Benjamin BRITTEN - Choeur Allegretto

Benjamin BRITTEN
Né en Grande-Bretagne le 22 novembre 1913 (jour de la Sainte Cécile, patronne des musiciens),
Benjamin Britten est très vite poussé vers la musique par sa mère, chanteuse amateur et pianiste. À
cinq ans, il compose sa première pièce musicale. A huit ans, il étudie le piano et dès treize ans, prend
des cours de composition.
De 1930 à 1934, au "College of Musik" (Londres) il continue le piano et la composition et commence
à faire remarquer son talent.
De 1935 à 1939, il est engagé comme compositeur et directeur musical par la Documentary Cinema
Company. En 1936, il rencontre le ténor Peter Pears, son futur compagnon et partenaire qui aura une
grande influence dans sa vie musicale et à qui il dédicacera plusieurs œuvres tout au long de sa vie.
La création de ses "Variations sur un thème de Frank Bridge", op. 10 en 1937 au Festival de
Salzbourg marque son premier succès international et son entrée dans le monde musical.
C’est avec Peter Pears et Wysab Hugh Auden, qu’il s’exile aux Etats Unis peu avant la seconde guerre
mondiale.
Après 1942, il retourne au Royaume-Uni et c’est au cours de la traversée en bateau, qu’il compose "A
Ceremony of Carols".
Il crée l'"English Opera Group" en 1947 avec l'objectif de la renaissance de l'opéra anglais. En 1948, il
crée le festival d’Aldeburgh (Suffolk)
En 1957, le compositeur emménage avec son fidèle ami Peter Pears dans la célèbre "Red House" à
Aldeburg et commence à collaborer avec la maison de disque DECCA.
Il devient également ami de Dmitri Chostakovitch qui lui dédicacera sa "14e Symphonie".
A partir de 1969, Britten donne des tournées en Europe jusqu’en 1971.
Il est anobli par la reine en 1973 (baron) et devient Lord of Aldeburgh.
Le 4 décembre 1976, Benjamin BRITTEN s’éteint à Aldeburgh, ville désormais connue pour son
festival "Britten". Il est le meilleur compositeur anglais de la seconde moitié du vingtième siècle, dans
la lignée de Henry Purcell.
L'œuvre de Britten est considérable avec une inspiration toute personnelle, à distance des compositeurs
de musique atonale qui révolutionnèrent l’époque, préférant rendre hommage aux musiques du Moyen
Âge et au "bel canto", tout en introduisant de la modernité. Ses compositions principales concernent
essentiellement la musique vocale (notamment pour chorales d'enfants), et surtout l’opéra, dont il
écrivit quelques pièces majeures de la seconde partie du XXe siècle, ce qui ne l'empêche pas d'avoir
réalisé des œuvres instrumentales ou de la musique de chambre.

Ceremony of Carols
Les carols sont des chants de Noël particulièrement prisés outre-manche et souvent chantés par des
groupes de musiciens de rues.
Le nom de carols, dérive sans doute de la carole, danse en cercle, pratiquée au Moyen Âge et à la
Renaissance.
Des origines médiévales, les carols ont gardé des accords un peu particuliers.
"Ceremony of Carols" est une pièce pour chœur d’enfants (voix aiguës) et harpe, où Britten s’est
efforcé de faire correspondre sa musique et les textes. Ces textes, qui utilisent le vieil anglais, sont des
œuvres d’écrivains anonymes des XIVème, XVème et XVIème siècles, excepté le premier qui est une
antienne grégorienne plus ancienne.