L’ADULTE Le tænia échinocoque adulte est un petit cestode mesurant 3 à 4 mm de long. La tête ou scolex porte 4 ventouses et 2 rangées de crochets (30 à 38 crochets mesurant 25 à 40 µ) qui assurent sa fixation à la muqueuse intestinale de l’hôte définitif (chien). Le cou est étiré et fin. Le corps ou strobile est constitué de 3 à 4 anneaux dont seul le dernier, appelé segment ovigère, arrive à maturité et renferme un utérus rempli d’œufs mûrs ou embryophores. Les pores génitaux sont alternes. Le Taenia adulte vit dans l’intestin du chien qui est donc l’hôte définitif, d’autres canidés sauvages (loup, chacal, coyote…) peuvent héberger le taenia adulte. Le mouton se contamine en broutant l’herbe souillée. Lorsque l’œuf arrive dans l’estomac de l’animal sa coque est dissoute libérant ainsi l’embryon hexacanthe. Ce dernier va traverser la paroi du tube digestif avant de gagner le foie,. A ce niveau, il se transforme en larve hydatique Le chien s’infeste en dévorant les viscères hydatifères du mouton ou autre herbivore contaminé. Les scolex ingérés donneront des taenias adultes 6 semaines après la contamination. CYCLE CHEZ L’HOMME , HOTE ACCIDENTEL L’homme se contamine directement en ingérant des embryophores après avoir été en contact avec un chien parasité. La contamination indirecte par l’intermédiaire d’eau, d’aliments souillés par les déjections de chien parasité est également possible. L’évolution larvaire est comparable à celle observée chez le mouton.
