Olivier Dard Voyage à l'intérieur d'X-crise In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°47, juillet-septembre 1995. pp. 132-146. Abstract A trip inside X-Crise, Olivier Dard. While the theses developed by X-Crise have in recent years been rescued from oblivion the internal operation of this prestigious groupe had remained largely unknown. This study of its inner organization shows that its apparent solidity cannot hide its weaknesses, personal divisions and ideological contradictions. Citer ce document / Cite this document : Dard Olivier. Voyage à l'intérieur d'X-crise. In: Vingtième Siècle. Revue d'histoire. N°47, juillet-septembre 1995. pp. 132-146. doi : 10.3406/xxs.1995.3184 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1995_num_47_1_3184 VOYAGE INTERIEUR X-CRISE Olivier Dard Si les thèses développées par X-Crise sont depuis quelques années sorties de oubli le fonctionnement de ce groupe prestigieux restait encore largement ignoré Fort une thèse récemment soutenue sur ce sujet Olivier Dard explore organisation intérieure un cénacle dont apparente solidité ne saurait voiler les faiblesses insignes Le un exemple quer vie de nicien ment Gérard entre-deux-guerres etsous économiques un deBrun1 Centre la Différents mode Guy lapensée très dénomination fondés de Desaunay polytechnicien souvent politiques renouvellement CPEE) travaux essentiellement retenu le courant et X-Crise plus desurtout dûs pour laétudes notam France connu de tech évo sur est la Guy Desaunay X-Crise contribution étude des idéo logies un groupe de polytechniciens durant la grande crise économique 1931-1939) thèse dirigée par Raymond Aron Paris la Sorbonne 1965 200 Pour ce qui concerne Gérard Brun on trouve de nombreuses notations sur X-Crise dans Techniciens et technocratie en France 1914-1945) Paris Albatros 1985 mais il faut surtout mentionner sa communica tion intitulée -Histoire X-Crise dans X-Crise De la récurrence des crises économiques Paris Economica 1981 en collaboration avec Thierry de Montbrial Alfred Sauvy et Jean Ullmo) 19-35 On peut également indiquer ouvrage de Claude Paillât Dossiers secrets de la France contemporaine tome La guerre horizon Paris Laffont 1981 qui contient deux chapitres et entièrement consacrés XCrise fondés sur des témoignages oraux de ses fondateurs des sources imprimées ont retracé dans le détail évolution de ce mouvement depuis sa création automne 1931 sa mise en sommeil suivie de son arrêt définitif en 1939 pour montrer il connaissait une audience et un dévelop pement croissants débouchant sur une véritable consécration partir de 1936 Ainsi que noté Michel Margairaz ces travaux ont laissé X-Crise image un laboratoire idées maintenu en perpé tuelle fermentation par des polytechni ciens convertis économie dont idéal aurait abord été scientifique Le propos est ici assez différent dans la mesure où il agit non seulement de retracer histoire de organisme mais également partir de sources nouvelles les archives de Jean Coutrot3) de ana lyser de intérieur afin de montrer audelà une aura incontestable se cachent de sérieuses difficultés de fonctionne ment dues notamment des questions Michel Margairaz Les autodidactes et les experts XCrise réseaux et parcours intellectuels dans les années 1930 communication de 45 pages aimablement prêtée par son auteur) paraître dans Actes du colloque international Deux siècles histoire de cole polytechnique Paris 8-11 mars 1994 p.l Celles-ci sont conservées aux Archives nationales sous la cote 468 AP Il faut souligner que article précité de Michel Mar gairaz est également fondé pour partie sur le fonds Jean Coutrot -132- certaines rivalités matérielles ainsi personnelles et autres enjeux de pouvoir tout en faisant une place importante au débat central qui concerne la finalité ultime de entreprise la stratégie que doit suivre le groupe devant évolution de la conjoncture politique économique et sociale de la France avant guerre une des questions essentielles étant son rap port action et engagement direct dans la gestion des affaires du pays X-CRISE UN GROUPE PHARE DES ANN ES 1930 Lancé par un article de Gérard Bardet paru le 25 août 1931 dans X-Information le premier appel du futur groupe X-Crise stigmatisant le développement universel une crise qui affecte tous les domaines de activité humaine et impression être irrésistiblement conduits vers des événements redoutables tandis que les gouvernements angoissés usent expé dients éphémères pour des fins hasardeu ses ne rencontre un écho dérisoire Ses promoteurs Gérard Bardet issu de la promotion 1922 travaillant depuis 1925 dans entreprise familiale Machines auto matiques Bardet et son ami André Loizillon de la même promotion mais ayant achevé ses études en 1928 après une spé cialisation cole des mines et étant alors la Shell ont re une seule réponse celle de John Nicoletis lequel entré Polytechnique en 1913 travaille alors Paris pour le compte de Impérial Chemical Industries après avoir passé plu sieurs années au Brésil dans le cadre de la mission militaire fran aise Toutefois quelques années plus tard les conférences X-Crise annoncées dans les principaux quotidiens de époque se dérouleront la Sorbonne devant un audi toire nombreux choisi et relevé et béné ficieront échos importants dans la presse Le contraste est donc saisissant et impose un effort de périodisation LES PREMIERS PAS X-CRISE 1931-1932 La véritable naissance X-Crise date de novembre 1931 Elle lieu dans les salons du Bûcheron une maison de meubles du quartier Saint-Antoine dont le directeur est un ami des organisateurs lors une réunion rassemblant une dizaine de per sonnes John Nicoletis qui anime expose esprit qui présidé la créa tion X-Crise Gérard Bardet attache décrire le programme études qui devra être suivi tandis André Loizillon ana lyse la méthode de travail mettre en uvre La discussion qui suit et écho donné au groupe par X-Information incitent ses promoteurs organiser trois autres séan ces en décembre Le lancement est donc réussi et les mois suivants sont marqués par organisation de rencontres mensuel les où interviennent des orateurs variés hommes politiques comme le socialiste Charles Spinasse adepte de la rationali sation et futur ministre de conomie nationale en 1936 qui entourera alors de membres X-Crise commencer par Jean Coutrot ou responsables économi ques comme le président de la Confédé ration générale de la producticn fran aise René-Paul Duchemin Au terme du premier cycle qui achève en juin 1932 le bilan est plutôt encoura geant et activité X-Crise ouvert un espace public supplémentaire Le secré taire général Gérard Bardet peut donc estimer satisfait et présenter dans une communication récapitulative2 un essai de synthèse des différentes idées émises au cours des discussions notamment pour ce qui concerne analyse des causes de la crise il tient pour un phénomène inédit et surtout les orientations nouvel les qui doivent guider la réflexion future du groupe tant dans le domaine éconoIbid. Intitulé Réflexions sur six mois de travaux ce texte été reproduit dans X-Crise De la récurrence... op cit. 37-59 133- OLIVIER DARD mique que dans le champ politique où on insiste sur la nécessité de la mise en place une administration de tout pre mier ordre Ainsi des perspectives sont-elles ouvertes et organisme de beaux jours devant lui Au début du second cycle automne 1952 ses dirigeants se sentent cependant étroit