la colonisation européenne de l`amérique - Pages

5.2 Cuuztql4i5.F.:.;. P'ex.peisiorb
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C H A P I T R E
LA COLONISATION
EUROPÉENNE
DE L'AMÉRIQUE
Hernán d’Oviedo, jeune soldat espagnol, accompagne la petite troupe de Cortez
en route vers Tenochtitlán, capitale de l’Empire aztèque. Des milliers de guerriers
amérindiens les escortent, mais il a peur, car il connaît la férocité des Aztèques.
Soudain, Hernán aperçoit de grands édifices au loin: ce sont les temples de la
capitale! Il découvre plus tard une ville immense au milieu d’un grand lac, des
centaines de bateaux, de grands jardins flottants… Craintif et émerveillé, il
s’engage avec la troupe sur l’une des grandes chaussées qui relient le rivage à la
ville. Nous sommes en 1519…Deux ans plus tard, Tenochtitlán est détruite par
Cortez et ses alliés. Sur ses ruines s’élève Mexico, coeur du futur empire
espagnol en Amérique.
LES ORIGINES DU MONDE AMÉRINDIEN
En 1521, les Espagnols savent que l’Amérique est un continent habité par des
peuples inconnus. Par contre, ils ignorent qu’elle compte autant d’habitants que
l’Occident, soit 100 millions. Ils ne connaissent rien non plus des origines des
Amérindiens. Aujourd’hui, nous savons que ces derniers sont les descendants de
groupes d’Homo sapiens venus d’Asie par le détroit de Béring il y a probablement
35 000 ans. Ces groupes se sont établis d’abord à l’extrimité nord-ouest de
l’Amérique. Puis, leurs descendants ont occupé progressivement le continent du
nord au sud, des groupes se détachant pour aller vers l’est.
DES SOCIÉTÉS DE CHASSEURS-CUEILLEURS AUX
GRANDS EMPIRES
DOCUMENT 5_18
Le monde amérindien à
l'époque
de Christophe Colomb
Jusqu'en 1500 avant lésus-Christ, les sociétés amérindiennes vivent de
la cueillette, de la chasse ou de la pêche. À cette époque, cer taines
sociétés de l'Amérique centrale cultivent déjà le maïs, qui deviendra
la culture de base amérindienne. C'est là que se forme, au 3e siècle, la
première civilisation urbaine, celle des Mayas. Au 9e siècle, un
peuple établi sur le haut plateau central du Mexique, les Toltèques,
fonde le premier empire. Dans la même région, les Aztèques créent un
nouvel empire au 15' siècle. À la même époque, les incas dirigent un
empire plus étendu et puissant sur les hauts plateaux des Andes
(DOCUMENT 5.18). Ces deux empires sont pourtant détruits au 16e
siècle par une poignée de soldats espagnols, les conquistadors. Par
contre, d'autres sociétés amérindiennes, plus petites, vont résister
longuement aux envahisseurs.
A la fin du 15e siècle,
il y avait beaucoup plus de
sociétés amérindiennes que ce
que montre la carte. A titre
d'indice, mentionnons qu'on a
recensé 133 langues
amérindiennes principales. A
cette époque, environ 50
millions d'Amérindiens, soit la
moitié de la population,
habitent le territoire des
Empires aztèque et inca. Ces
deux empires vivent en vase
clos, chacun ignorant
l'existence de l'autre. Par
contre, l'Occident connaît
depuis longtemps l'existence
de pays aussi llointains que Ici
Chine et l'Inde.
Séminoles
Tropique du Cancer
EMPIRE
•
efiuGhlitwn
Mayas
AZTÈQUE
Ca
Chibchas
',Équateur
Karas:
1: Sur une carte
muette de
l`Amérique
Guechuzin;\,
Cu
PEUPLES D'AGRICULTEURS
Zone de forte densité
(30 à 50 habitants/km')
a)
repèr les éléments suivant
et écris leur nom :l’océan
EZone
Atlantique, l`océan
.:
Pacifique, le détroit de
Béring, l`Amérique du
Nord, l`Amérique centrale
EMPIRE
INCA
T'op „in
il ICapricotn ,
de moyenne densité LJ (20 à
30 habitants/km')
TRIBUS NOMADES ET SEMI-NOMADES
Zones de faible densité
{moins de 1 habitant/km)
--11› Migration en cours au 1 5'
siècle ---- Limite d'empire
et l`Amérique du Sud.
l
1000km
b) trace les limites des Empires azèque et inca, puis inscris leur nom;
c) inscris à l`endroit approprié le nom des sociétés suivantes:
Mayas, Pueblos, Algonquins et Iroquois.
2. Dans quelles zones les populations amérindiennes sont-elles concentrées?
E
17"
3. Quelle partie de l`Amérique semble la plus peuplée: celle du nord, celle du centre ou
celle du sud?
ncc , ?
4. À quels pays actuels correspondent les Empires aztèque et inca?
(Consulte le planisphère politique de ton manuel.)
DES EXPLORATIONS À LA FORMATION
DES EMPIRES COLONIAUX
Les explorations des Espagnols réservent deux grandes surprises
aux Occidentaux: elles révèlent l'existence d'un continent et de
peuples inconnus. Les premiers contacts avec les Amérindiens se
déroulent dans un climat amical, mais celui -ci va se détériorer à
cause du comportement des nouveaux venus. Les explorateurs font
place aux soldats et aux colons; s'installant en maîtres sur les terres
amérindiennes, ces derniers constituent le support de l ' expansion
coloniale en Amérique. L'exploitation des richesses des régio ns
colonisées provoque l'essor d'un commerce colonial dont les
Amérindiens sont exclus. Les Espagnols d'abord, puis les Portugais
et finalement les Anglais et les Français créent ainsi de vastes
empires coloniaux aux dépens des Amérindiens.
.
Le choc de deux civilisations: les
Espagnols et les Aztèques
5.2.1 Comparer les principales
caractéristiques d`une civilisation dominante de l`Amérique
précolombienne avec celle de
l`Europe accidentale à la
Renaissance.
On peut facilement comprendre pourquoi les conquérants portugais, anglais
et français ont pu vaincre les tribus amérindiennes qu'ils ont affrontées: elles
formaient des petits groupes dispersés et souvent divisés, ce qui en faisait
des proies faciles. Par contre, il est plus difficile d'expliquer comment une
poignée d'aventuriers espagnols, les conquistadors, ont pu détruire deux
sociétés aussi bien structurées que les sociétés aztèque et inca. Seule
une comparaison entre civilisations et la civilisation espagnole peut
aider à comprend cette réalité historique. Nous avons choisi la
civilisation aztèque.
Les Aztèques, des
sédentaires de fraîche date
DOCUMENT 5.19
La société aztèque et
les sociétés occidentcile
du 12e au 1 6e siècle
Au début du
Le ruban du haut illustre
les époques de l'histoire
des sociétés occidentales du 12e
au début du 1 6e siècle. Celui du
bas situe les principales étapes
du développement de la société
aztèque. Ces étapes,
représentées par des chiffres,
sont les suivantes:
1. Départ des Aztèques
vers le sud.
2. Arrivée sur le haut plateau
central du Mexique.
3. Fondation de Tenochtitlàn.
4. Élection du premier roi.
5. Début de l'Empire aztèque.
6. Élection de l'empereur
Moctezuma ll.
7. Conquête de Tenochtitlàn
par les Espagnols.
16e siècle, la société espagnole est sédentarisée depuis
longtemps. Malgré un long passé de domination étrangère, elle
s'affirme, comme une des sociétés dynamiques de l'Occident. L'his toire de la société aztèque est bien différente. Tribu de guerriers
nomades du nord-ouest du Mexique, les Aztèques ne s'installent
qu'au 13e siècle dans une vallée située au cœur du plateau central du
Mexique. À cette époque, cette région est un centre agricole où sont
établies plusieurs villes florissantes.
