Le géoïde

Le géoïde est une surface équipotentielle du champ de pesanteur coïncidant au
mieux avec le niveau moyen des océans et qui se prolonge sous les continents.
Isostasie : état d’équilibre de type hydrostatique qui est réalisé à une
profondeur variable de la terre, dite profondeur
de compensation
(Surfaces
p
p
p
équipotentielles ou la pression est l même en tout point. Se situe avant 100 Km).
Érosion, isostasie et subsidence
(Fig 1)
(Fig 2)
(Fig 3)
A l'échelle continentale, l'érosion par les eaux de ruissellement, la glace et le
vent tend à aplanir
p
les reliefs vers un p
profil de base q
qui est le niveau des mers.
(Fig. 1)
Selon le principe d'isostasie (rappelons que la lithosphère "flotte" sur
ll'asthénosphère),
asthénosphère), l'ablation
l ablation d'une
d une tranche de matériaux à la surface d'un
d un
continent entraîne un rééquilibrage des masses; il y a remontée de l'ensemble
de la lithosphère continentale. (Fig. 2)
De cette manière
manière, la croûte continentale s'amincit
s amincit progressivement; on tend
vers la pénéplaine et vers une épaisseur de croûte continentale qui soit
compatible avec l'épaisseur de la croûte océanique, en conformité avec les
densités respectives des deux croûtes
croûtes. (Fig
(Fig. 3)
En contrepartie, la surcharge due à l'addition de sédiments sur la lithosphère
océanique crée un enfoncement qu'on appelle de la subsidence.
L'étude comparative des volumes de sédiments dans les bassins océaniques
issus de l'érosion de diverses chaînes de montagnes anciennes et des volumes
restants des chaînes a permis d'en
d en arriver à une certaine approximation
exprimée par cette courbe.