jafr 0037-9166 1967 num 37 1 1419

Journal de la Société des
Africanistes
Plantes à brûler chez les Bambara
R. Pageard
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Pageard R. Plantes à brûler chez les Bambara. In: Journal de la Société des Africanistes, 1967, tome 37, fascicule 1. pp. 87-
130;
doi : https://doi.org/10.3406/jafr.1967.1419
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PLANTES
A BRÛLER CHEZ LES BAMBARA
PAR
R. PAGEARD
Le petit catalogue que nous présentons ci-dessous est le résultat
d'une enquête rapide effectuée dans la région de Ségou (République
du Mali) vers 1959.
Il nous avait semblé utile de faire un relevé des principales plantes
dont la combustion est recommandée pour favoriser certaines
activités humaines. Chaque plante possède en effet une âme, ni. La fumée
qui se dégage de la combustion du végétal mort est porteuse de son
nyama, qui est une transformation du tere (personnalité) de la plante
libéré de son support terrestre. Autant que permet d'en juger sa
complexité, la conception bambara du monde peut être dite anthropo-
morphique et analogique. Elle admet de nombreuses communications
psychiques entre l'homme et les végétaux. Ces correspondances
s'établissent par l'intermédiaire des sens de l'homme, puis de ses organes
internes. La consommation (alimentation et boisson) est le mode
principal de communication mais le simple contact buccal (frotte-dents)
et l'absorption de la fumée par les narines ont leurs vertus propres.
C'est pourquoi le vocabulaire bambara contient les mots « fumiger »
(wusu) et « fumigation » (wusula) qui ne doivent jamais s'interpréter
dans un sens purement utilitaire.
Les ouvrages de Dominique Zahan indiqués dans la petite
bibliographie qui suit ont été publiés postérieurement à la réalisation de
cette enquête. Nous en avons extrait certaines remarques nouvelles
concernant la fumigation et ne manquons pas de fournir au lecteur
la référence précise de chaque passage utilisé. L'ouvrage « La
dialectique du verbe chez les Bambara » est le plus fréquemment cité ; c'est
à la page 33 de cet ouvrage que l'on trouvera une explication de la
fumigation et aux pages 39-42, un tableau du symbolisme végétal.
L'identification d'un certain nombre de plantes collectées a été
réalisée par M. Robert Démange qui, à l'époque de notre enquête, était
entomologiste à l'Aire Grégarigène, au centre de San. Nous lui expri-

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PLANTES
A BRÛLER CHEZ LES BAMBARA 89
mons notre gratitude. Lorsque le nom scientifique de la plante n'est
pas suivi de la mention « selon Aubréville », l'identification de la plante
est celle qui résulte de l'examen de M. Démange. La mention « selon
Aubréville » indique que le nom vernaculaire de la plante se trouvait
dans l'ouvrage suivant d'A. Aubréville : « Flore forestière soudano-
guinéenne. A. 0. F. Cameroun. A. E. F. », publié à Paris en 1950.
Accessoirement, nous nous référons aux dictionnaires de la langue
bambara et aux identifications affichées à l'arboretum de Bamako.
Après l'identification scientifique, qui n'a pu être faite dans tous les
cas et reste parfois imprécise, nous indiquons la signification littérale
du nom vernaculaire, l'aspect général de la plante, ses préférences de
sol et d'atmosphère, puis l'emploi de la fumée de la plante brûlée.
Nous signalons à l'occasion d'autres usages indiqués par les
informateurs ou mentionnés dans les ouvrages consultés.
Les principaux ouvrages cités sont :
— Louis Tauxier. « La religion bambara ». Paris, Geuthner, 1927,
472 p.
— Germaine Dieterlen. « Essai sur la religion bambara ». P. U. F.,
1951, 230 p.
— Dominique Zahan. « Sociétés d'initiation bambara. Le N'Domo.
Le Korè ». Mouton et Cle, 1960, 438 p.
— Dominique Zahan. «La dialectique du verbe chez les Bambara».
Mouton et Cle, 1963, 168 p.
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Nom scientifique : Lannea velutina, selon Aubréville.
Aspect et écologie : Ce raisinier, « arbre du bouc » (bakgrg : le
bouc), est un grand arbre, d'aspect assez triste, qui pousse dans les
endroits secs. En raison de l'aspect de ses feuilles, il introduit une
certaine âpreté dans les rapports humains.
Fumigation : Dans la région de Dioïla, on brûle ses rameaux pour
attirer le mépris sur quelqu'un. L'utilisateur doit prendre soin de se
placer le dos au vent pour ne pas recevoir cette fumée maléfique.
Autres emplois : Selon un autre informateur, le bakgrgmpegu
aurait le caractère « femelle » et serait utilisé dans les rites de
purification des personnes en cas de rupture d'interdits communautaires.
Selon D. Zahan (« Dialectique du verbe », p. 41), le bakoro треки
favoriserait l'abondance des récoltes.
1. La transcription observe l'orthographe officielle du Mali, d'après les propositions de la
conférence de l'UNESCO (Bamako, 1966).