Mal accueillis, les Aztèques fondent toutefois, vers 1325, la ville de
Tenochtitlàn sur un îlot marécageux du lac Texcoco. Ils créent une
nouvelle civilisation inspirée de leurs traditions et de celles des peu ples de la vallée. Progressivement, leur pouvoir s'étend aux villes et
aux terres avoisinantes. Au moment de l'élection de l'empereur
Moctezuma II, en 1502, leur empire s'étend du Pacifique à l'Atlantique
et déborde les limites du plateau central (DOCUMENT 5.19). Plusieurs
millions d'habitants y vivent.
1er voyage de
Christophe Colomb
Sociétés
Occidentales
SOCIÉ7É
AZTÈQUE
MOYEN ÂGE
RENAISSANCE
Siècles :de croissance
3
'
.
4
5
67
J
1100
1400'
1200
Période ou se chevauclien le Moyen Age et la Renaissance
te
La colonisation européenne de l'Amérique
2 Deux sociétés hiérarchisées
mais différentes
Les sociétés aztèque et espagnole sont toutes les deux formées de
groupes sociaux hiérarchisés. Leur organisation sociale et politique
présente toutefois des différences importantes, dont certaines ont
contribué à la chute de l'Empire aztèque.
LES GROUPES SOCIAUX
La société aztèque est dirigée par un empereur, élu par un conseil
restreint de guerriers et de prêtres. L'empereur, qui occupe le sommet de la pyramide sociale, est assisté par une classe dirigeante de
guerriers, de prêtres et de fonctionnaires, Quant aux Espagnols, ils
sont soumis à un roi dont le pouvoir est héréditaire; la classe
dirigeante est formée de la noblesse et du haut clergé.
DOCUMENT 5.20
L'apprentissage
des tâches domestiques
Ce dessin représente une jeune
Fille aztèque qui apprend à tisser
sous la direction de sa mère. il
est tiré d'un des nombreux
codex rédigés par les prêtres
espagnols envoyés en mission
auprès des Amérindiens.
Tablettes à écrire reliées en
livres, les codex des
missionnaires espagnols sont
illustrés de dessins exécutés par
des artistes amérindiens. Il s'agit
d'une source privilégiée d'information sur l'histoire et la vie de
plusieurs peuples amérindiens.
Tout comme les marchands espagnols, les marchands aztèques for ment un groupe social en pleine ascension. Ils sont toutefois moins
nombreux et vivent en marge de la société. Dans l'une et l'autre
société, les artisans forment un groupe restreint concentré dans cer
tains quartiers urbains, alors que les paysans sont de loin le groupe le
plus nombreux. Par ailleurs, la société aztèque pratique une forme
atténuée d'esclavage alors que celui-ci n'existe pas dans la société
espagnole.
LA CONDITION DES FEMMES
La condition des femmes aztèques et espagnoles, qui varie selon les
groupes sociaux, offre plusieurs similitudes. Ainsi, les femmes se
marient tôt avec un homme qu'elles n'ont pas choisi; elles sont
responsables des tâches domestiques (DOCUMENT 5.20) ; elles doivent
fidélité à leur époux, et l'adultère est sévèrement puni. Par contre les
femmes aztèques peuvent divorcer, posséder des biens, prendre des
engagements par contrat et se présenter devant les tribunaux . Elles
peuvent aussi devenir prêtresses, mais l'accès aux fonctions
politiques leur est fermé, plus encore qu'aux femmes espagnoles,
1. Que fait la jeune fille sur
l’illustration?
2. Quel est le principal rôle des femmes
aztèques?
3. Les femmes espagnoles jouent-elles
un rôle semblable?
Chapitre 10
LA PROPRIÉTÉ DU SOL
Les Aztèques et les Espagnols n'ont pas la même conception de la
propriété du sol. Pour les Aztèques, comme pour les autres
Amérindiens, la terre est la propriété des dieux. Par conséquent,
chaque clan, formé. de quelques familles, ne fait qu'administrer col lectivement les terres attribuées par l'empereur. Par contre, en
Espagne, une terre, privée ou publique, fait partie des biens familiaux
et se transmet par hérédité, sauf pour le clergé. Ainsi, lorsque les
conquérants espagnôls s'emparent des terres pour leur usage per sonnel, les Amérindiens n'en comprennent pas la raison.
LA COHÉSION DE L'ÉTAT
Comme l'Empire romain, l'Empire aztèque est né d'une ville qui s'est
transformée en un État conquérant. Toutefois, il n'a jamais eu sa
cohésion ni sa force, car seul le peuple aztèque, concentré à
Tenochtitlan, est soumis à l'empereur, les autres peuples étant à demi
soumis (par la peur) ou pas du tout. Par contre, cette cohésion existe
dans le royaume d'Espagne, car l'autorité royale s'exerce directement
sur tous les Espagnols. Le conquistador Cortez a profité de cette
faiblesse de l'Empire aztèque pour y recruter des centaines de
milliers de guerriers (DOCUMENT 5.21).
DOCUMENT 5.21
La terreur inspirée
par les Aztèques
Bernal Diaz del
Castillo a participé à la
conquête du Mexique aux
côtés de Cortez. Il a laissé un
récit très vivant de ses aventures
en Amérique. La scène qu'il
rapporte ici décrit les premiers
Aztèques que les Espagnols ont
rencontrés après leur
débarquement sur la côte
mexicaine.
Quelques Indiens du même village arrivèrent en courant pour dire à
tous les caciques 1 qui étaient en train de causer avec Cortés qu’on
avait vu venir cinq Mexicains 2, qui étaient les percepteurs
d’impôts de Moctécuhzoma. En entendant cela, ils pâlirent et se
mirent à trembler de peur. Ils laissent Cortés tout seul et sortent
pour les recevoir. Très vite ils ornent une salle avec des
branchages, préparent de quoi manger et font une quantité de
cacao, ce qui est la meilleure des boissons en usage chez eux.
Quand ces cinq Indiens entrèrent dans le village, ils passèrent
par l’endroit où nous étions, et avec tant d’assurance et de fierté
qu’ils continuèrent leur chemin sans parler ni à Cortés ni à
aucun d’entre nous.
Bernal Diaz del Castillo (16 e siècle)
1.Chefs amérindiens. 2. Aztèques.
1.Que viennent faire les Aztèques dans le village où se trouve Cortez?
2. Comment les Amérindiens du village réagissent-ils à l’annonce de
leur arrivée?
3. Quelle attitude les Aztèques adoptent-ils face à Cortez?
DEUX CONCEPTIONS DE LA GUERRE
Les Espagnols et les Aztèques ont une conception de la guerre tout
à fait opposée. Les premiers font la guerre pour tuer et dominer.
Pour les seconds, la guerre sert à capturer des prisonniers qu'ils
offriront en sacrifice à leurs dieux. Comme ils s'appliquent à les
capturer vivants, les Aztèques perdent un temps précieux durant les
combats; les Espagnols tireront avantage de cette curieuse façon de
faire la guerre.
P O U R
M I E U X
C O M P R E N D R E
Deux sociétés hiérarchisées mais différentes
1. Associe chacun des énoncés suivants soit aux Aztèques, soit
aux Espagnols, ou aux deux.
a) Leur société est formée de groupes sociaux fortement
hiérarchisés.
b) Leur chef élu est assisté dans sa fonction par une
classe dirigeante.
c) Des prêtres font partie de la classe dirigeante.
d) Les esclaves occupent le dernier rang de la pyramide
sociale.
e) Le rôle principal des femmes est de s'occuper des
tâches domestiques.
f) Les femmes n'ont aucun accès aux fonctions politiques.
g) Des clans administrent des terres qu'ils ne possèdent pas.
h) La plupart des terres sont des biens de famille transmis par
hérédité.
i) L'autorité de leur chef s'exerce directement sur tous les
habitants du territoire qu'il dirige.
j) Le manque de cohésion politique affaiblit l'autorité de
leur chef.
k) Ils font la guerre dans le but de capturer des prisonniers.