et cherchent par tous les moyens acquérir leur autonomie editoriale est chose faite en janvier 1953 la parution du premier numéro du Bulletin marque un tournant pour X-Crise qui rentre alors dans une phase de matu ration LA MATURAHON 1933-1936 Le mois de janvier 1933 est également marqué par la première apparition XCrise de deux économistes suisses hui bien oubliés Edouard et Georges Guillaume qui ont tenté utili ser en économie des méthodes dérivées des sciences exactes et notamment de la physique en vue de construire un petit modèle économique qui puisse être faci lement dominé par la pensée Ces deux hommes auront sur certains membres du groupe en particulier sur Jean Coutrot une influence réelle et constitueront au moins en 1936 une référence im portante en matière de réflexion écono mique Le compte rendu de leurs confé rences des l6 et 20 janvier 1933 met en exergue la valeur une théorie toute nouvelle présentée de manière lumi neuse dont on retient avant tout le recours au langage mathématique et la volonté affichée par les deux frères de Les idées des frères Guillaume sont développées notam ment dans leur ouvrage Sur les fondements de économique rationnelle version remaniée de leur thèse de doctorat) publié en 1932 chez Gauthier et Villars Si ces deux économistes sont totalement absents hui des ouvrages de théorie éco nomique et histoire de la pensée économique leur influence époque pas été négligeable puisque on sait par le témoignage Alfred Sauvy en particulier De Paul Reynaud Charles de Gaulle Paris Casterman 1972 52 que Charles Spinasse il était ministre de conomie natio nale consulté Georges Guillaume appliquer économie en recherchant les voies une modélisation Soucieux de comprendre les origines de la crise et de lui trouver des solutions XCrise transformé en CPEE accueille des orateurs prestigieux et organise de nom breux débats sur ce thème en 1936 la préoccupation majeure des organisa teurs concerne le choix du type orga nisation économique mettre en uvre libéralisme ou économie dirigée dire vrai le libéralisme violemment combattu2 trouve peu de soutiens3 exception de ceux de Clément Colson Henri Michel défenseur régulier du libéralisme XCrise et de Jacques Rueff qui invité par Jean Coutrot au nom du groupe intitule son intervention Pourquoi malgré tout je reste libéral La discussion qui suit sa conférence montre quel point audience Les condamnations du libéralisme sont très nombreuses X-Crise Il faut cependant mentionner la plus connue mais sans doute la plus impitoyable due Auguste Det uf qui dans sa conférence du mai 1936 intitulée La fin du libé ralisme reproduite dans X-Crise De la récurrence... op cit. 71-87 proclame 71 que le libéralisme est mort il été tué non par la volonté des hommes ou cause une libre action des gouvernements mais par une inéluctable évolution interne La classification opérée par Gérard Brun entre trois cou rants Histoire X-Crise cité 23) un courant néo-libéral un courant -centriste et un courant collectiviste même si elle est commode est assez discutable car le courant centriste est très largement majoritaire la plupart des dirigeants XCrise ayant rompu avec le libéralisme sans pour autant ailleurs se rallier au collectivisme ils militent instar de Jean Coutrot pour une -économie coordonnée De plus ces trois courants faudrait en ajouter un quatrième le courant traditionaliste mené par de Saint Mathieu qui pour être minoritaire est pas moins présent pendant les premières années existence du groupe condamnant également impi toyablement le libéralisme Ce dernier invite par un courrier du 11 avril 1934 468 AP/7 drti en lui indiquant un ton enjoué Nous avons songé faire appel une des gloires économiques de cole està-dire toi et en lui proposant intervenir sur la politique monétaire Dans sa réponse du l6 avril 468 AP/7 dr6) Jac ques Rueff peut-être cause de sa fonction de directeur adjoint du Mouvement général des fonds refuse le sujet mais accepte de présenter une communication sur quelque chose comme pourquoi je reste libéral Le texte de cette communication est reproduit dans Crise de la récurrence... op cit. 63-70 ou dans Jac ques Rueff Autobiographie Paris Pion 1977 Annexe 333-342 ouvrage où sont publiés des extraits une autre conférence de économiste prononcée la Sorbonne le 27 fé vrier 1933 De quelques hérésies économiques qui ravagent le monde 321-332) dont le contenu peut être rapproché de la conférence faite X-Crise -134- VOYAGE de telles thèses est limitée puisque fait inhabituel le ton devient polémique Jules Moch hésitant pas qualifier la prestation de Jacques Rueffde navrante Loin de se contenter de questions théo riques le groupe efforce organiser des séances portant sur la conjoncture image de celle du 23 novembre 1934 qui pour thème la dévaluation et qui confronte les points de vue de Paul Reynaud et de René-Paul Duchemin1 Le choix du sujet et des conférenciers est pas indifférent et montre X-Crise est en quelque sorte une tribune du nonconformisme en matière économie Paul Reynaud qui hésite pas comparer cette querelle une sorte affaire Drey fus monétaire est satisfait de pouvoir défendre ses thèses en faveur de la déva luation loin des théologiens monétaires devant des hommes plies comme eux aux disciplines scientifiques et ayant eu audace de inviter parler librement un tel sujet côté de ces deux thèmes majeurs le groupe emploie étudier les systèmes économiques étrangers sans aucune exclusive en privilégiant la dimension proprement économique de telles expé riences et en laissant volontairement de côté les enjeux politiques Il en résultera parfois certains malentendus par exem ple le Centre dans la droite ligne de ses préoccupations scientifiques accepte de publier sous la forme une brochure la conférence Ernest Mercier intitulée Réflexions sur URSS5 qui souligne inté rêt de expérience soviétique alors que alors la position du CPEE vis-à vis INTERIEUR X-CRISE du système économique soviétique était très critique4 LA CONS CRATION 1936-1939 Ces conférences sont reproduites in X-Crise de la récurrence... op cit. 99-115 Paul Reynaud Mémoires tome Venu de ma montagne Paris Flammarion I960 419 Le procès-verbal du conseil administration du CPEE du 26 février 1936 468 AP/8 dr6 nous apprend que pressés par Emest Mercier Gequel voulait voir son texte publié avant le vote sur la ratification du pacte franco-soviétique dont la dis cussion devait ouvrii le 11) les dirigeants du CPEE ont donné leur accord le février auteur achetant ferme 3000 exem plaires ce qui permis de sortir ouvrage le 21 De 1936 1939 le CPEE réussit conso lider ses atouts des conférences des débats de qualité ainsi un Bulletin dont le contenu se densifie et le rayonnement accroît et parvient renouveler ses sup ports avec apparition des Documents du CPEE publiés sous la forme de bro chures) ses thèmes de réflexion et ses cadres Suite au succès de la brochure Emest Mercier cette expérience va être reconduite avec en particulier la publi cation de ouvrage de Jean Coutrot Les le ons de juin 1936 qui connaît un reten tissement important Cette nouvelle for mule devient alors un moyen prisé per mettant certaines figures du Centre ou aux équipes mises en place par celuici exprimer de fa on plus approfondie leurs idées et études De nouveaux thèmes apparaissent et les débats sur la crise organisation éco nomique adopter ou étude des systè mes étrangers sont délaissés au profit