Introduction :
Une automatisation est une technique ou un ensemble de techniques ayant pour but de
réduire ou de rendre inutile l'intervention d'opérateurs humains dans un processus où cette
intervention était coutumière. Il n'y a évidemment pas automatisation lorsque l'opérateur
humain est remplacé par la force animale, ni lorsqu'un processus artificiel est substitué à un
processus naturel. L'automatisation désigne uniquement une transformation de processus
exclusivement créés par l'homme : techniques ou ensemble de techniques. Elle tend donc à
économiser l'intervention humaine sous toutes ses formes (apport d'énergie mis à part) :
– appréciation, mesure et surtout évaluation de grandeurs (substitution d'un automatisme
aux perceptions sensorielles) ;
– décision simple à partir de critères (substitution d'un traitement d'information
au jugement de l'intelligence) ;
– organisation, gestion, optimalisation (substitution d'un traitement d'information, de
mémoires auxiliaires, de systèmes autodidactiques, au jugement de l'intelligence éduquée et
assistée d'une documentation).
Ainsi, l'automatisation peut s'appliquer à des processus qui ne mettent en œuvre aucune
énergie physique appréciable : détection ; contrôle et mesures ; calculs en temps réel, c'est-
à-dire à mesure que le processus se déroule, en vue d'en assurer la conduite ; gestion en
temps réel d'un processus en vue d'en contrôler strictement l'économie ; diagnostic ;
reconnaissance des formes, c'est-à-dire identification à partir de multiples critères.
L'automatisation peut atteindre divers degrés de complexité dont la classification a été
établie.