2. Relève deux éléments de l'organisation sociale et politique des
Aztèques qui les placent en position de faiblesse face aux
Espagnols.
3
Un degré différe nt
d e d é v e lo p p e m e nt te c hniq ue
L'architecture et les constructions de Tenochtitlân (temples, palais,
chaussées, aqueduc, etc.) font l'admiration des conquistadors. Ces
réalisations techniques témoignent toutefois d'un degré de
développement comparable à celui des premi ères civilisations his toriques comme l'Égypte pharaonique. Les Espagnols, eux, utilisent
des techniques occidentales, qui sont plus avancées, en particulier
dans les domaines de l'énergie, du transport, de l'outillage et de
l'armement.
LES SOURCES D'ÉNERGIE ET LES MOYENS DE TRANSPORT
Chez les Aztèques, la force musculaire humaine constitue la seule
source d'énergie, tant pour le travail agricole que pour le transport et
la construction. Les Espagnols aussi y recourent beaucoup, mais ils
utilisent également la force musculaire animale (chevaux et boeufs)
pour l'agriculture et le transport terrestre. E nfin, ils disposent de
voiliers (navires de commerce et d'exploration), puis de moulins à eau
et à vent qui servent entre autres à moudre le grain.
Chez les Aztèques, le transport terrestre se fait à
dos d'homme vu l'absence d'animaux compara bles
au cheval ou au boeuf; le transport sur roues est
par conséquent inexistant. Sauf à Tenochtitlà n, le
réseau routier se résume à de simples pistes,
comme c'est généralement le cas en Espagne. Par
ailleurs, le transport par voie d'eau est utilisé sur
une grande échelle: une multitude de petits
bateaux, manoeuvrés à bras, sillonnent le lac et les
canaux de la capitale. Toutefois, contrairement
aux Espagnols, les Aztèques ne font pas de
navigation maritime, malgré la proximité de
l'Atlantique et du Pacifique.
L'OUTILLAGE AGRICOLE
ET LES TECHNIQUES ARTISANALES
Peuple agricole, les Aztèques utilisent un outillage
de type néolithique. Ils travaillent la terre au
moyen de bâtons à fouir ou de houes ; la charrue
leur est inconnue. Ils se servent également de
pilons et de mortiers en pierre pour transformer le
maïs en farine. Les potiers aztèques, qui fabriquent
une foule d'objets, travaillent selon des techniques
anciennes, car ils ignorent l'usage du tour. Quant
aux métallurgistes, ils travaille nt l'or, l'argent et le
cuivre,
mais
non
le
fer.
La colonisation européenne de l'Amérique
287
L'ARMEMENT
Par rapport aux Espagnols, les Aztèques sont très mal armés. Ils
n’ont que des boucliers de bois, des épées de bois au tran chant en
pierre, des flèches à pointe de pierre et des armures de coton. Les
Espagnols, eux, disposent d'épées de fer, de cuirasses métallisées,
d’arbalètes aux flèches à pointe de fer et d’armes à feu (Document
5.22). La supériorité de l’armement espagnol compe nsera en
partie l’infériorité numérique des conquistadors.
DOCUMENT 5.22
La supériorité de
l'armement espagnol
ette gravure d’époque
montre un combat
apposant des soldats espagnols
à des guerriers aztèques.
C
Chapitre 10
2872
1. Quelles armes portent les Aztèques ? Les Espagnols ?
2. Décris les armures qui protègent les guerriers de chaque camp.
3. Pourquoi l’armement espagnol est-il supérieur ?
LE SAVOIR SCIENTIFIQUE
L'écart qui sépare la civilisation aztèque de la civilisation
occidentale est grand sur le plan technique, mais il l'est moins en ce
qui concerne le savoir scientifique. En effet, les Aztèques utilisent
l'écriture; son usage reste limité, car elle se compose d'une multitude
de symboles graphiques, comme les hiéroglyphes. Ils connaissent le
calcul et observent les astres, ce qui leur a fait créer deux types de
calendrier (DOCUMENT 5.23). Enfin, les temples qu'ils ont construits
démontrent leurs solides connaissances en architecture. Cependant,
ces connaissances scientifiques offrent plus de similitude avec celles
des Égyptiens de l'époque pharaonique qu'avec celles des Occidentaux du 16 e siècle.
DOCUMENT 5.23
Un calendrier aztèque
Cette pierre de grès de 50 000
kilogrammes, surnommée
pierre du soleil, représente un
des deux calendriers aztèques.
Elle date du 15e siècle. Selon
ce calendrier, une année
compte 260 jours, soit 13
périodes de 20 jours. Chacun
des jours est symbolisé par un
signe sacré. L'autre calendrier
aztèque est basé sur l'année
solaire et compte 365 jours.
1. Pourquoi une année de 260 jours ne conviendrait-elle pas pour
les habitants du nord de l’Amérique?
2. Pourquoi convient-elle pour les habitants de l’Amérique
centrale?
P
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U
R
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R
Un degré différent de développement technique
1. Associe chacun des énoncés suivants soit aux Aztèques, soit aux Espagnols, ou aux deux.
a) Leur degré de développement technique est le moins élevé.
b) Ils utilisent d'autres sources d'énergie que la force musculaire humaine.
c) Ils emploient la charrue pour le travail de la terre.
d) Ils connaissent l'usage du fer.
e) Leur armement est fait de bois et de pierre.
f) Les armes à feu leur procurent un avantage important dans les combats.
g) Ils naviguent à voile.
h) Ils utilisent un calendrier fondé sur l'observation des astres.
i)
2.
Leur écritureest composée d'une multitude de symboles graphiques.
Relève quatre éléments du développement technique des Aztèques qui les placent
en position d'infériorité face aux Espagnols.
La colonisation européenne de l'Amérique 289
4 Deux mondes religieux
opposés
Plus encore que chez les chrétiens espagnols, la religion domine la
vie collective et individuelle des Aztèques. L'empereur est
considéré comme un demi-dieu; il est élu par un conseil où siègent
deux grands-prêtres. La guerre elle-même est commandée par le
besoin de victimes pour les sacrifices humains. Les fidèles aztèques
adorent une foule de divinités qui leur inspirent une certaine
terreur. Contrairement aux chrétiens, ils croient que rien ne peut
changer leur destinée.
LE POLYTHÉISME AZTÈQUE,
LE MONOTHÉISME ESPAGNOL
Les Espagnols sont chrétiens et croient donc en un seul dieu. Au
nom de ce dieu, ils refusent de reconnaître toute autre divinité. Les
Aztèques, eux, sont polythéistes; ils voient des divinités dans toutes
les forces de la nature et font bon accueil aux divini tés étrangères
(DOCUMENT 5.24). Ils croient que toute vie vient d'elles et que, pour.
cette raison, ils leur doivent une obéissance aveugle. Comme en
Égypte pharaonique, leurs divinités sont féminines et masculines, et
prennent des formes multiples. Elles se regroupent en trois mondes:
souterrain, terrestre et céleste. Parmi ces divinités se détache
Huitzilopochtli,dieu du Soleil et de la guerre. Dieu tribal des Aztèques, il
exige sans cesse des sacrifices humains.
.