de conférences sur econometrie ou les rela tions sociales Ainsi Jean Coutrot par vient faire venir Jan Tinbergen qui pré senté pour la première fois son modèle devant Association économique hollan daise en 1936 de même que Ber nard Chait Fran ois Divisia pionnier de econometrie au CPEE5 ou Jean Ullmo Le syndicalisme est également honneur et certaines de ses figures eminentes comme Robert Lacoste membre de la commission administrative de la CGT ou René Belin son secrétaire adjoint font Dans la discussion qui avait suivi conférence de Tchelenov du 23 novembre 1933 Jean Coutrot avait insisté sur les limites de la croissance soviétique en relevant elle était obte nue au prix un niveau de vie très bas de ouvrier et elle menacerait les économies des nations occidentales si elle se perpétuait .Bulletin du CPEE 8-9 décembre 1933-janvier 1934) Dès 1934 il avait présenté une conférence intitulée Tra vaux et méthodes de la société econometrie publiée dans le no 11 du Bulletin 135- OLIVIER DARD des conférences remarquées devant le Centre1 Les intervenants image de René Belin sont parfois déroutés par la sociologie de auditoire et le caractère incongru de leur présence une telle tri bune2 Celle-ci est pourtant souhaitée par les dirigeants du Centre et notamment par Jean Coutrot qui entend préparer et réa liser avec sa doctrine de humanisme économique avènement de nouvelles relations sociales en France Parmi les cadres du groupe de nouvel les figures apparaissent dont Jac ques Branger Robert Gibrat Alfred Sauvy et Jean Ullmo Elles jouent un rôle croissant dans la vie du Centre partir du milieu des années 1930 écrivant régu lièrement dans le Bulletin et étant coop tées organe de direction Cette progres sion signifie coup sûr de la part des dirigeants originels une capacité faire une place aux jeunes et un désir pro noncé de voir X-Crise étoffer Cette situation privilégiée des cadets expli que également par autres considéra tions notamment leurs spécialités ils efforcent comme Robert Gibrat ou Jean Ullmo de développer utilisation des mathématiques en économie tandis Alfred Sauvy se soucie de usage faire de outil statistique et des questions de conjoncture Si on songe que dès les origines du Centre ses dirigeants ont milité pour utilisation des disciplines scientifiques notamment des mathémati ques en économie où la vogue des frè res Guillaume3 et réclamé la mise au point outils statistiques on comprend Celles-ci sont reproduites in X-Crise de la récurrence... op cit. 150-166 René Belin Du secretariat de la CGT au gouvernement de Vichy Paris Albatros 1978 78 revient sur le souvenir de la panique qui rut la mienne lorsque je découvris immensité une salle comble et la qualité de auditoire. la sueur me coulait le long du dos Je en tirai comme je pus Il faut souligner que leur influence diminue partir du milieu des années 1930 ce qui montre exception de Jean Coutrot ils ont pas trouvé X-Crise de disciples vérita bles ayant en réalité suscité un intérêt qui reposait davantage sur leurs méthodes que sur le contenu de démonstrations que ces nouvelles recrues aient comblé les voeux de leurs aînés qui leur ont donné par le biais du système des équi pes et des documents des leviers de commande ils savent utiliser la veille de la guerre le Centre jouit un rayonnement certain dont impor tance est cependant hui discutée La plupart de ses animateurs et de ses dirigeants insistent sur importance de sa contribution la réflexion économique dans la France de entre-deux-guerres Citons le témoignage de John Nicoletis est au sein X-Crise que le branlebas été donné en France pour réfléchir avant agir en science économique complété par celui de Raymond Abellio alors jeune militant socialiste et animateur du Centre polytechnicien études collec tivistes CPEC) la branche marxiste du CPEE au demeurant très minoritaire6 qui voit dans ce dernier sa date et dans son ordre. sans aucun doute la plus remarquable société de confrontation élaboration jamais rassemblée Les personnalités du Centre qui par la suite ont acquis une notoriété cer taine en matière de questions écono miques et sociales confirment ces impressions et soulignent en quoi elles lui sont redevables côté de hommage rendu par Jean Ullmo X-Crise pour avoir su lutter contre des tabous économiques et préparer le terrain de après-guerre On peut citer notamment équipe de nergie celle qui est chargée de la Conjoncture sans oublier équipe financière Les procès-verbaux des conseils administration donnent mal heureusement peu indications sur leur fonctionnement se contentant de relever il est satisfaisant John Nicoletis Le CPEE X-Crise La Jaune et la rouge 322 août-septembre 1977 22 Il faut en effet très fortement nuancer le témoignage de Jules Moch un de ses dirigeants avec son frère Fran ois Claude Beaurepaire et Louis Vallon qui dans Une si longue vie Paris Laffont 1979 81 évoque le -succès considé rable de cette tendance organisée et affirme -en 1933 sur les 450 élèves des deux promotions plus du tiers est venu au moins une fois dans le café où nous nous réunissions près de la gare de Est Raymond Abellio alors militant de base de cette mouvance souligne son caractère tout fait minori taire dans Ma dernière mémoire tome Les militants Paris Gallimard 1975 102 Raymond Abellio op cit. 101 -136- VOYAGE Alfred Sauvy mentionne importance XCrise quant la révolution de métho des qui opère au cours des années 1930 en matière de conjoncture et de démographie pour conclure que dans ce domaine activité du CPEE exercé un effet bienfaisant non certes en résolvant des problèmes mais en les posant devant une opinion aussi large que possible Cette opinion des acteurs est pas néces sairement partagée par les historiens et les économistes aujourdhui Si certains comme Gérard Brun qui voit dans XCrise la veille du Front populaire le plus important laboratoire idées écono miques en France 2) Michel Margairaz qui assimile le Centre une relève 3) ou Michel Voile mettent accent sur son action beaucoup ignorent purement ou simplement son uvre ou la minimisent considérablement Fran ois Etner en est un exemple Etner insiste sur le retard de la France en matière de calcul économi que et porte sur action X-Crise un juge ment lapidaire II nous faut constater la minceur des résultats analytiques de entreprise Le calcul économique pour sa part gagna rien En réalité on semble être en présence un malentendu ancien qui remonte aux années 1930 époque pendant laquelle les relations entre les économistes officiels et le Centre ont été difficiles sinon aigres dans la mesure où celui-ci participait la remise en cause de leur légitimité Alfred Sauvy -Conjoncture et population dans De la récurrence des crises économiques op cit. 272 Gérard Brun Technocrates et technocratie en France 1914-1945) op cit. 35 Michel Margairaz tat les finances et économie his toire une conversion 1932-1952 tome Paris Comité pour histoire économique et financière de la France 1991 316 Michel Volle Histoire de la statistique industrielle Paris Economica 1982 35 évoque la -réflexion bouillonnanteque suscita la crise et la formation de catégories sociologiques qui deviendront par la suite nombreuses et structurées en particulier celle du technicien compétent dont. X-Crise fut le Fran ois Etner Histoire du calcul économique en France Paris Economica 1985 242 Cette formule est empruntée Lucette Le Van-LemesIe qui dans La crise et enseignement