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La théorie de l’évolution de Darwin répond à une
problématique de classement du monde vivant et
d’explication de son organisation. D’autres classifications
ont été élaborées à travers les siècles, comme des
taxinomies par habitudes alimentaires ou par origines
géographiques...
Des rangements des plus rationnels aux plus insolites
à l’instar de cee vieille classification chinoise citée
par Jorge Luis BORGES dont voici quelques critères
de classement des animaux: animaux appartenant à
l’empereur, embaumés, fabuleux, qui s’agitent comme
des fous... (cités dans le documentaire "Espèces
d’espèces").
La théorie de l’évolution
La théorie de l’évolution de Darwin apporte l’intérêt de
classer les espèces par généalogie et pointe le doigt sur une
caractéristique fondamentale du monde du vivant : au fur et
à mesure des générations, les espèces se transforment.
Cee théorie a bien entendu été par la suite améliorée et
étoffée (notamment par les travaux de Mendel), car Darwin
n’avait pas connaissance de phénomènes tels que ceux
observés dans la science de la génétique. La théorie actuelle
principalement partagée par la communauté scientifique est
nommée Théorie Synthétique de l’Évolution.
Il est difficile de donner une définition concise de cee
théorie, car les mécanismes de l’évolution sont nombreux.
L’évolution est causée, d’une part par la présence de
variations parmi les traits héréditaires d’une population
d’individus, et d’autre part par divers mécanismes qui
ont modifier la fréquence de certains traits héréditaires.
Parmi ces mécanismes, la sélection naturelle désigne un
phénomène : si un certain gène favorise les chances de
survie et de reproduction, il s’ensuit mécaniquement que la
fréquence de ce trait héréditaire augmente d’une génération
à l’autre. À l’échelle des temps géologiques, l’évolution
conduit des changements morphologiques, anatomiques et
physiologiques des espèces1.
1- d’après Wikipédia :
fr.wikipedia.org/wiki/
Évolution_(biologie)
L’évolution

Représentation
de l’évolution :
l’arbre du vivant
Voici une représentation de l’arbre du vivant
datant de 1879 selon Ernst Haeckel. Bien
qu’ancienne, cee représentation perdure
plus ou moins dans nos esprits. L’Homme y est
représenté en haut, tel une «cime» de l’évolution.
Cee représentation est arbitraire. Quels critères
scientifiques nous permeent de situer l’Homo
Sapiens au sommet de l’évolution ?
Aujourd’hui les scientifiques donnent une autre
forme à l’arbre du vivant, il est devenu un buisson.
Cee représentation propose une sens de
l’évolution de l’intérieur vers l’extérieur à 360° et
non pas dans le sens d’une élévation dans un sens
présupposé de l’évolution.
Il s’agit d’un arbre avec un triple tronc pour
représenter les trois branches du vivant : les
bactéries, les archées et les eucaryotes (dont nous
faisons partie). Ces deux illustrations montrent
bien que les connaissances scientifiques évoluent
elles aussi, en fonction notamment des nouveaux
outils mis à disposition des scientifiques.
Tree of life, Ernst Haeckel, 1879.
Arbre de vie buissonnant, image
extraite du DVD «Espèces d’espèces».
Photo du haut : Blaise Adilon / Musée des Confluences.