DOCUMENT 5.24
Les dieux aztèques
contre le dieu chrétien
Le conquistador Berna! Diaz
del Castillo rapporte ici un
entretien entre son chef Cortez
et l'empereur Moctezuma II. À
l'époque de cet entretien,
Cortez sait que les Aztèques
pratiquent des sacrifices
humains. Moctezuma II défend
avec vigueur les divinités
aztèques que Cortez attaque.
«Monseigneur, dit alors notre général en souriant, je ne
Comprends pas que vous, un grand prince et un homme
fort sage, vous n’ayez pas entrevu, dans vos réflexions,
que vos idoles ne sont pas des dieux, mais des objets
maudits, qui se nomment démons. Faites-moi la grâce
de trouver bon que j’érige une croix sur le haut de cette
tour, et que dans la partie même de cet oratoire où se
trouvent vos dieux, nous construisions un pavillon où
s’élèvera l’image de Notre-Dame. » Moctezuma
répondit, à moitié en colère : « Nos dieux, nous les
tenons pour bons : ce sont eux qui nous donnent la
santé, les pluies, les bonnes récoltes, les orages, les
victoires, et tout ce que nous désirons. Je vous prie
qu’il ne se dise plus un mot qui ne soit en leur
honneur. »
Bernal Diaz del Castillo (16 e siècle)
1. Que pense Cortez des dieux aztèques?
2. Par quoi veut-il les remplacer?
3. Comment réagit l’empereur Moctezuma II?
4. Quels bienfaits attribue-t-il aux dieux aztèques?
UN CULTE LIÉ AUX SACRIFICES HUMAINS
Comme chez les Espagnols, le culte divin fait partie de la vie quoti dienne des Aztèques. Chaque individu est tenu de participer à de
nombreuses cérémonies, consacrées surtout aux divinités agricoles et
guerrières. Les fêtes agricoles comprennent des processions, des
chants, des danses, des offrandes et parfois des sacrifices humains. Les
fêtes dédiées au dieu de la guerre Huitzilopochtli sont beaucoup plus
sanglantes (DOCUMENT 5.25). Elles vont horrifier les conquistadors
et les convaincre de la barbarie des Aztèques.
DOCUMENT 5.25
Un sacrifice humain chez les
Aztèques
Les sacrifices humains
font partie du culte des
Aztèques : les guerres leur
fournissent des victimes. Les
prêtres sacrificateurs occupent
un haut rang. Sur cette
illustration d'époque, on peut
voir, au sommet de la
pyramide, un prêtre qui
poignarde un prisonnier. Le
cœur de ce dernier sera arraché
et brûlé dans le temple, et son
sang arrosera l'image du dieu. Il
arrive parfois que les
participants mangent le corps
des victimes.
1. Que vois-tu au pied de l’escalier qui conduit à la pierre du
sacrifice?
2. Comment les Aztèques s’approvisionnent-ils en victimes?
3. Connais-tu d’autres peuples qui ont pratiqué des sacrifices
humains? Si oui, nomme-les.
LE CLERGÉ ET LES TEMPLES
Comme le clergé espagnol, le clergé aztèque occupe une place de
premier plan, mais son rôle est différent. Il est divisé en trois fonc tions hiérarchisées: la fonction de grand-prêtre, qui est de conseiller
l'empereur ; celle de prêtre sacrificateur, réservée aux hommes; celle
de prêtre ou de prêtresse, qui est de s'occuper des célébrations, de
a colonisation européenne de l'Amérique
291
l'éducation ou de la divination. Les prêtres et les prêtresses, qui ont
reçu une longue formation, sont soumis à une discipline sévère et
demeurent célibataires, comme les prêtres chrétiens.
Comme tu l'as vu, des églises souvent imposantes se dressent dans les
villes et villages d'Espagne (et de tout l'Occident). Il en va ainsi dans
l'Empire aztèque et particulièrement à Tenochtitlán : les temples sont
nombreux, imposants et situés au centre des villes. Leur forme mais
surtout leur utilisation sont toutefois différentes: demeure des dieux
dont l'accès est réservé aux prêtres, les temples aztèques sont avant
tout le lieu où se pratiquent les sacrifices (DOCUMENT 5.26).
DOCUMENT 5.26
Un temple aztèque
Compare la forme, la dimension, l’emplacement et la fonction d’un
temple aztèque avec ceux d’une église catholique.
e temple aztèque, situé
près de Mexico, a été
reconstitué d'après l'original
détruit par les Espagnols. Une
imposante pyramide en escalier
donne accès au temple lui-même.
Les sacrifices se déroulaient sur la
plate-forme extérieure au
sommet de la pyramide, et les
fidèles étaient rassemblés au pied
du temple.
Notre comparaison des civilisations aztèque et espagnole se termine
ici, Quatre éléments permettent maintenant d'expliquer la victoire
rapide des conquistadors contre les guerriers aztèques: ce sont la
faible cohésion politique de l'Empire aztèque; la conception de la
guerre des Aztèques; leur retard technologique; leur conception reli gieuse du monde. Cependant, les conquistadors transportaient sur
eux, sans le savoir, une arme biologique très meurtrière: les
microbes. C'est ainsi que des millions d'Amérindiens sont morts de
maladies contagieuses transmises par les Européens.
C
292
Chapitre 10
PO U R
M I E U X
C O M P R E N D R E
Deux mondes religieux opposés
1. Associe chacun des énoncés suivants soit aux Aztèques,
soit aux Espagnols, ou aux deux.
a) La religion occupe une place importante dans leur société.
b) Ils croient que rien ne peut changer la destinée.
c) Ils croient que toutes les forces de la nature sont des
divinités.
cl) Au nom de leur dieu, ils refusent de reconnaître toute autre
divinité.
e) Leurs divinités sont féminines et masculines.
f) Leur culte est relié à la culture du maïs et à la guerre.
g) Ils sont horrifiés par la pratique des sacrifices humains.
h) Le clergé occupe une place importante dans leur société.
i) Les prêtres et les prêtresses doivent demeurer célibataires.
j) Le nombre, l'aspect et l'emplacement central des édifices
religieux soulignent l'importance qu'ils aitachent à la
religion.
k) Leurs édifices religieux prennent souvent la forme d'une
pyramide.
2. a) Quelle pratique religieuse des Aztèques justifie à leurs
yeux la nécessité d'une guerre permanente ?
b) À ton avis, cette pratique est-elle une force ou une faiblesse
pour les Aztèques dans leur lutte contre les conquistadors ?
Section
B
5.2.2 Identifier des conséquences
économiques et sociales de la venue
des Européens en Amérique.
Les conséquences de l'exploitation
coloniale en Amérique
Dès les premières explorations de Christophe Colomb en Amérique,
les Espagnols fondent des colonies placées sous l'autorité du roi
d'Espagne. Les richesses de ces colonies attirent de nombreux
Espagnols dont la majorité deviennent colons. L'exploitation de ces
richesses favorise le développement des échanges avec le pays
colonisateur appelé «métropole». Par ailleurs, les autres peuples
colonisateurs occidentaux entreprennent plus tardivement la colonisation des terres explorées: le Portugal au milieu du 16e siècle, les
Français et les Anglais au début du 17e siècle.
La colonisation européenne de l'Amérique 293
1
L’ exploitation
des ressources naturelles
Parmi les explorateurs des 15e et 16e siècles, seuls les Espagnols
trouvent de l'or en Amérique. C'est pourquoi ils sont les premiers à
y fonder des établissements. Mais l'or n'est pas la seule richesse de
l'Amérique. D'autres produits du sol, du sous-sol et de la mer seront
exportés au profit des métropoles.
LES MÉTAUX PRÉCIEUX
Les Espagnols trouvent d'abord de l'or dans les Antilles, mais comme
cette source s'épuise rapidement, ils se tournent vers le continent. La
conquête des Empires aztèque et inca est d'ailleurs motivée par la
recherche d'or (DOCUMENT 5.27). L'or des conquêtes ne représente
toutefois qu'une petite partie du métal précieux expédié en Espagne.