de économie politique INTERIEUR X-CRISE Jean Coutrot par exemple hésitait pas conclure les Entretiens de Pontigny de mai 1939 en soulignant -on ne peut pas dire que économie politique ces vingt dernières années méritât le nom de science Les contacts ont cepen dant pas été inexistants puisque Gaétan Pirou modèle des professeurs de faculté participé le 12 janvier 1937 un débat organisé par X-Crise sur les méthodes de économie politique qui est déroulé toutefois dans une ambiance électrique9 tandis la veille de la guerre René Courtin alors profes seur la Faculté de Montpellier propose Jean Coutrot une trêve et même une col laboration après une mise au point signi ficative René Courtin qui vient attaquer avec virulence humanisme économi que de Jean Coutrot dans la Revue des études coopératives reconnaît que son jugement son égard manquait de sym pathie mais ajoute immédiatement Vous ne sauriez vous en étonner alors que pendant si longtemps vos amis ont adopté égard des économistes de la faculté de droit des libéraux une attitude systématiquement désinvolte et suffi sante 10 Dans sa réponse11 qui sans engager le groupe en est tout de même un écho très représentatif Jean Coutrot en France la remise en cause une légitimité Bulletin de Institut histoire économique et sociale de université de Paris intitulé Recherches et travaux no 11 novembre 1982 91-108 brosse un tableau général de cette question en accor dant une large place X-Crise et notamment la séance consa crée aux -méthodes de économie politique laquelle participé Gaétan Pirou le 12 janvier 1937 Pour un tableau général de la situation de économie politique dans la France de entre-deux-guerres on peut se reporter Lucette Le VanLemesIe économie politique la conquête une légitimité 1896-1937 Actes de la recherche en sciences sociales 47-48 juin 1983 113-117 468 AP/28 dr séance du 27 mai 1939 Henri Guitton cité dans Lucette Le Van-LemesIe op cit. 91 Le compte rendu de cette séance est publié dans le no 40 du Bulletin du CPEE paru en octobre 1937 10 René Courtin dans ce courrier du 23 octobre 1939 468 AP/29 dr3 répond un courrier que lui avait adressé Jean Cou trot pour protester contre son analyse de humanisme éco nomique 11 Celle-ci est datée du novembre 1939 468 AP/29 dr3) 137- OLIVIER DARD ne se laisse pas démonter et contreattaque Mes amis et moi nous sommes trouvés en présence une sorte de mono pole de fait exercé principalement par les professeurs économie politique et des facultés de droit Nous avons dû réclamer avec insistance droit de cité pour outil lage mathématique et scientifique qui nous était familier Le moins que on puisse dire est que nos suggestions ont pas toujours été accueillies avec une compréhension bienveillante et que nous avons dû assiéger la place Cette mise au point faite le dialogue est censé ouvrir mais la guerre et la défaite empê cheront la rencontre entre la faculté et le Centre occultation du rôle X-Crise ne doit pas masquer la contribution originale du groupe quelques-unes des réflexions majeures de époque en matière écono mique et sociale Ainsi du planisme mal gré certaines apparences résultant une référence commune Henri de Man1 son projet se distingue profondément de celui des autres courants des neos notamment dans la mesure où il ne procède pas une révision du marxisme mais est un écho direct de la rationalisation des années 1920 et du début des années 1930 La conférence de Jacques Branger Le contenu économi que des plans. et le planisme du 22 fé vrier 1935 est cet égard très instructive car elle reflète largement la pensée du groupe Dans cette optique le planisme inscrit dans une démarche visant éten dre la rationalisation du seul domaine de la production matérielle organisation de toute la société et reste également une attitude de lutte contre la crise du Malgré certaines convergences il existe des divergences certaines entre Henri de Man et les principaux dirigeants X-Crise commencer par leur analyse du taylorisme si on se réfère ouvrage de Michel Brelaz Henri de Man une autre idée du socialisme Paris Ed des Antipodes 1985 qui analyse les idées Henri de Man sur le taylorisme dans son second chapitre intitulé Amérique 84-91) Elle est reproduite in X-Crise De la récurrence des crises économiques op cit. 124-133 et étudiée in Guy Desaunay op cit. chapitre section capitalisme et non contre le capitalisme lui-même une tournure esprit prag matiste une croyance dans la possibilité de forcer histoire qui peut se résumer en un slogan Résister et entreprendre Par conséquent malgré certaines similitu des de langage ou de références il existe bien un planisme des ingénieurs fort éloi gné du socialisme compris des neos même si on trouve certaines personnalités X-Crise dont Jean Coutrot au Comité du Plan de Marcel Déat La rencontre eu lieu mais elle est au fond assez super ficielle et lourde ambiguïtés Jacques Branger hésitant pas souligner que si le planisme apparaît comme une forme nou velle de socialisme4 il ne se présente pas comme étroitement socialiste Le CPEE est devenu un groupe phare la fin des années 1930 grâce la nova tion de son apport au débat économique et social Se pose alors la question de son rattachement au non conformisme des années 1930 Michel Margairaz déjà examinée pour noter X-Crise pu of frir une tribune et plus généralement don ner une légitimité intellectuelle ceux qui professent en matière économique et sociale des idées non conformistes par rapport leur milieu naturel il agisse de Paul Reynaud ou Ernest Mer cier) mais minimisé considérablement les contacts entre X-Crise et les autres groupes non conformistes en soulignant que si les contacts existent ils demeurent le plus souvent épisodiques et tributaires de quelques individualités qui circulent entre plusieurs groupes impression que X-Crise De la récurrence... op cit. 130-131 est ailleurs sous cette forme il est le plus couram ment envisagé que on songe au chapitre de Zeev Sternhell Le planisme ou le socialisme sans le prolétariat de son ouvrage Ni droite ni gauche réédité Bruxelles aux ditions Complexe en 1987 ou la thèse de Jean-Fran ois Biard Le socialisme devant ses choix la naissance de idée de plan Paris Publications de la Sorbonne 1987 X-Crise De la récurrence... op cit. 132 Michel Margairaz Les autodidactes et les experts... communication citée 21 Ibid. 22 -138- confirme pleinement exemple de Jean Coutrot Non seulement celui-ci pas entraîné le CPEE aux Entretiens de Pontigny et dans aventure du Centre études des problèmes humains mais qui plus est il est efforcé directement ou non de fédérer les mou vements non conformistes travers des réunions comme celles de Saint-Léger 2728 août 1938 ou de Boulogne-Billancourt 12-13 novembre 1938 ou des revues comme Agir dirigée par Alexandre Marc ou Buts il ne fait au nom du et non pour le compte du CPEE avec lequel ailleurs aucun contact été noué dans une telle perspective Le CPEE est donc un groupe phare des années 1930 en ce sens il est un pôle attraction au rayonnement croissant un agent de diffusion des idées économiques de premier ordre donnant un écho appré ciable certaines personnalités fran aises et étrangères dont John May nard Key nes2 et permettant des points de vue marginaux ainsi des disciplines nou velles comme econometrie de sortir de la confidentialité Si la réussite du CPEE est réelle la veille du second conflit mon dial étude de la situation interne du