L'onychodystrophie lupoïde ou onychite lupoïde symétrique du chien (maladie des griffes) Cette maladie est peu fréquente et se manifeste par une chute rapide de plusieurs griffes. L'histoire typique est celle du chien qui perd subitement une ou deux griffes; par la suite, sur une période de quelques semaines, il peut éventuellement les perdre toutes. La repousse subséquente sera souvent déformée et fragilisée. Les pieds affectés seront fréquemment inconfortables, voire douloureux, et plusieurs chiens boiteront ou seront réticents à marcher. D'autres auront tendance à se lécher les pattes. Dans certains cas, les griffes seront surinfectées et un écoulement anormal sera visible. La maladie touche habituellement des jeunes adultes ou des chiens d'âge moyen. Heureusement, ils sont par ailleurs en santé. La cause de cette maladie est inconnue, elle semble être la conséquence d'un dérèglement immunitaire; la génétique pourrait aussi être impliquée. Les bergers Allemands, les setters Gordon et les rottweilers seraient prédisposés, mais la condition est aussi observée chez plusieurs autres races et croisés de petite ou grande races. Diagnostic Le diagnostic se fait en excluant les autres causes de perte de griffes et en présence de signes cliniques assez caractéristiques et d'une histoire typique. Lorsqu'un écoulement est présent, un examen microscopique (cytologie) permettra de déterminer si une surinfection bactérienne est présente. Dans plusieurs cas, une culture bactérienne sera faite pour permettre de choisir un traitement antibiotique efficace et ciblé. Parfois, la prise d'une biopsie de la griffe (qui implique l'amputation de la 3e phalange) sera considérée, surtout lorsqu'un processus tumoral doit être exclu. Traitement Lorsqu'une infection bactérienne est présente, des antibiotiques seront administrés par voie orale pour quelques semaines. Lorsque le patient est trop inconfortable, des analgésiques (antidouleurs) peuvent être prescrits, le temps que les autres traitements qui visent l'amélioration de l'état des griffes puissent agir. Idéalement, les griffes seront taillées régulièrement. Des suppléments oraux d'acides gras essentiels ou une diète qui en contient un taux élevé font souvent partie du plan de traitement, cette thérapie sans réel effet secondaire peut apporter une amélioration mais doit souvent être combinée à d’autres médicaments plus efficaces. Certains cas semblent reliés à une forme d’allergie alimentaire et peuvent bénéficier d'un changement de diète pour une formulation « hypoallergène ». Pour un bon nombre de patients, différents médicaments immunomodulateurs seront considérés, pour ramener le chien en rémission: la combinaison de tétracycline et de niacinamide, la cyclosporine, la pentoxyfilline, etc. L'administration orale de hautes doses de dérivés de la cortisone est dans la liste des options possibles, mais est habituellement réservée en deuxième ligne de traitement, compte tenu des effets secondaires sérieux de ces médications, pour une maladie qui se limite somme toute aux griffes. Dans tous les cas, il faut faire preuve de patience et attendre environ 2-4 mois avant de conclure ou non à l'efficacité du traitement médical. La repousse des griffes ne se fait pas en un clin d'œil et il faut lui laisser du temps. Pronostic Le pronostic est généralement bon, quoi que les griffes peuvent demeurer plus fragiles et déformées. Dans certains cas, le traitement pourra être interrompu après quelques mois, tandis que pour d'autres, un plan thérapeutique à long terme devra être mis en place pour éviter les rechutes. La couche kératinisée des griffes s'est détachée du tissu sous-jacent vascularisé Griffes déformées friables dans une phase plus chronique de la maladie