Après les conquêtes, les Espagnols découvrent sur le continent d'importantes mines, surtout des mines d'argent. C'est ainsi qu'au 16e siècle,
l'or et l'argent représentent de 80 à 90 p. cent de la valeur des produits
exportés vers la métropole. Au milieu du 17e siècle, les Portugais
découvrent à leur tour d'importants gisements d'or au Brésil.
Tout son or, toutes ses pierres précieuses, toutes les richesses des
princes, à Cortés et aux autres chrétiens qui le harcelaient de leurs
demandes, tant leur avarice et leur cupidité étaient affamées. Ils
avaient les yeux de la convoitise ; plus ils voyaient, plus on leur
donnait, plus ils demandaient, et jamais ils n’en avaient assez.
Document
5.27
DOCUMENT
5.27
La soif d’or des conquistadors
D o n F e r n a n d o d ' A l v a I x t l i l x o c h i t { 16e siècle)
L’auteurconquistadors
, un Amérindien, est le
descendant direct
du roi
'auteur,
un de
Amérindien,
Texcoco, une des
trois
grandesdirect
est le
descendant
du roi
Texcoco,Au
une
villes de la vallée
dede
Mexico.
des trois grandes villes de la
moment de la conquête
vallée de Mexico. Au moment
espagnole, ce roi avait accordé
son appui à Cortez pour la prise
de Tenochtitlan. Cet extrait décrit
l’attitude des Espagnols, Cortez
en tête, envers les richesses de ce
roi.
1.Qu’est-ce que Cortez et ses hommes exigent de leurs alliés
amérindiens?
2.Par quelle expression l’auteur traduit-il leur soif d’or?
3.Les Amérindiens semblent-ils trouver normales les demandes des
conquistadors? Précise ta réponse.
La soif d'or des
L
294
Chapitre 10
D'AUTRES PRODUITS RECHERCHÉS PAR L'OCCIDENT
L'Amérique coloniale ne fournit pas seulement des métaux précieux
à l'Occident. La morue, pêchée sur les bancs de Terre -Neuve, est un
aliment de base pour de nombreux Occidentaux. Sur les côtes du
Brésil, les forêts fournissent un bois précieux, le brésil. Au l7 e siècle
les fourrures de l'Amérique du Nôrd sont très recherchés en Europe.
Par ailleurs, sur les terres fertiles de l'Amériqu e troplcale, les
colons cultivent la canne à sucre, le café et le coton, qui sont
d'origine asiatique; le sucre est alors très en demande en Occident.
Enfin, le bétail, introduit au Mexique par les Espagnols, fournit du cuir en
abondance.
DES PLANTES INCONNUES EN OCCIDENT
Les Occidentaux introduisent de nouvelles plantes en Amérique, mais
ils en découvrent d'autres dont les principales sont le maïs, la pomme
de terre, le tabac, la tomate et le cacao. La plus répandue de ces
plantes, le maïs, exige peu de travail tout en donnant un bon ren dement. Toutefois, sa diffusion en Europe ne se fera qu'au 19e siècle.
Il en va ainsi de la pomme de terre, méme si sa culture est, elle aussi,
peu exigeante. Par contre, le tabac qui est exporté dès le 17e siècle
connaît une vogue grandissante. Il sert de plante médicinale avant q ue
l'habitude de fumer ne se généralise. Aujourd'hui, de nom breuses
plantes d'origine amérindienne font partie du quotidien de tous les
Occidentaux.
POUR
M I E U X
C O M P R E N D R E
L'exploitation des ressources naturelles
1. De qui ou de quoi s'agit-il ? (Consulte l'introduction
de la section B.)
a) Établissement occidental en Amérique;
b) Pays colonisateur;
c) Individu établi dans une colonie;
d) Les quatre métropoles ayant des colonies en Amérique;
e) Premier pays colonisateur.
2. Quels produits les explorateurs et les conquérants
recherchent-ils en Amérique ?
3. Nomme les principaux produits exploités dans les diverses
colonies occidentales d'Amérique.
4. Quel pays colonisateur trouve de grandes quantités d'or
et d'argent en Amérique?
5. Nomme les trois plantes d'origine asiatique exportées en
Amérique par les Occidentaux.
6. a) Nomme cinq plantes amérindiennes inconnues
des Occidentaux jusqu'au 15e siècle.
b) Laquelle fournit l'alimentation de base des Amérindiens ?
c) Laquelle exporte-t-on en premier dans les
pays occidentaux?
La colonisation européenne de l'Amérique 295
2
Les vaincus face
aux conquérants
Les premiers contacts entre les Occidentaux et les Amérindiens sont
pacifiques (DOCUMENT 5.28). Mais, presque partout, ils deviennent
violents, car les nouveaux arrivants veulent les richesses et les terres
des premiers occupants. Souvent vaincus, ravagés par les maladies
contagieuses européennes, les Amérindiens doivent se soumettre à la
loi de leurs vainqueurs.
DOCUMENT 5.28
Le premier contact de
Christophe Colomb
avec les Amérindiens
des Antilles
Cette gravure est l'oeuvre de
Théodore de Bry, un artiste
du 16e siècle. Elle illustre le
premier débarquement de
Christophe Colomb sur une
petite île des Antilles le 12
mai 1492. On y voit des
Amérindiens, les bras chargés
de présents, allant à la
rencontre de l'explorateur.
1 .Compare l’attitude des Amérindiens et celle des Espagnols(agressivité,
crainte, indifférence, amabilité, etc.).
2. Lequel des deux groupes est armé? Lequel offre des présents?
3. Que font les trois Espagnols que l’on voit à gauche? Que signifie leur
gestes?
LA BRUTALITÉ DES CONQUÉRANTS
Parmi les conquérants, les Espagnols se distinguent par leur brutalité .
— ils ont détruit de fond en comble la capitale aztèque Tenochtitlan.
Devenus maîtres d'une région, ils exigent des vaincus de lourdes
contributions et usent de la force pour maintenir leur pouvoir. Les
Anglais, les Français et les Portugais font aussi preuve de violence,
mais à des degrés moindres. Il faut préciser que la b rutalité envers les
Amérindiens ne se limite pas à cette époque. Par exemple, dans l'Ouest
américain au 19e siècle, de nombreux colons soutenus par l'armée
chassent et tuent les Amérindiens afin de prendre leurs terres.
296
Chapitre 10
LES RAVAGES MEURTRIERS DES
MALADIES EUROPÉENNES
Les combats font de nombreux morts chez les
Amérindiens, mais ils n'expliquent pas la baisse
dramatique de cette population au 16e siècle. En
réalité, cette baisse est due aux maladies contagieuses comme la variole et la grippe que les
Européens transmettent, sans le savoir, aux
Amérindiens. Ces maladies font des ravages
meurtriers parmi les Amérindiens, car ils ne sont
pas immunisés contre elles. Ainsi, au cours du
16e siècle, les populations du Mexique central et
de l'Empire inca passent respectivement de 25 à
2 millions d'habitants et de 11 à 2 millions
d'habitants (DOCUMENT 5.29). Plus jamais par la
suite les Amérindiens ne seront aussi nombreux
qu'en 1492. Cette chute des populations
amérindiennes va favoriser l'établissement de
colons sur les terres devenues inoccupées.
De la grande terre ferme, nous sommes assurés que nos frères espagnols, par leurs
cruautés et leurs destructions, ont dépeuplé et ravagé, jusqu’à les 1 rendre entièrement
déserts alors qu’ils fourmillaient d’êtres humains |…| nous pouvons affirmer, sans nous
écarter du compte exact, que pendant ces quarantes années les infernales et
tyranniques cruautés commises par les chrétiens, contre toute justice, ont entraîné la
mort de plus de douze millions d’êtres, femmes et enfants.