groupe révèle existence de difficultés nombreuses commencer par le poids des questions matérielles notamment financières En fait seuls certains des cadets- du CPEE suivent Jean Coutrot Pontigny et au notamment Jacques Branger et Jean Ullmo En revanche Gérard Bardet et André Loizillon ne feront le déplacement de Pontigny une seule reprise John Nicoletis ou Roland Boris abstenant pour leur part Pierre Rosanvallon Histoire des idées keynésiennes en Revue fran aise économie 4) automne 1987 34-35 mentionne les ingénieurs économistes X-Crise parmi les groupes réceptifs aux idées keynésiennes aux côtés des planistes et de certains hauts fonctionnaires et intellec tuels Il est tout de même intéressant de relever que certains assistants réguliers des conférences du Centre instar de Jean Denizet qui affirme avoir partir de 1936 -suivi très régulièrement les réunions mensuelles X-Crise la guerre- tout en rendant hommage la vue globaliste il donnait de économie note avec insistance que naturellement personne ne parlait de Keynes témoignage dté par Fran ois Fourquet Les comptes de la puissance Paris Encres 1980 26 ENVERS DU COR UN GROUPE MIN PAR DES PROBL MES FINANCIERS Passée régulièrement sous silence cette question intendance est importante car elle est une préoccupation régulière des dirigeants du Centre constamment évo quée lors des conseils administration étude de leurs procès-verbaux montre que enveloppe budgétaire du groupe est en augmentation constante il double entre le cycle 1935-1936 et le cycle 19361937 où il approche les 200000 F3) et que le solde est régulièrement déficitaire le déficit cumulé se chiffre 15000 la fin de exercice 1933-1934 et dépasse les 35000 au terme de exercice 193519364 Ainsi aucun moment de son existence le Centre est parvenu équi librer ses comptes de fa on satisfaisante En fait il paie ici le prix de sa volonté autonomie editoriale qui est traduite dès 1933 par la naissance du Bulletin alors que jusque-là il dépendait des ser vices X-Information Cette indépen dance coûte cher car en 1933 le tirage de la revue est limité 600 exemplaires elle tirera 1200 un an plus tard et 000 la veille de la guerre et ne couvre pas les frais engagés le groupe est en effet attaché les services de Robert Sätet qui remplit la fois la fonction impri meur puis partir août 1933 celle de conseiller en matière de propagande et de diffusion et sa rémunération devient un sujet habituel des conseils adminis tration du Centre qui faute de moyens financiers suffisants devra réviser son En réalité le budget du cycle 1935-1936 dont enveloppe globale se situait autour de 80000-90000 francs va en cours exercice pratiquement voir son montant doubler puisque les dépenses vont atteindre 16334770 francs Pour être précis indiquons que le chiffre officiel du déficit cumulé la fin du cycle 1935-1936 se monte 5360270 francs et se décompose comme suit déficit cumulé des cycles antérieurs 26 33835 francs et déficit du cycle 1935-1936 27 26435 francs Les membres du conseil accordent cependant pour dire que le déficit du cycle 19351936 ne se montera 10000 francs car toutes les recettes celles liées la vente de documents parus au cours de celuici ont pas pu être réalisées dans les délais impartis) 139- OUVIER DARD contrat pour en diminuer les obligations été 1934) Le groupe est également victime de son succès lequel lui occasionne des frais de fonctionnement importants notamment en matière de secrétariat le tiers des dépenses du budget du cycle 1936-1937 et de publicité les conférences sont annoncées par voie de presse ou au moyen de cartes invitation) Pour faire face ce déficit on recourt aux moyens les plus divers avec parfois de graves désillusions comme espoir obtenir des encarts publicitaires dans le Bulletin du Centre ou de faire adhérer des sociétés plutôt que des particuliers au CPEE En effet comme la cotisation que doivent acquitter celles-ci est beaucoup plus conséquente chacun se met en quête par le biais de ses relations du sou tien entreprises Quand on sait en mai 1935 sur les 806 adhérents du Centre les sociétés ne représentent que 77 de ce total mais 315 du montant des coti sations acquittées on comprend extrême intérêt que leur accordent les dirigeants du bureau ils escomptent époque que arrivée de nouvelles figures comme Robert Gibrat introduites dans autres milieux dynamise ce secteur1 Pourtant cette prospection avère fort décevante au point que les dirigeants du groupe se soient vus dans obligation de constituer sur leurs deniers personnels une caisse de garantie afin que le CPEE poursuive ses activités dans des conditions satisfai santes2 Le procès-verbal du conseil administration du mai 1935 468 AP/8 permet de préciser que sur les 744 adhé rents individuels 267 sont des membres nouveaux tandis que sur les 674 membres du cycle précédent 55 soit 81 ont rerusé de réadhérer sans que on sache pourquoi tandis que 74 soit 109 ont pas encore renouvelé Pour les sociétés la rotation est sensiblement équivalente même si extrapolation est rendue plus difficile par la faiblesse des effec tifs sociétés sur les 54 du cycle précédent soit 111 ont refusé de réadhérer tandis que les nouvelles 14 représentent 226 des effectifs chiffres donnés dans le compte rendu de ce procès-verbal) Ainsi lors du conseil administration du juin 1934 qui clôt le cycle 1933-1934 chacun verse la somme de 000 pour combler le défiât qui se monte 15000 468 AP/7 dr7 Ainsi X-Crise été une aventure menée par quelques personnalités qui ont bataillé ferme pour faire vivre leur créa tion sans recevoir le moindre soutien financier sérieux en particulier du monde patronal On est en présence un groupe restreint et typé car le Centre malgré son désir constant ouverture est avant tout une affaire de polytechniciens qui peu plent exclusivement son bureau ce qui interdit de voir dans X-Crise une associa tion ou un club de réflexion ordinaire Au contraire on ressent de la part de ses diri geants une volonté de défendre leur uvre avec des sentiments mêlés où la volonté de servir intérêt général3 dans la tradition des ingénieurs économistes se confond avec la fierté un héritage défendre celui de cole polytechnique Gérard Bardet hésite pas proclamer dès le mois août 1931 On se plaît répéter que nous constituons une élite Il appartient donc au milieu polytechni cien examiner en toute indépendance esprit les données de ce problème vital la crise qui se développe Nous inté resser est justifier notre réputation et être fidèles aux principes selon lesquels cole polytechnique été con ue Néanmoins même si ce groupe reste soudé tout au long de la décennie audelà inévitables dissensions personnel les certaines divergences vont apparaître en son sein quant aux finalités et la stra tégie du Centre notamment pour ce qui concerne le domaine de action LE CPEE POUR QUOI FAIRE Dès les origines notamment sous impulsion de Gérard Bardet la question de la finalité de entreprise été posée puisque dès son appel du 25 août 1931 25 novembre John Nicoletis 1931 setandis réfèreque au Gérard bien général Bardet met X-Information en avant le bien commun dans sa communication Réflexions sur six mois de travaux reproduite dans X-Crise De la récurrence... op cit. 37 et suiv Gérard Bardet Réflexions sur le monde présent X-Information 25 août 1931 -140- VOYAGE il avait mis en avant la nécessité pour le futur groupe de réfléchir de comprendre et de prévoir de grouper ensuite