L’EMPLOI DES TEMPS AU PASSÉ
PASSÉ COMPOSÉ / PASSÉ SIMPLE
On utilise le passé composé ou le passé simple pour ...
1. raconter des actions passées
En 2011, un avion s’est écrasé dans les tours jumelles à New-York.
2. raconter des actions soudaines ou de premier plan, c’est-à-
dire qu’elles font avancer l’histoire.
Je prenais un bain quand tout à coup le téléphone sonna.
Remarque :
On ne mélange pas le passé simple et le passé composé dans un récit. On
utilise soit l’un soit l’autre :
- passé composé : à l’oral ou à l’écrit (journaux intimes, les lettres, les faits
divers, etc. )
- passé simple : à l’écrit (récits littéraires, contes, légendes, certains romans,
etc.)
IMPARFAIT
On utilise l’imparfait pour ...
1. décrire au passé des personnages, des paysages, ...
Il pleuvait ce jour-là.
2. pour raconter des actions longues ou d’arrière-plan, c’est-à-
dire qu’elles servent de cadre au récit.
Je prenais un bain quand tout à coup le téléphone sonna.
3. exprimer l’habitude, la répétition
Tous les jours, je me levais à la même heure.
PLUS-QUE-PARFAIT / PASSÉ
ANTÉRIEUR
CONDITIONNEL PRÉSENT
On utilise le plus-que-parfait ou le
passé antérieur pour exprimer
l’antériorité dans le passé, pour
parler de faits situés avant
d’autres faits au passé. C’est le
passé du passé.
Ils écoutaient la musique qu’ils
avaient enregistrée.
On utilise le conditionnel présent
pour exprimer la postérité dans
le passé, pour parler de faits
situés après d’autres faits au
passé. C’est le futur du passé.
Ils ont dit qu’ils feraient leur devoir
ce soir.
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