Article éclipse solaire

Qu'est ce qu'une
éclipse solaire ?
C'est le passage du Soleil derrière la Lune
qui le cache à la vue d´un observateur
terrestre. C´est donc, en fait, l´occultation
du Soleil par la Lune.
L´éclipse de Soleil est dite totale quand la Lune masque complètement le Soleil, annulaire quand le disque
lunaire se projette sur le Soleil en laissant apparaître un anneau de lumière concentrique, partielle quand la
Lune masque en partie le Soleil sans que l´on se retrouve dans les conditions d´éclipse totale ou annulaire.
[source : futura-sciences]
Dans des époques reculées, mais aussi dans certaines cultures actuelles, il est attribué aux éclipses solaires des
propriétés mystiques. Les éclipses solaires peuvent être effrayantes pour des personnes ignorant la nature
relativement inoffensive de ce phénomène astronomique. En effet, le Soleil disparait soudainement au cours
de la journée et le ciel s'obscurcit en quelques minutes.
Les éclipses totales de Soleil sont des événements très rares et de courte durée (pas plus de 8 minutes1) quel
que soit le lieu sur Terre , la totalité est observée uniquement sur une bande étroite qui correspond au
passage de l'ombre portée de la Lune sur la surface terrestre.
Pourquoi l'éclipse ne sera que partielle en France?
Parce que la France ne sera pas exactement alignée avec le Soleil et la Lune. Du coup le disque lunaire
recouvrira imparfaitement le disque solaire. A Paris, au maximum de l'éclipse à 10h29, 78% de la surface
sera occultée.
Notre étoile apparaitra sous la forme d'un mince croissant. Ce sera très impressionnant à observer
(AVEC DES
LUNETTES PROTECTRICES SPECIALES), mais n'imaginez pas pour autant qu'il
fera presque nuit. En fait, quelqu'un qui ne serait pas au courant remarquerait à peine l'occultation du
soleil.
L'astre est si brillant que 20% de sa lumière suffit encore à éclairer notre planète!
Si, en France l'alignement ne sera pas parfait, ce sera le cas bien pus au nord, entre l'Ecosse et l'Islande.
C'est seulement dans la bande sombre que l'on pourra contempler cet étonnant spectacle de l'éclipse
totale : un soleil noir auréolé d'une couronne lumineuse.
Pourquoi faut il la regarder avec des lunettes spéciales?
Parce que vous risquez tout simplement de perdre la vue. Oui, là, on ne rigole plus. Même occulté à
80%, le Soleil reste très dangereux : 1% de sa lumière suffit à endommager vos yeux de manière irrémédiable! Le
regarder en face juste quelques secondes entraîne en effet une brûlure de la rétine, cette membrane qui recueille
la lumière au fond de l'œil. Et ne comptez pas sur une simple paire de lunettes de soleil pour vous protéger. Car
parmi les rayonnements que notre astre émet, il y en a deux très nocifs :
les ultraviolets et les infrarouges. Or, les lunettes de soleil ne filtrent en général que les ultraviolets. Il faut donc
observer une éclipse avec des lunettes spéciales, homologuées par l'Union européenne, qui bloquent aussi les
infrarouges.
Attention ! N'utilisez pas non plus de vieilles lunettes à éclipses retrouvée au fond du placard. La moindre
rayure, le petit trou à la surface des verres peuvent avoir des conséquences catastrophiques. En effet, la douleur
que l'on ressent en regardant notre étoile à l'œil nu (et qui nous force à détourner le regard) est causée par la
pupille qui cherche à se refermer au delà se ses limites afin de diminuer l'intensité lumineuse reçue. Or, les filtres
réduisent cette intensité, de telle sorte que notre pupille ne se contracte plus.
Mais s'ils sont usagés, ils vont laisser passer les infrarouges qui vous bruleront la rétine sans même vous faire mal,
car le fond de l'oeil est insensible à la douleur. Vous risquez donc de perdre partiellement la vue selon la gravité
de la brûlure Alors c'est compris ? ....
IL FAUT IMPERATIVEMENT PORTER DES LUNETTES AVEC LE SIGLE UE (homologué par l'Union Européenne)
POUR CONTEMPLER L'ECLIPSE EN TOUTE SECURITE.
Quel est l'intérêt scientifique des éclipses solaires?
Déjà elles permettent d'en apprendre davantage sur la haute atmosphère du Soleil, que l'on appelle la couronne.
Cette zone est constituée d'un "plasma" dont la température varie de 10 000 à plus de 1 million de degrés. Mais
comme il y a peu de matière, elle brille 1 million de fois moins que le reste de l'astre. Il est donc indispensable de
masquer le disque solaire pour la voir.
Aujourd'hui, les chercheurs utilisent un coronographe pour simuler une éclipse et étudier le Soleil. ou d'autres
étoiles. Il s'agit d'un disque noir que l'on fixe dans le télescope, et qui joue le même rôle d'occultation que la
silhouette de la Lune. Néanmoins, aucun coronographe n'est aussi parfait qu'une éclipse totale. Le phénomène
reste donc indispensable pour observer la couronne solaire. Les éclipses ont également rendu un fier service à un
certain Albert Einstein. Celle de 1919 a ainsi permis de révéler au monde entier la justesse de sa théorie de la
relativité, élaborée entre 1905 et 1915. La relativité prévoit notamment que les rayons lumineux sont déviés
lorsqu'ils passent à proximité d'un corps très massif comme le Soleil. Cette déviation modifie la position apparente
des étoiles proches du Soleil dans le ciel. Or, une éclipse, en "éteignant" notre astre quelques minutes, permet
précisément de voir les étoiles qui brillent à coté de lui, et de mesurer leur position.
C'est ce qu'a fait l'astronome anglais Arthur Eddington durant l'éclipse du 29 mai 1919. Le 6 novembre de la même
année, il présenta ses résultats à la Royal Society de Londres : ils confirmèrent brillamment la théorie d'Einstein en
montrant que la lumière des étoiles proches du Soleil était effectivement déviée. Le physicien allemand, presque
inconnu, devint une star mondiale du jour au lendemain. Paradoxe de l'histoire : les mesures d'Eddington étaient
en réalité peu précises, et si certaines semblaient donner raison à Einstein, d'autres lui donnaient tort. Aujourd'hui,
les chercheurs ne publieraient jamais de tels résultats ! Mais rassurez vous, la théorie de la relativité a été maintes
fois confirmée depuis.
Source : Sciences et vie Juniors (18 février)