il le faut nos énergies et nos ressources pour poursuivre la tâche que nous nous serons imposée Durant les premières années existence du groupe les débats étant dominés par examen des causes de la crise et des remèdes lui apporter la question de action mener par le Centre ne est pas directement posée Et Gérard Bardet dans le programme pour X-Crise il proposait au terme de ses Réflexions sur six mois de travaux met tait surtout en avant la nécessité de conti nuer le contact entre nous et de provo quer le choc idées nécessaires orientation de nos réflexions afin de constituer. un milieu en perpétuelle fermentation Rapidement néanmoins lui-même et certains dirigeants du Centre se sont sentis étroit dans de telles limi tes et ont souhaité selon une formule de Michel Margairaz remplir le vide une triple défaillance celle des experts offi ciels en économie du ministère des Finan ces ou de la Faculté celle du personnel politique et celle de nombreux chefs entreprises sans oublier dans le cas de Jean Coutrot celle des intellectuels que ce dernier fustige cause de leur oppo sition la rationalisation Ironisant sur la sympathie inattendue qui penche hui bien des gens leurs blanches mains dans leurs poches et la pancarte intellectuels pendue au cou sur le tra vail ouvrier et dont il remet en question la légitimité il refuse de voir dans intel lectuel un homme de pensée pure dont les mains blanches ne sauraient manier autre outil que la plume ce qui lui permet de revendiquer pour les ingé communication X-Crise Margairaz Michel Decitée la récurrence... 7-8Les autodidactes op cit. 59 et les experts Jean Coutrot organisation industrielle et la valeur humaine de ouvrier Bulletin du CNOF mai 1930 Jean Coutrot Front unique du spirituel La Grande Revue juin 1931 INTERIEUR X-CRISE nieurs un droit de cité dans les débats de questions générales5 appui de leurs prétentions les hom mes X-Crise disposent de différents atouts6 une formation scientifique les conduisant réclamer application économie des principes puisés dans les sciences une expérience acquise dans la direction une entreprise ou une compé tence reconnue en matière organisation scientifique du travail instar de Jean Coutrot qui fondé en mars 1931 le Bureau des ingénieurs-conseils en ratio nalisation BICRA avec le Hollandais Ernst Hijmans et qui poursuit inlassable ment une croisade en faveur de la ratio nalisation au sein du Comité national de organisation fran aise ou de la Cegos7 Il est donc pas surprenant de voir le noyau dirigeant du Centre souhaiter engager rapidement sur le terrain de action ENGAGER OU NON UN BAT ARRI RE-PLAN EN 1936 La question de engagement direct du Centre se pose pour la première fois en 1933 dans le cadre un débat dont la superficialité apparente de enjeu ne doit pas masquer le problème de principe Tout au long du mois de juin Jean Cou trot gagné aux thèses des frères Guil laume emploie faire adopter par le Centre une proposition de ceux-ci pour résoudre la crise économique envoi de chômeurs en Alaska pour extraire de or sachant que pour Georges GuilQuelques années plus tard Jean Coutrot sera encore plus explicite il écrira un de ses correspondants britanni ques le mars 1939 est aux ingénieurs il incombe de construire des sociétés meilleures car ce sont eux et non les juristes ou les hommes politiques qui détiennent les méthodes nécessaires 468 AP/6 dr7) On peut se référer sur ce point Michel Margairaz Les autodidactes et les experts cité 8-9 Sur la question de la rationalisation il convient de se reporter Aimée Moutet -La rationalisation dans économie fran aise au 20e siècle tude sur les rapports entre change ments organisation technique et problèmes sociaux 19001939 thèse Université Paris 1992 volumes 1807 -141 OLIVIER DARD laume la cause majeure des déséquilibres économiques de époque est rechercher dans le manque or)1 Par une lettre type datée du juin il invite chacun des membres du bureau prendre en considération la nécessité pour X-Crise de dégager des suggestions réalistes et évoque une petite note il rédigée dont il considère que envoyée la presse aux parlementaires quel ques îô économiques et reproduite dans X-Information elle constituerait une excellente propagande pour le groupe et sans doute au début de la conférence de Londres si affamée de propositions praticables intéresserait opinion publi que Les objectifs sont donc très ambi tieux Si certains exemple de John Nicoletis se montrent réticents quant au contenu même de la note la démarche est pas critiquée et la pro position de Jean Coutrot qui re notamment le soutien du président Roland Boris)2 est finalement adoptée par le bureau en séance pionière le 15 juin Cette première intervention X-Crise malgré son faible retentissement ne dis sipe en rien le désir de son secrétaire général de voir le Centre imprimer sa mar que environnement économique et social La hantise de Gérard Bardet est en effet que organisme dont le rayonne ment est croissant se transforme en une simple tribune est contre cette éven tuelle dérive il préparé occasion du conseil administration du 1er juillet Lors de son intervention X-Crise en janvier 1933 Geor ges Guillaume avait déjà formulé cène proposition qui avait été violemment combattue par Robert Wolff Jean Ulimo ou Louis Vallon Vallon avait noté avec humour II est vraiment curieux de penser alors que les instruments de production des richesses sont abondants on soit amené proposer un voyage en Alaska ce qui pas un intérêt touristique évident quelques di/aines de milliers hommes pour produire en plus grande quantité une commodité qui est pas si commode que cela on la laisse enfermée dans les Ban ques centrales Celui-ci lui indique dans un courrier du 11 juin 1933 468 AP/7 dr4 il est tout fait favorable émission un aussi logique et aussi clair 193$ une intervention3 dont le but est de mettre les choses au point et de définir les finalités et la stratégie du Centre Selon lui le CPEE arrive sa maturité et par conséquent maintenant assez assiette pour tendre de moins en moins servir de tribune des conférenciers étrangers nos travaux et chercher puiser dans nos propres richesses les éléments études plus personnelles et plus profon des ce qui amène revendiquer la nécessité de faire de plus en plus CPEE et de plus en plus profond notamment avec la création équipes Quelques mois plus tard le 20 novembre 19354 alors que la rentrée du Centre été réus sie grâce une conférence de Charles Rist il revient sur le sujet en mettant cha cun en garde contre les dangers de deve nir une entité passive Cependant il pu mesurer depuis le mois de juillet quel point la tâche il assignait alors au groupe était gigantesque et il doit alors convenir de ce que les animateurs du Cen tre ont ni les moyens ni le temps de repenser les problèmes économiques eux seuls Par conséquent il leur propose une voie médiane faire du CPEE un orga nisme de coordination un conseil éco nomique vivant qui rassemble anime arbitre Sur cette orientation générale Gérard Bardet est suivi par la grande majorité des membres du bureau qui aspirent comme lui voir le Centre reconnu pour ce il est dans leur esprit est-à dire une entité capable organiser et de susciter des débats voire influencer si possible par ses travaux les décisions des dirigeants du pays en matière économique et sociale Cependant partir de juin 1936 le consensus est rompu Certains de ses diri geants en particulier