Toute la matière est constituée d’atomes. L’atome est la particule fondamentale de la chimie.
Un atome est constitué d’un noyau, autour duquel tournent des électrons, en
mouvement désordonné.
Le noyau est constitué de particules appelées nucléons. Il en existe deux types : les
protons et les neutrons.
- Les protons sont chargés positivement. Cette charge électrique notée « e », de valeur
constante
e = qproton = 1,6x10-19 C, est appelée charge élémentaire.
- Les neutrons, électriquement neutres qneutron = 0 C, de masse
- La masse d’un nucléon est d’environ mnucléon = 1,67x10-27 kg
L’écriture conventionnelle du noyau d’un atome de symbole X est :
Le nombre de neutrons est donc égal à A – Z.
Les électrons sont chargés négativement. La valeur de cette charge électrique s’écrit :
qélectron = - e = -1,6x10-19 C.
La masse de l’électron est mélectron=9,10x10-31kg.
Un atome est donc électriquement neutre car il possède autant de protons que
d’électrons.
La masse d’un atome est pratiquement égale à celle de son noyau.
matome = (nombre de nucléons) x mnucléons
Le rayon de l’atome est de l’ordre de 10-10 m et celui du noyau est de l’ordre de 10 -15 m.
Le rayon de l’atome est donc 100 000 (105) fois plus grand que celui noyau.
Entre les électrons et le noyau, mais aussi entre les électrons eux-mêmes, il n’y a rien : on dit
que l’atome a une structure lacunaire.