.
DOCUMENT 5.29
La baisse des populations
amérindiennes du
Mexique central
Le grand protecteur des
Amérindiens, l'évêque Las
Casas, dénonce les effets
dévastateurs de la colonisation
espagnole sur eux. La «grande
terre ferme» désigne le Mexique
central conquis par Cortez.
.
Bartolomé de Las Casas (16e siècle)
1. Il s’agit ici des territoires amérindiens.
1. Selon l’auteur, combien d’Amérindiens sont morts au cours
des 40 années qui ont suivi la conquête (1520-1560)
2. Ce nombre te semble-t-il trop élevé par rapport aux
estimations actuelles? Précise ta réponse.
3 a)À quoi l’auteur attribue-t-il cette mortalité anormalement
élevée?
b) Est-ce la véritable cause? Si non, quelle est-elle?
La colonisation européenne de l'Amérique
297
LE SYSTÈME DU TRAVAIL FORCÉ
Dans les colonies espagnoles, les Amérindien sont
soumis au système du travail forcé. Les terres et
les habitants des territoires conquis sont répartis
entre plusieurs propriétaires. Ces derniers ont le
droit d'obliger les Amérindiens à travailler dans
leurs mines ou dans leurs plantations, à condition de
les évangéliser. Comme les Amérindiens sont
physiquement inadaptés à ce type de travail, la
plupart meurent d'épuisement ou même se suicident.
Le système du travail forcé, mis en place pour régler
le problème de la main-d'oeuvre, se révèle un échec.
Dans les autres colonies européennes, la situation est
différente. Les Portugais recourent directement à
l'esclavage, qui est illégal. Les Anglais et les Français,
eux, n'utilisent ni le travail forcé ni l'esclavage, car
leurs colonies sont de petites dimensions. De plus,
elles comptent beaucoup moins d'Amérindie ns, qui
sont souvent des nomades.
LE STATUT D'INFÉRIORITÉ DES
AMÉRINDIENS
DOCUMENT 5.30
Un portrait négatif
des Amérindiens
Ce passage est tiré de
l'Histoire générale des Indes
écrite au 16e siècle par
l'Espagnol G.F. d'Oviedo. ll
trace un portrait moral très
négatif des Amérindiens qui se
maintiendra longtemps, autant
chez les Espagnols que chez les
autres Européens. L'accusation
d'ivrognerie paraît étrange, car
avant l'arrivée des Espagnols,
l'usage de l'alcool était
sévèrement contrôlé chez les
Amérindiens. Il semble même
que c'est par la distribution de
l'alcool que les Européens
achevèrent de détruire les
peuples amérindiens.
Les Espagnols, comme les autres Occidentaux, sont
profondément convaincus de leur supériorité sur les
Amérindiens. Ce sentiment, fondé sur un préjugé
raciste, est si ancré qu'il s'est transmis jusqu'au
siècle actuel. Les Amérindiens échappent de peu à
l'esclavage officiel, car c'est seulement au milieu du
16e siècle que le pape leur reconnaît le statut de.
personne libre. Malgré ce statut, les Amérindiens
subissent le travail forcé et sont considérés comme
des êtres inférieurs par la majorité des colonisateurs
(DOCUMENT 5.30).
Les Indiens sont naturellement paresseux et
vicieux, lâches et, en général, menteurs et légers.
Leur idéal est de boire, d’adorer les idoles
païennes et de se livrer à des orgies bestiales.
Que peut-on attendre de gens dont le crâne est si
dur que les Espagnols doivent, en les combattant,
veiller à ne point frapper sur leurs têtes, de peur
d’émousser1 les épées ?
1. Rendre moins coupant
1. Quels défauts l’auteur attribue-t-il aux Amérindiens ?
2. Comment justifie-t-il ces défauts ?
3. Selon l'auteur, il est inutile de vouloir corriger les défauts des
Amérindiens. Par quelle image décrit-il cette conviction ?
298
Chapitre 10
DOCUMENT 5.31
Un
portrait positif des
Amérindiens
Fils d'un compagnon de Christophe
Colomb, Bartolomé de Las Casas a
renoncé à ses terres des Antilles pour
devenir prêtre. Il consacre sa vie
entière à la cause des Amérindiens
dont il se fait le défenseur acharné,
même devenu évêque. Sa prédication
soulève l'hostilité des colons espagnols.
Une minorité de colonisateurs, les prêtres catholiques, manifestent de
la sympathie à l'endroit des Amérindiens, leur reconnaissant de
grandes qualités (DOCUMENT 5.31 ) . Pour mieux les convertir à la foi
chrétienne, ils étudient leur langue et leur culture. Dans les colonies
espagnoles, ils se portent à leur défense et dénoncent le système du
travail forcé. Leur action a toutefois une portée limitée, car ils sont peu
nombreux. Cependant, elle contribue à donner bonne conscience aux
colonisateurs, eux-mêmes chrétiens.
Ces humbles, Dieu les créa Sans méchancété, sans
malice. lis sont très obéissants fidèles à leurs
maîtres . naturels et aux chrétiens qu ils servent. Ils
sont très soumis, patients, pacifiques et vertueux. En
eux rien de querelleur, derancunier, de geignard, ni de
vindicatif. En'outre, plusdélicats que des princes, ils
meurent facilement au travail.
Bartolorné de Las Casas {16' siècle)
1. Parmi les qualités des Amérindiens que décrit l’auteur,
lesquelles contredisent les défauts mentionnés par G.F.
d’Oviedo ddans son ouvrage (voir le documetn 5.30) ?
2. D’après l’auteur, quelle est la condition des Amérindiens
dans la nouvelle société coloniale ?
3. Par quel fait prouve-t-il la santé délicate des
Amérindiens ?
LES LOIS ET LES VALEURS D'UNE CIVILISATION
ÉTRANGÈRE
En tant que population conquise, les Amérindiens
perdent la possession de leurs terres. Ils ne comprennent
pas pourquoi les terres sont attribuées à des individus,
car, pour eux, elles appartiennent toujours à la
collectivité. Ils doivent obéir aux lois des conquérants
qui représentent un roi lointain. Dans les colonies
espagnoles, leurs temples sont détruits et leurs dieux
interdits au nom du dieu chrétien. D'ailleurs, des millions
d'Amérindiens sont convertis à la religion catholique par
les prêtres. Cette conversion a contribué plus que toute
autre action des colonisateurs à diffuser les valeurs de la
civilisation occidentale. Elle a aussi contribué à justifier
la supériorité de cette civilisation ( DOCUMENT 5.32 ).
La colonisation européenne de l'Amérique
299
DOCUMENT 5.32
Une église coloniale •
La cathédrale de Cuzco,
ancienne capitale des Incas, a
été édifiée par ies Espagnols
au début du 17e siècle. La
marche des conquistadors et
l'établissement des colons
s'accompagnent de la diffusion
de la religion catholique. De
nombreuses églises comme
celle-ci sont construites au
centre des villes et des
villages, devenant le symbole
par excellence de la civilisation
des vainqueurs.
EN MARGE DES NOUVELLES SOCIÉTÉS OCCIDENTALES
Les colonisateurs occidentaux s'établissent sur les territoires amérin diens où ils jettent les bases de nouvelles sociétés. Ces sociétés se
développent avec l'arrivée de milliers de colons occidentaux. Chaque
société se rattache à une métropole et plusieurs en portent le nom,
telles la Nouvelle-Espagne, la Nouvelle-Angleterre et la NouvelleFrance. Même si les Amérindiens de ces territoires sont christianisés
et soumis à l'autorité des nouveaux occupants, ils sont maintenus en
marge des nouvelles sociétés occidentales ; ils le seront d'ailleurs
jusqu'à notre époque.