Gérard Bardet Jac ques Branger ou Jean Coutrot lesquels ont déjà participé autres entreprises de -142 Il agit un rapport de pages 468 AP/8 dr2 sdrb) Son intervention est conservée sous la forme un rapport pages 468 AP/8 dr2 sdrc) VOYAGE de rénovation notamment au Plan du juillet 19341 souhaitent engager plus directement tandis que autres entendent demeurer des observateurs critiques des mutations en cours LA CRISE DE INT RIEUR X-CRISE renier cette oeuvre estime au contraire que indépendance une collectivité est le désintéressement de idéal de ceux qui animent et est le courage avec lequel elle veut attaquer les vrais problè mes On constate donc côté de cette confiance inébranlable dans influence il prête au Centre chez Jean Coutrot elle frise la suffisance3) on trouve un désir très profond de passage action qui est le fruit la fois un souhait exprimé dès le premier appel de 1931 mais également une exaltation liée la conjoncture puisque Gérard Bardet participé ouvrage de Jean Coutrot Les le ons de juin 1936 qui marque la nais sance de humanisme économique Cette volonté agir se concrétise été 1936 lorsque certaines figures du CPEE comme Jean Coutrot Jacques Bran ger Louis Franck ou Alfred Sauvy plus tardivement dans le cas de ces der niers4) se retrouvent dans entourage du ministre de conomie nationale Charles Spinasse un des premiers confé renciers X-Crise lequel fait appel ces hommes neufs Leur influence est pas négligeable au sein du ministère de conomie nationale MEN) mais il faut souligner que les ambitions de départ sont tout de même bien loin être réalisées et que le Centre imprime pas sa marque 1936 ET SES SUITES La crise éclate lors du conseil admi nistration du 24 juin 1936 réuni en prin cipe pour examiner des questions ordre général Portant initialement sur inser tion une citation de Léon Blum dans la jaquette du document II du CPEE dû Louis Vallon et intitulé Socialisme expé rimental 2) que certains membres du bureau assimilent une interprétation politique qui peut nuire la renommée objectivité acquise par le CPEE la dis cussion dégénère Gérard Bardet déce lant importance du malaise qui règne alors dans le Centre adresse le 29 juin 1936 Roland Boris une lettre pour avi ser de sa décision irrévocable de démis sionner du secrétariat général en arguant de ce que indépendance du CPEE est un postulat unanimement admis et en estimant que le caractère révolution naire de époque confère au Centre un rôle magnifique jouer Que nous le voulions ou non oeuvre que nous avons accomplie au CPEE servira de support aux réformes de structure envisagées actuel lement cela se verra se dira écrira devons-nous pour rester indépendants Parmi les 19 signataires du Plan on trouve personnalités de X-Crise Gérard Bardet Jacques Branger Jean Coutrot et Louis Vallon Par ailleurs le dépouillement des archives de Jean Coutrot pennis établir que celui-ci joué un rôle cen tral dans la rédaction du Plan notamment pour ce qui est de sa partie économique ayant en charge la commission écono mique Le programme économique des juilletistes porte par conséquent la marque de X-Crise sauf dans deux domaines la mise en valeur de Empire et la question agricole Sur ces questions nous nous permettons de renvoyer Olivier Dard Les novations intellectuelles des années 1930 exemple de Jean Coutrot thèse de doctorat Institut études politiques de Paris 1994 volumes 875 p. 242-325 Sur Louis Vallon il convient de se reporter Louis Vallon ou la politique en liberté textes réunis et présentés par Gérard Brun Paris Economica 1986 1936 Jean excellent Coutrot travail écrit ainsi ont Hyacinthe fait depuis Dubreuil cinq ans quelquesle juin uns de nos amis au CPEE est pas encore près être assimilé et utilisé par les hommes politiques ni même par les écono mistes 468 AP/8 dr3) Alfred Sauvy dans De Paul Reynaud Charles de Gaulle of) cit. dressé un tableau haut en couleur de son passage chez ce ministre sans ministère dans un chapitre intitulé Au près de Charles Spinasse 45-53 Louis Franck dans 697 ministres Souvenirs un directeur général des prix 19471962 Paris Comité pour histoire économique et financière de la France Imprimerie nationale 1990 mentionne briè vement son passage au MEN en évoquant le bureau qui est en 1947 le sien de -cet ancien et mélancolique ministre. dont avais été le collaborateur épisodique et désabusé pendant les premiers mois de 1937 et la grande table autour de laquelle dix années plus tôt nous avions gaspillé tant de temps dis cutailler sur les ententes industrielles Michel Margairaz Etat les finances et économie... op cit. 245 143- OLIVIER DARD la politique économique et sociale du gouvernement1 Marqué par des turbulences été 1936 emporte cependant pas le CPEE Dès le conseil administration du juillet où on lit la lettre de démission de Gérard Bardet sur laquelle tous lui demandent de revenir) on décide de constituer une commission pour la réor ganisation administrative du Centre ani mée par ses principaux dirigeants2 la borée au cours de été cette réforme dont objet essentiel était outre la créa tion un secrétariat général permanent chargé de la coordination et la mise en uvre des activités du Centre la mise sur pied de deux comités un comité études et un comité de propagande chacun entre eux devant rendre compte au conseil de son action dans le cadre de réunions trimestrielles va susciter des réticences sérieuses Devant une nouvelle crise qui se profile générée par la crainte que cette réforme institutionnelle ne renforce oligarchie dirigeante et atti sée par le fait que la nouvelle structure commencé de fonctionner avant même avoir été ratifiée par ensemble du conseil3) Roland Boris adresse chacun de ses membres une lettre-convocation une réunion fixée le 17 novembre en Jean Coutrot malgré ses espoirs ne réussit pas faire adop ter son système ententes et le Centre national organisation scientifique du travail COST) dont Charles Spinasse lui confié la vice-présidence automne 1936 met plusieurs mois démarrer On peut se reponer sur ce point ouvrage de Michel Margairaz tat les finances et économie... op cit. 245-250 et 315-364 de même son article Jean Coutrot 1936-1937 tat et Organisation scientifique du Genèses mai 1991 95-114 Le COST est également étudié par Aimée Moutet La rationalisation industrielle op cit. 1649-1683 Nous nous permettons enfin de signaler les développements qui sont consacrés au MEN et au COST dans Olivier Dard thèse citée 474-527 Elle est en effet composée de Gérard Bardet Roland Boris Jacques Branger Jean Coutrot et André Loizillon John Nicoletis en revanche en est absent Le Comité de propagande est ainsi réuni le novembre et le Comité études les et examen des procès-verbaux 468 AP/8 dr4 nous montre que les participants sont peu près les mêmes dans les deux instances Gérard Bardet et Jean Coutrot ayant participé aux trois réunions et Roland Boris et André Loizillon deux et que la délimitation des compé tences entre les deux structures est assez floue vue de dissiper toute équivoque et de maintenir cette atmosphère de franche collaboration qui cessé de régner parmi nous Ce conseil administration permet de clarifier les choses en modifiant très substantiellement le projet de réno vation proposé Si le principe un secré tariat permanent est conservé le système des deux comités est abandonné après avoir été déclaré inopportun La conti nuité par conséquent prévaut même si la direction est