La Chine des Han

La Chine des Han
Cette période, l'hindouisme et le bouddhisme coexistent en harmonie.
Les grands empereurs chinois
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Qin, premier empereur de Chine
Au IIe millénaire avant J.-C., deux grandes vallées fluviales accueillent les royaumes chinois, autour des fleuves
Huang He et Yangzijiang. Ces royaumes entretiennent des relations conflictuelles jusqu'à l'unification de la Chine
par le roi Qin au IIIe siècle avant J.-C.
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Qin devient le premier empereur de Chine (221 - 209 avant J.-C.).
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Qin uniformise un ensemble de règles au sein de l'Empire : un même calendrier est adopté, une écriture et un
système de mesures sont imposés sur le territoire chinois.
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Qin fait construire une première partie de la Grande muraille de Chine pour protéger l'Empire des invasions
des peuples nomades.
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La dynastie des Han
Après la mort de l'empereur Qin, des révoltes éclatent au sein de l'Empire. Liu Bang, un révolté, s'empare du pouvoir
et fonde la dynastie des Han. Cette dynastie règne de 206 avant J.-C. à 220 après J.-C.
L'empereur Han Wu (140 - 87 avant J.-C.) laisse notamment un héritage important à l'Empire :
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Il conquiert de nombreux territoires au sud et à l'ouest de l'Empire. Il y installe des garnisons de soldats et des
colons chinois.
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Il prolonge la Grande muraille de Chine de 5000 km afin de mieux se protéger contre les peuples nomades des
steppes du Nord.
Le commerce et la culture en Chine
A partir du règne de Han Wu, l'Empire chinois est administré par des fonctionnaires choisis par le biais d'un
concours : les mandarins. Ils savent lire et écrire, et sont éduqués d'après les enseignements du penseur chinois
Confucius (VIe et Ve siècles avant J.-C.).
La dynastie des Han développe une route commerciale importante qui traverse l'Asie centrale et atteint les rives de la
Méditerranée de l'Empire romain. Appelée « route de la soie » en raison des importantes cargaisons de soie qui y sont
transportées, cette route ouvre la Chine à de nouvelles cultures. Les chameaux et les dromadaires sont des animaux
très utilisés pour parcourir la « route de la soie » avec de lourds chargements.
De nombreuses avancées culturelles, artistiques et scientifiques sont réalisées sous les Han :
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Les bases de la médecine chinoise traditionnelle sont inventées.
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Le papier est fabriqué à partir de matières végétales.
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La porcelaine est inventée. Il s'agit d'une céramique fine et très dure, fabriquée à partir d'argile.
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L'Empire chinois connaît une importante production artistique. Les Chinois placent notamment beaucoup de
figurines en terre cuite dans les tombes afin d'accompagner les morts dans l'au-delà.
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Au Ier siècle après J.-C., la religion bouddhiste, issue de l'Inde, fait son arrivée en Chine.
Patrick SAUZEAT 2015