300 Chapitre 10
POUR
MIEUX
C O M P R E N D R
E
Les vaincus face aux conquérants
Vrai ou faux? Corrige les affirmations inexactes.
a) Des relations violentes s'établissent très tôt entre
les Occidentaux et les Amérindiens.
b) Les maladies contagieuses transmises par les Européens
entraînent une baisse dramatique des populations amérindiennes.
c) Les Amérindiens sont plus nombreux aujourd'hui
qu'ils ne l'étaient en 1492.
d) Le système du travail forcé est établi dans toutes les
colonies d'Amérique.
e) Le système du travail forcé règle le problème de la
main-d'oeuvre dans les colonies espagnoles.
f) La majorité des colonisateurs considèrent les Amérindiens
comme des êtres inférieurs.
g) Les Amérindiens des territoires colonisés ont le statut légal
d'esclave.
h) Les Amérindiens se convertissent en grand nombre au
christianisme.
i) Les Amérindiens des régions colonisées conservent leurs
terres et leur religion.
j) Le travail de conversion effectué par les prêtres catholiques
a peu contribué à la diffusion des valeurs de la civilisation
occidentale.
k) Les Amérindiens sont maintenus en marge des nouvelles
sociétés occidentales.
3
La traite des Noirs
et le commerce colonial
L'exploitation de ressources coloniales et l'établissement
de colonies favorisent le développement du commerce
sur l'Atlantique entre les métropoles et leurs colonies. Ils
entraînent aussi l'essor d'un commerce particulier, appelé
«traite des Noirs», entre l'Afrique et les colonies.
L'ensemble des activités commerciales est désigné sous
l'expression «commerce colonial».
LA TRAITE DES NOIRS
Dans les colonies espagnoles (et plus tard portugaises),
l'exploitation des métaux précieux et de la canne à sucre
nécessite l'utilisation d'une main-d'ceuvre abondante et
peu cafteuse. Les Espagnols, qui ont échoué avec leur
système du travail forcé, se tournent vers une autre
source de main-d'oeuvre dès les années 1530: ils achètent
La colonisation européenne de l'Amérique 301
de marchands portugais des esclaves noirs originaires des côtes
d'Afrique (DOCUMENT 5.33). Comme les Noirs sont plus robustes et
résistants que les Amérindiens, les Espagnols recourent de plus en
plus à cette main-d'oeuvre.
DOCUMENT 5.33
Le partage d'une
cargaison d'esclaves noirs
Le commerce des esclaves noirs
remonte à l'Antiquité. Au 8e
siècle, il est repris par les
marchands musulmans, mais à
partir du milieu du 15e siècle,
les Portugais lui donnent un
souffle nouveau. L'auteur du
texte, qui est portugais, décrit
le partage d'une cargaison
d'esclaves
sur
une
côte
africaine. L'esclavage des Noirs,
contrairement
à celui
des
Amérindiens, est autorisé par
l'Église catholique et les Églises
protestantes. De plus, les
prêtres catholiques, si sensibles
au sort des Amérindiens, se
préoccupent peu de celui des
esclaves noirs.
Il fallait nécessairement arracher les fils aux pères, les femmes à leurs
maris, les frères à leurs frères. Par le moindre souci de respecter des
liens de parenté ou d’amitié. On avait mis d’un côté les enfants, de
l’autre les pères : tout à coup, on les voyait se lever et s’élancer les uns
vers les autres. Les mères serraient leurs enfants entre leurs bras et
s’enfuyaient avec eux ….. Le Prince1, présent, augmentait ainsi son trésor :
il prélevait le cinquième des prises et 86 prisonniers étiaient sa part. Mais son
plus grand plaisir était d’assurer le salut de cas âmes qui, sans lui, eussent
été à jamais perdues. De ce fait, beaucoup de ces captifs sont bientôt devenus
chrétiens.
Gomes Eannes de Azurara (1444)
1. Chef de l’expédition portugaise.
1. D’après le texte, les marchands portugais achètent-ils leurs
esclaves ou les font-ils eux-mêmes prisonniers?
2. Combien d’esclaves la cargaison du Prince compte-t-elle?
3. Par quel motif le Prince justifie-t-il l’esclavage des Noirs?
Assurés de l'appui de leur roi et du pape, les Espagnols se lancent
eux-mêmes dans la traite des Noirs. Les Hollandais, les Anglais et
les Français s'y engageront aussi, car la demande est forte dans les
autres colonies, notamment celles du Brésil (DOCUMENT 5.34). Du 16e
siècle jusqu'à l'abolition de la traite des Noirs au 19e siècle, 12 millions
de Noirs, hommes et femmes, seront ainsi arrachés à l'Afrique. Les
descendants de ces esclaves, qui
travaillaient surtout sur les grandes
plantations des Antilles, du sud des
États-Unis et du nord-est du Brésil,
se retrouvent aujourd'hui en grand
nombre dans ces pays. Les Noirs
subissent encore les effets de
préjugés
racistes
hérités
de
l'époque coloniale.
302
Chapitre 10
DOCUMENT 5_34
Une sucrerie brésilienrie
Cette gravure de la fin du 17e
siècle illustre le travail des
esclaves noirs dans une sucrerie
brésilienne. Une fois coupée, la
canne à sucre est transportée
par chariot à la sucrerie de la
plantation. Elle y est alors
transformée en sucre au moyen
d’un impressionnant outillage
technique. Le sucre est ensuite
entreposé ou transformé en
rhum avant d’être vendu.
P.""...5'
1. Qui sert de main-d’oeuvre dans les plantations et dans les sucreries?
2 Combien d’esclaves travaillent près ou à l’intérieur des bâtiments de
cette sucrerie?
3. Quelles sont les trois sources d’énergie utilisées dans cette sucrerie?
Nomme la source don’t la forme d’utillisées s’est répandue au Moyen Âge.
LE COMMERCE COLONIAL
Malgré l'intensification de la traite des Noirs, le commerce colonial
sur l'Atlantique reposé sur l'échange de produits complémentaires
entre les métropoles et leurs colonies. Ainsi, l'Europe de l'Ouest est
très intéressée par certains produits coloniaux (métaux précieux,
morue, sucre, cuir, fourrures et brésil), alors que les colons ont besoin
de produits alimentaires et manufacturés. Des convois de navires mar chands font donc régulièrement le trajet Europe-Amérique ; des convois plus petits relient également les colonies d'une même métropole.
La traite des Noirs entraîne quand même la création d'un nouveau
La colonisation européenne de l'Amérique 303
trajet dit «triangulaire» parce qu'il relie l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. Des convois partent de la métropole, se rendent sur les côtes,
d'Afrique, puis dans les colonies d'Amérique, pour retourner vers la
métropole {DOCUMENT 5.35). Le commerce triangulaire est plus lent qu e
le commerce direct, mais il est plus fructueux pour les marchands, à
condition qu'ils ne perdent pas trop d'esclaves durant la traversée.
DOCUMENT 5.35
Le commerce colonial
au 17e siècle
Cette carte indique les
principaux produits qui font
l'objet du commerce colonial au
17. siècle. Parmi les produits
exportés par les métropoles, les
principaux produits alimentaires
sont le blé, le vin et l'huile, et les
principaux produits
manufacturés sont les tissus, le
fer en barre, les fusils, la poudre
à fusil et les boissons
alcoolisées. Précisons que les
marchands qui se livrent au
commerce triangulaire troquent
certains produits manufacturés
contre des esclaves, car le troc
est le seul moyen d'échange en
usage sur les côtes africaines.
ANIE:MOUE
NOILIVELLL,'
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NORD:
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Surm, I
: TROPIQUE DLICANCER
ANTILIf„S
EGUAT.ÊUR
'Brésil
BRÉSIL .
f TROPIQUE.