sensiblement renouvelée avec les démissions notamment de Robert Gibrat et de Henri Michel cellelà seule prenant des allures de divorce Ces départs accompagnent une réor ganisation de la direction du conseil Roland Boris inamovible président étant assisté de trois vice-présidents dont Mau rice Lacoin et Robert Leiong De son côté Gérard Bardet accepté de repren dre son poste de secrétaire général assisté dorénavant un adjoint et un secrétaire administratif René Brouillet tandis que la trésorerie revient André Loizillon La rénovation est donc opérée sans rupture même si les dirigeants fondateurs et notamment Gérard Bardet ont dû accep ter abandonner une fois pour toutes idée un engagement actif du CPEE dans la politique économique et sociale En effet la réorganisation effectuée assemblée générale du décembre 19365 définit ainsi les buts du Centre Dans la période troublée que nous vivons il nous apparaît plus que jamais nécessaire de consacrer notre effort étu dier de fa on sereine et désintéressée les grands problèmes économiques qui commandent existence même de notre société et de notre civilisation De plus côté de esprit objectivité le conseil administration du 21 décembre 19366 souligne la nécessité de indépendancedû Centre qui doit être absolue vis-à-vis -144 68 AP/8 dr4 Ibid Ibid VOYAGE de toute activité politique ce qui inter dit aucun des membres du conseil de engager titre individuel la condition expresse il ne se réclame pas du CPEE Rénové le Centre peut reprendre sa marche en avant et malgré des change ments de personnes Gérard Bardet laisse ainsi son poste son épouse Christiane en décembre 1937 et des tiraillements divers occasion desquels Jean Coutrot est notamment mis en cause1 le groupe ne changera dès lors plus de stratégie au cours des trois années suivantes La guerre interrompt définitivement les activités du CPEE puisque ce dernier ne les reprend pas automne 1939 comme ses principaux dirigeants en avaient sem ble-t-il eu intention2 Cette interruption brutale entraîne pas pour ses principaux dirigeants un retrait de la scène politique écononomique et sociale La défaite venue on retrouve certains entre eux exception notable de Jean Coutrot3 au service du gouverne ment de Vichy où ils jouent dans le nouJean Coutrot en décembre 1938 exceptionnellement présidé la séance du CPEE Roland Boris étant hospitalisé la suite de sa prestation que certains journalistes ont qualifiée de magistrale il été violemment mis en cause la réunion suivante du conseil certains craignant sans doute il ne prenne la succession de Roland Boris) ce qui amené adres ser une lettre indignée ce dernier pour déplorer -que on choisisse de le mettre en cause la première réunion du conseil laquelle il soit absent depuis peut-être des années retenu au loin auprès de ma femme malade et que la secré taire générale particulièrement au fait de ces questions les Bardet sont des intimes des Coutrot ait prié Kaplan et Constant de attaquer en son absence 468 AP/8 dr7) Le CPEE ainsi que atteste un document non daté intitulé Nos préoccupations il agit une communication présentée par Gérard Bardet une séance du conseil suivie une dis cussion que on peut situer après le coup de force hitlérien en Tchécoslovaquie 468 AP/9 i- envisageait une réorien tation de ses activités sur les questions internationales et immi nence de la guerre Rerusant la fois unification de Europe par Allemagne et le caractère inéluctable de la -boucherie finale le CPEE devait être le pôle de rassemblement des hommes de bonne volonté et employer clarifier sans pas sion aucune les problèmes fondamentaux des relations entre les peuples Celui-ci contrairement certaines idées re ues se trouve mis écart dès été 1940 ce qui contribué aggraver la dépression nerveuse dont il été objet et qui conduit au suicide le 19 mai 1941 La seule responsabilité effective il se soit vu confier été la vice-présidence de la commission du plan comptable intervenue par un décret du 22 avril 194l INT RIEUR X-CRISE veau système un rôle non négligeable et tentent influer sur les orientations de Economie nouvelle image de Robert Gibrat entre autres ministre des Commu nications avril novembre 1942 ou de Gérard Bardet via le Comité organisa tion professionnelle ou le Conseil supé rieur de économie industrielle et commerciale dirigé par Jean Bichelonne De surcroît certains dirigeants ou pro ches X-Crise subiront les retombées et les difficultés occasionnées par le sui cide de Jean Coutrot en mai 1941 et seront mis en cause dans affaire de la Synarchie4 Jacques Branger Robert Gi brat Georges Guillaume Jacques Rueff ou Alfred Sauvy figurant sur la liste des membres du Mouvement synarchique Empire) Quelques années plus tard la Libéra tion permet la fraction résistante du Cen tre occuper dans la sphère publique des fonctions importantes au niveau poli tique instar de Louis Vallon directeuradjoint du cabinet du général de Gaulle chargé des questions économiques et financières la Libération) économique citons Louis Rosentock-Franck chargé partir de mars 1947 de la Direction des prix ou en matière expertise image Alfred Sauvy dans le cadre du Commis sariat au Plan de Jean Monnet Le CPEE par le biais de ses dirigeants fourni par conséquent aux différents gouvernements un vivier de techniciens Contrairement aux allégations récentes développées par Limoré Yagil La synarchie ou le mouvement synarchie Empire et Vichy 1940-1944 Guerres mondiales et conflits contemporains l65 janvier 1992 71-89) Jean Coutrot est pas inspirateur du complot synarchique ce que nous nous employons démontrer Olivier Dard thèse citée 742-774 De plus idée un complot synarchique ne résiste pas un examen serré ainsi que avait établi Richard Kuisel The legend of Vichy synarchy French Historical Studies 1970 375-398) son démenti étant ailleurs confirmé par un rap port du docteur Michel chef de la Militaerverwaltung sur la synarchie pour lequel on fréquemment répandu autant du côté fran ais que du côté allemand de fausses idées ou des opinions déformant fortement la véritable situation sur composition et importance du groupe de personnes désignées par ce mot extraits du -Rapport final du docteur Michel saisi Berlin et suiv. W/52-2) -145- OUVIER DARD ayant retenu de leur passage X-Crise non point idée un programme mettre en uvre mais assurément une méthode appréhension des problèmes économi ques faite un refus du malthusianisme et une volonté un relatif dirigisme dans la conduite de la politique écono mique un effort indispensable mener en matière de prospective et de prévision qui passe par une planification sans oublier la rénovation des structures éco nomiques et des relations sociales Il donné enfin exemple une attitude suivre face la crise économique celle de comprendre et agir Il est symptomatique de constater quel point ouvrage publié occasion du cinquan tième anniversaire de la fondation du Cen tre est attaché mettre en valeur sous la forme une concordance des temps actualité de la démarche et de certains enjeux5 .X-Crise important traverse Thierry une De parce de nouvelle la il récurrence... Montbrial estcrise actuel peut Ensuite opabord ainsi cit.certains écrire parce 293dans des queCelaproblèmes lelivre postface monde est que pose la société fran aise sont les mêmes que ceux dont on discutait X-Crise Enseignant Institut études politiques de Paris Olivier Dard soutenu récemment une thèse sur Jean Coutrot -146-