Cycle menstruel

Cycle menstruel

Le cycle menstruel est défini par les modifications
subies par les organes reproducteurs de la femme
environ tous les 28 jours; ces modifications
périodiques débutent à la puberté, en général entre
11 et 13 ans. Ce cycle permet à un ovule de surgir
de l'ovaire et d'être libéré pour être fécondé. La
muqueuse de l'utérus (endomètre) subit
simultanément des modifications, de façon à
préparer l'utérus à la nidation de l'ovule fécondé. Si
la fécondation n'a pas lieu, l'endomètre se déchire,
produisant le flux menstruel, ou règles, et le cycle
recommence. Les différentes phases de ce cycle
sont déclenchées par des hormones (messagers
chimiques), dont deux sont sécrétées par
l'hypophyse et deux autres par les ovaires.

Le début du cycle, correspondant à la phase proliférative
(folliculaire), est déclenché par l'hypothalamus, horloge interne de
l'organisme, qui fait partie du cerveau. L'hypothalamus commande à
l'hypophyse de libérer dans la circulation sanguine la
folliculostimuline (FSH: folliculo-stimulating hormone ). Les follicules
immatures, qui contiennent des oeufs immatures (ovocytes de
premier ordre), sont alors stimulés par la FSH. En général, seul un
oeuf est libéré à chaque cycle, et le reste dégénère. Les oestrogènes
sécrétés par les ovaires stimulent la muqueuse de l'utérus et agissent
en retour sur l'hypothalamus qui, non seulement contrôle la sécrétion
de FSH, mais stimule la libération d'hormone lutéinisante (LH:
luteinizing hormone ) par l'hypophyse. Les oestrogènes stimulent
également la prolifération (épaississement) de l'endomètre
(muqueuse de l'utérus). Cette phase du cycle menstruel dure environ
14 jours.

Au cours de la seconde phase, ou phase lutéale (sécrétoire, ou
progestative), la LH
provoque la rupture du follicule et la libération d'un oeuf. Le follicule
vide forme le corps jaune, qui sécrète des oestrogènes et de la
progestérone pour préparer l'endomètre à la nidation de l'oeuf et
arrêter la libération de FSH et de LH. Durant cette phase, qui dure
environ 7 jours, il n'est pas rare que les glandes mammaires
deviennent légèrement gonflées et douloureuses, et qu'apparaissent
des modifications de l'humeur, telles qu'une irritabilité, une
dépression, ou une nervosité. Ces modifications sont souvent
appelées "syndromes prémenstruels" ou SPM.

Si l'oeuf libéré n'est pas fécondé, la dernière phase du cycle
(ou phase ischémique prémenstruelle) commence alors. Le
corps jaune dégénère. Les taux d'oestrogène et de
progestérone chutent rapidement, provoquant la rupture de la
couche externe de l'endomètre et son évacuation avec
l'écoulement sanguin menstruel (règles). Le flux menstruel en
lui-même peut durer 4 à 5 jours, alors que la phase
ischémique dure 7 jours au total. Au moment où la
menstruation a lieu, la première phase d'un nouveau cycle est
à nouveau déclenchée par l' hypothalamus, qui commande à
l'hypophyse de libérer de la FSH.