COMMERCE TRIANGULAIRE
Zone de trafic
........
1. a) Quels continents sont concernés par le commerce triangulaire?
Lequel profite le plus de ce commerce ?
2. Quel groupe social s’enrichit avec le commerce colonial ?
3. Qu’est-ce que chaque continent exporte ?
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304 Chapitre 10
UN COMMERCE AU PROFIT DES OCCIDENTAUX
Le commerce colonial se fait bien sûr au profit des Occidentaux. Les
administrations royales prélèvent des taxes sur les produits importés
comme exportés, et les marchands des métropoles tirent généralement
des bénéfices élevés de ce commerce. Par contre, la part des
marchands des colonies et des colons est plutôt restreinte. Quant aux
Amérindiens, ils sont exclus du commerce ou, comme en Nouvelle France, servent d'intermédiaires pour la traite des fourrures. Les
Noirs, eux, sont considérés comme de la marchandise destinée à
produire d'autres marchandises.
P O U R
M I E U X
C O M P R E N D R E •
AUTOÉVALUATION
La traite des Noirs et le commerce colonial
1. Nomme les deux produits coloniaux dont
l'exploitation exige une main-d'oeuvre
abondante et peu coûteuse.
2. Par quoi les Espagnols remplacentils le système du travail forcé ?
3. Nomme les peuples occidentaux qui se
livrent à la traite des Noirs à l'époque
coloniale.
4. Quelle caractéristique actuelle deplusieurs
populations de l'Amérique rappelle l'importance de la traite des Noirs ?
Section
C
5.2.3 Situer les
Empires coloniaux en
Amérique vers 1700.
5. Nomme les principaux produits coloniaux
exportés vers l'Europe de l'Ouest.
6. Quel type de commerce colonial est le
plus important: le commerce direct ou
le commerce triangulaire?
7. Décris en quelques mots le commerce
triangulaire.
8. Quels groupes profitent du commerce
colonial ? Lesquels en sont exclus ?
Les empires coloniaux d'Amérique
vers 1700
Deux siècles après la découverte de l'Amérique par les Espagnols, les
quatre principaux royaumes européens qui disposent de ports sur
l'Atlantique, soit l'Espagne, le Portugal, l'Angleterre et la France, sont à
la tête d'importants empires coloniaux en Amérique (DOCUMENT
5.36). L'exploitation des ressources naturelles de ces empires alimente
un commerce prospère, alors que l'établissement de colons enracine la
présence européenne sur les terres colonisées.
1
Les Empires coloniaux
espagnol et portugais
Au lendemain de la découverte"de l'Amérique, les royaumes d'Es pagne
et du Portugal se sont partagé, avec la bénédiction du pape, la
possession de toutes les terres nouvelles. Les Espagnols détiennent
ainsi les droits de possession sur toute l'A mérique, sauf sur la pointe
est de l'Amérique du Sud (le Brésil actuel) qui revient aux Portugais .
Pendant les premières décennies du 16e siècle, les Espag nols ont
conquis un empire qui couvre l'Amérique centrale et la partie dentale
de l'Amérique du Sud. La superficie de cet empire, formé des
territoires les plus peuplés et les plus riches, dépasse de b eaucoup
celle du royaume d'Espagne. Premiers Européens à coloniser les terres
nouvelles, les Espagnols occupent les côtes, mais pénètrent aussi le
continent. À partir du 16e siècle, les Portugais fondent à leur tour des
établissements sur les côtes du Brésil actuel, Leurs possessions en
Amérique sont moins étendues que celles des Espagnols, mais ils ont
d'importantes colonies sur les côtes de l'Afrique et de l'océan Indien,
DOCUMENT 5.36
Les empires coloniaux
d'Amérique vers 1 700
ANtll 1.1=S
.
ÉQUATEUR
306 Chapitre 1
1. Nomme les empires coloniaux d’Amérique selon l’importance de leur
superficie.
2. Pour chaque empire colonial, indique approximativement de combien de
fois sa superficie est plus étendue que celle de sa métropole.
3. Quelle partie de l’Amérique est la plus colonisée? La moins colonisée?
2
Les Empires coloniaux
anglais et français
À la fin du 15e siècle, l'Espagne et le Portugal «se sont partagé le
monde». Deux autres royaumes européens, la France et l'Angleterre,
veulent eux aussi leur part. Ils entreprennent alors, avec de modestes
moyens, des explorations en Amérique. Toutefois, ils fonderont leurs
premières colonies seulement au début du 17e siècle, soit 100 ans
après les Espagnols. Comme les zones tropicales sont delà aux mains
des Espagnols et des Portugais, ces nouveaux colonisateurs
s'établissent en Amérique du Nord: les Anglais sur la côte atlantique
et les Français sur les bords du fleuve Saint-Laurent.
Les Anglais ne colonisent qu'une mince bande littorale, large de
quelques centaines de kilomètres. Situées à proximité des ports
atlantiques, leurs colonies sont petites et assez peuplées. Les
Français, eux, sont moins nombreux, mais ils se dispersent sur un
immense territoire qui va du golfe du Saint-Laurent au golfe du
Mexique. Les Français et les Anglais possèdent aussi des îles dans
les Antilles, qu'ils ont arrachées de force aux Espagnols; ils y produisent du sucre, très en demande dans les métropoles.
La rivalité qui opposera la France et l'Angleterre au 18e siècle sera
en grande partie une rivalité coloniale. Elle aboutira à la guerre de
Sept ans (1756 à 1763). À la fin de cette guerre, l'Empire français
perd, au profit de l'Angleterre, son principal territoire en Amérique:
la Nouvelle-France. Le Québec actuel recouvre une bonne partie de
ce territoire, et la plupart de ses habitants francophones sont les
descendants de colons français.
3
Les l i mi t es de
l ' occupat i on
eur opéenn e
Vers 1700, la superficie des empires coloniaux d'Amérique est con sidérable, mais de vastes régions du continent n'ont pas été explorées
par les Occidentaux. De plus, les Empires français et espagnol
revendiquent officiellement la possession de très grandes zones à
peine explorées. En réalité, les régions mises en valeur par les colons
eux-mêmes couvrent un espace relativement restreint, et les
établissements coloniaux sont généralement concentrés en bordure de
la mer ou d'un cours d'eau important.
La colonisation européenne de l'Amérique
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Au 17e siècle, la population qui habite les territoires coloniaux est en
majorité amérindienne malgré la forte mortalité survenue au 16 e
siècle. De plus, plusieurs peuples amérindiens sont établis dans les
régions qui échappent à la domination occidentale. L'Amérique de
1700 est encore essentiellement amérindienne malgré deux siècles
de colonisation occidentale. C'est avec l'arrivée massive d'émigran ts
européens au 19 e siècle que les nouvelles sociétés occidentales
d'Amérique étendront leur domination sur tout le continent.
POUR MIEUX COMPRENDRE
Les empires coloniaux d'Amérique vers 1700
Associe les énoncés suivants aux empires coloniaux d'Amérique
(espagnol, portugais, anglais, français). Un énoncé peut s'appliquer
à plus d'un empire.
a) Sa métropole est dotée de ports sur l'Atlantique.
b) Ses terres sont les premières à être colonisées.
c) Son principal territoire est formé d'une mince bande
littorale mise en valeur par de nombreux colons.
d) Il établit ses colonies au milieu du l6e siècle.
e) Il fonde ses premiers établissements coloniaux au 17e siècle.
f) Son territoire s'étend du golfe du Saint-Laurent
au golfe du Mexique.
g) Son principal territoire tombe aux mains des
Anglais au 18e siècle.
h) De vastes parties de ses territoires sont à peine explorées.
308 Chapitre 10