Les temps du récit : l’imparfait et le passé simple
Souvent dans les romans, on emploie l'imparfait et le passé simple qui
sont les temps du récit, utilisés dans la plupart des narrations au passé.
1- L'imparfait de l'indicatif:
L'imparfait exprime une action passée qui a duré.
L'imparfait peut indiquer :
- une action du passé dont la durée n'est pas définie
Il prenait son bain.
- une action ou un phénomène qui se répète
Tous les jours, elle nettoyait les meubles.
- une description
À l'est de l'étang, la ferme s'élevait presque à l'horizon.
* Les terminaisons de ce temps sont toujours les suivantes pour les trois
groupes :-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Je parlais
Tu parlais
Il/Elle parlait
Nous parlions
Vous parliez
Ils/elles parlaient
Je prenais
Tu prenais
Il/elle prenait
Nous prenions
Vous preniez
Ils/elles prenaient
2- passé simple de l'indicatif:
Le passé simple exprime une action passée brève.
Le passé simple peut indiquer :
- une action achevée, par opposition à l'imparfait
Elle était sa femme depuis longtemps quand il lui dit...
- une action soudaine
Il était dans son bain quand le téléphone se mit à sonner.
On notera que le passé simple ne s'emploie pas à l'oral, seulement à
l'écrit.