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Zoogéographie
Que mange l'hippopotame ? - Alimentation de
l'hippopotame
Par
L'hippopotame, dont le nom scientifique est Hippopotamus
amphibius, est une des animaux les plus agressifs d'Afrique. Il
est caractérisé pour son corps robuste aux grandes dimensions, ses
courtes partes, ses très petites oreilles et ses énormes dents. Il
présente une abondante cape de graisse et une peau aux tonalités
marrons, toutefois, il est possible d'y voir des couleurs rougeâtres
en raison de la substance lubrifiante que sécrètent des glandes de
sa peau pour se protéger du soleil africain. Bien qu'on ne puisse
pas le voir à simple vue, les hippopotames ont des petits poils sur le
corps. Quant à leur appareil digestif, dont nous parlerons plus tard,
il convient de souligner le fait qu'ils ont un estomac divisé en
plusieurs chambres.
Si vous voulez en apprendre plus à propos de l'alimentation des
hippopotames, nous vous invitons à continuer la lecture de cet
article Que mange l'hippopotame ? - Alimentation de
l'hippopotame de Planète Animal !

Système digestif des hippopotames
Les hippopotames ont un appareil digestif complexe, étant
donné que leur estomac compte sur plusieurs chambres ou
compartiments, caractéristique des animaux herbivores. Toutefois,
les hippopotames ne sont pas des ruminants car ils ne régurgitent
pas la nourriture depuis l'estomac pour être mastiqué de nouveau
(ruminer).
Dans les premières chambres de l'estomac se mène à bien la
fermentation de l'aliment et, a posteriori, après la digestion dans les
chambres restantes, il passe aux intestins. Ces derniers sont plus
longs que les intestins des animaux carnivores parce que la matière
végétale est plus difficile à décomposer que la matière animale, le
processus étant encore plus lent. Leur colon est court.
Habitudes alimentaires des hippopotames
Ces animaux sauvages, qui sont de très bons nageurs et plongeurs,
se reposent généralement durant la journée et se nourrissent la
nuit, car ils ont des habitudes nocturnes. Ils ont la capacité de
parcourir de grandes distances pour chercher de la nourriture,
pouvant marcher jusqu'à 10 km en dehors de l'eau et ingérant une
moyenne de 50 kg de nourriture par nuit.
Ces animaux passent entre 5 et 6 heures de leur journée à
chercher de la nourriture. De plus, les hippopotames ont un
métabolisme si bas que certains spécimens ont pu survivre
plusieurs jours, voire plusieurs semaines, sans manger. Ils peuvent
également se nourrir dans le lac ou le fleuve où ils passent la plus
grande partie de leur temps, mais la majeure partie de leur
nourriture quotidienne est obtenue en dehors de ce type
d'environnement.
Que mange l'hippopotame ? - Alimentation de l'hippopotame
Maintenant que vous en savez plus à propos de son système
digestif et que vous savez à quelle heure il mange, il est normal que
vous vous interrogiez sur l'alimentation de l'hippopotame et que
vous ayez envie de savoir que mange un hippopotame. Bien qu'on
puisse penser que les hippopotames mangent de la viande en
abondance pour leur grande taille, ce sont en fait des animaux
herbivores. L'alimentation de l'hippopotame est principalement
basée sur la consommation de matière végétale, plus
concrètement, sur de l'herbe, des plantes et certains fruits. Dans les

lagunes, il est possible de les voir en train de se nourrir des laitues
qui flottent dans l'eau ou des plantes enracinées au fond des
rivières. Toutefois, entre ses aliments préférés terrestres, on
retrouve :
 Panicum
 Cynodon
 Themeda
 Brachiara
 Setaria
 Chloris
Il est certain que, parfois, ces animaux se nourrissent de matière
animale, de sorte que, si vous vous demandez si les hippopotames
mangent des poissons, la réponse est "normalement" non, mais ils
peuvent parfois finir par le faire. On pense que ce type
d'alimentation se produit occasionnellement quand un hippopotame
souffre d'un problème stressant durant les époques de sécheresse
et quand la densité des pâturages est plus basse. De toutes les
manières, ces habitudes peu fréquentes ne sont pas clairement
expliquées de nos jours, car il existe plusieurs hypothèses qui
peuvent les expliquer.
Les hippopotames tirent l'eau dont ils ont besoin à la fois des
matières végétales qu'ils consomment et des rivières et des lacs
qu'ils habitent. Ce sont des animaux qui ont besoin d'être immergés
dans l'eau pour se rafraîchir, car ils doivent être protégés de la
chaleur africaine excessive.
Après avoir découvert que les hippopotames ne sont pas
omnivores, sinon qu'ils sont herbivores, il est possible que vous
puissiez vous demander pourquoi l'hippopotame est-il si agressif !

Comment est-ce que l'alimentation des hippopotames affecte la flore ?
Si le nombre d'hippopotames augmente de manière non contrôlée,
il peut finir par supposer un sérieux problème pour l'écosystème.
L'herbivorie excessive de la part des hippopotames, aux côtés
d'autres facteurs comme la concurrence d'autres animaux comme le
castor, qui s'alimente aussi de matière végétale, peut affecter de
nombreuses espèces de plantes.
Faits curieux à propos de l'alimentation des hippopotames
Maintenant que vous êtes au fait de la nourriture des hippopotames,
il convient de surligner quelques curieuses informations à propos de
l'alimentation de ces impressionnants animaux :
 Ils ne mâchent par leur aliment, ils l'engloutissent.
 Ils consomment une petite quantité de matière végétale en
comparaison à leur taille (entre 1% et 1,5% de son propre poids).
 Ils préfèrent les bas pâturages pour se nourrir.
 Son appareil digestif n'est pas le plus adapté pour consommer
de la viande.
 Les rares occasions où on a pu les voir consommer de la viande
animale, c'était en tant que charognard.

 Ils adorent les fruits.
 Car ils sont des mammifères placentaires, les bébés hippopotames
se nourrissent uniquement de lait maternel durant les premiers
mois de leur vie.
 Ils peuvent se déshydrater rapidement sur la terre s'ils n'ont pas
accès à l'eau.
 Ils utilisent leurs grandes et puissantes lèvres pour arracher les
pâturages desquels ils se nourrissent.
 Ils sont capables d'emmagasiner la nourriture dans leur
estomac durant plusieurs jours pour la garder comme réserve.
C'est ce qui fait qu'ils peuvent passer plusieurs semaines sans
manger.
 Certains petits hippopotames ont des habitudes alimentaires
curieuses, comme l'ingestion des selles de leur mère. Ils le font
pour renforcer la flore bactérienne de leur appareil gastro-intestinal.
 La gueule de l'hippopotame peut s'ouvrir jusqu'à 160 degrés pour
se nourrir.