Situation de l`infection par le coronavirus du syndrome

Le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS, selon ses
initiales en anglais) a été signalé tout d’abord chez l’humain en
© K.Hamilton
Situation de l’infection par le coronavirus
du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV)
avril 2012. Il est causé par un coronavirus dénommé
« MERS-CoV ».
Depuis 2012, des centaines de cas humains ont été
notifiés, essentiellement au Moyen-Orient ; quelques cas ont été
signalés en dehors de cette région, mais ils concernaient des
voyageurs ayant exporté l’infection. Le MERS est une maladie
potentiellement grave, en particulier chez les personnes déjà
atteintes d’autres maladies ou immunodéprimées. Le taux de
létalité parmi les cas humains déclarés est élevé (de 50 % à
60 % environ) ; on ignore toutefois à combien s’élève le nombre
de cas non signalés correspondant à des personnes qui auraient
contracté l’infection sans présenter de symptômes. Pour
l’instant, le MERS-CoV ne semble pas se propager aisément
d’un individu à l’autre ; c’est dans un cadre hospitalier que sont
apparus les foyers les plus importants. Certains cas humains de
MERS semblent liés à une transmission zoonotique (c’est-à-dire
de l’animal à l’humain) tandis que les autres sont survenus dans
aux îles Canaries ; certains de ces prélèvements positifs datent
un cadre hospitalier ou sont demeurés inexpliqués.
de 1992. Néanmoins, l’analyse des seuls anticorps ne permet pas
Comme le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS),
infections (et de la réponse immunitaire), ni entre eux ni avec le
épidémiologistes de la santé cherchent à identifier depuis
virus responsable des cas humains de MERS survenus
que la maladie a été constatée chez l’humain. Les premières
depuis 2012.
investigations ont porté sur les chauves-souris, sans donner de
Les analyses génétiques, les enquêtes sur les foyers et
résultats concluants. Les chercheurs se sont ensuite intéressés
les études sur les cas font de plus en plus apparaître que les
aux camélidés, chez qui les recherches se sont révélées
camélidés jouent un rôle dans l’épidémiologie du MERS et qu’ils
plus fructueuses. D’après les éléments dont on dispose à
sont source d’infection chez l’humain. Néanmoins, ce rôle n’est
l’heure actuelle il semble que le MERS-CoV se soit adapté au
pas clairement défini et de nombreuses questions demeurent.
dromadaire et que ce camélidé soit un hôte du virus. L’infection
Certaines études ont repéré, dans certains cas, un lien entre
a été détectée chez des dromadaires dans un vaste zone à
l’infection cameline et humaine, sans parvenir à déterminer
travers la péninsule arabique et l’Afrique du Nord, et semble
avec précision en quoi consiste ce lien ni à élucider la voie de
très répandue dans certains pays. Tout résultat positif pour le
transmission. Bien que le MERS-CoV ait été détecté dans les
MERS-CoV au moyen de la technique d’amplification en chaîne
sécrétions nasales des dromadaires infectés et, dans une moindre
par polymérase (PCR) ou par isolement viral chez l’animal doit
mesure, dans leurs fèces, on ignore si l’infection du dromadaire par
être signalé à l’OIE, le MERS étant une maladie émergente avec
le MERS-CoV se traduit par des signes cliniques ; on ne connaît
des conséquences importantes pour la santé publique.
pas non plus la durée d’excrétion virale chez les dromadaires
En outre, des anticorps dirigés contre le MERS-CoV – ou
74
de déterminer le degré de parenté des virus responsables de ces
le MERS a probablement une origine animale, que les
infectés ni les sécrétions corporelles dans lesquelles le virus est
un virus étroitement apparenté – ont été détectés dans des
excrété. Quelques hypothèses ont également été avancées sur la
échantillons prélevés sur des dromadaires dans plusieurs pays
base des résultats sérologiques, mais il faudra expliquer pourquoi
du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord, de l’Est, de l’Ouest et
les cas humains semblent s’être cantonnés au Moyen-Orient
2014 • 3
l’OIE et ses partenaires
© OIE/K.Hamilton
depuis 2012, alors que ces études sérologiques semblent suggérer
que les dromadaires seraient exposés au MERS-CoV – ou à un virus
étroitement apparenté – depuis 1992 dans une zone géographique
beaucoup plus vaste. Actuellement, on ne sait pas grand-chose sur
l’épidémiologie de l’infection à MERS-CoV au sein de la population
cameline ni sur sa pathogénie ou immunologie.
L’OIE exhorte la communauté scientifique à fournir des
données plus consistantes afin de pouvoir étayer les stratégies
sanitaires et de communication. La recherche devrait notamment
porter sur des essais d’infection chez le dromadaire et sur des
études épidémiologiques aussi bien dans la population cameline
qu’à l’interface entre l’humain et l’animal. Les résultats devraient
apporter des éclaircissements sur le lien éventuel entre l’infection
chez l’humain et l’infection chez le dromadaire ainsi que sur les
facteurs de risque chez l’humain. Ces études devraient également
permettre de mieux appréhender la dynamique de l’infection par le
MERS-CoV chez le dromadaire ainsi que la distribution exacte du
virus dans la population cameline, et identifier les environnements
et les populations les plus exposés au risque de transmission du
virus et au maintien de l’infection. Il importe de continuer les
recherches de manière ouverte en menant aussi des investigations
sur le rôle éventuel d’autres animaux, ou de l’environnement, dans
ce syndrome respiratoire. Le résultat de ces études devrait apporter
des éléments d’information pour orienter les stratégies de gestion
Lors d’une mission de l’OIE au Qatar en mai 2014
sanitaire sur le long terme.
Le MERS-CoV illustre l’importance d’appliquer une approche
« Une seule santé ». Les secteurs de la médecine vétérinaire et
de la santé publique doivent s’investir de manière concertée dans
Afin de fournir à ses Pays membres des informations factuelles
des activités destinées à élucider le rôle potentiel des animaux
et des conseils sur le sujet, l’OIE a mobilisé son Groupe ad hoc
dans le MERS. L’OIE collabore avec l’OMS afin que les deux
sur les maladies des camélidés et a créé un Groupe ad hoc sur le
organisations mettent en commun les informations techniques les
MERS. Ces deux groupes sont composés des meilleurs experts des
plus récentes et harmonisent le contenu de leur communication au
secteurs de la santé animale et de la santé humaine. En outre,
niveau international. Les Services vétérinaires nationaux doivent
l’OIE collabore directement avec ses Pays membres et remercie
également se rapprocher des Services de santé publique afin
particulièrement le Qatar qui a accueilli en mai 2014 un groupe
d’élucider les liens éventuels entre l’infection par le MERS-CoV
d’experts de l’OIE dans le but d’examiner les résultats des travaux
chez l’humain et chez les animaux.
de recherche réalisés dans ce pays.
Conseils et informations techniques sur le syndrome respiratoire du Moyen-Orient :
www.oie.int/fr/pour-les-medias/communiques-de-presse/2014/
2014 • 3
75