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LA PRESSE
MONTRÉAL
DIMANCHE
23
AVRIL
2006
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ACTUEL SANTÉ
Faut-il dire adieu au café?
GÉNIE GÉNÉTIQUE
OU SÉLECTION
NATURELLE?
JACINTHE CÔTÉ
Génie génétique
> En juin 2003, des chercheurs
japonais ont modifié le code génétique
d’un caféier (arbre à café) pour que les
feuilles de l’arbre contiennent de 50 à
70 % moins de caféine.
> Il faudra toutefois attendre au moins
quatre ans afin de voir si cette
manipulation génétique permet aussi de
réduire la teneur en caféine des grains.
LA NUTRITION
COLLABORATION SPÉCIALE
P
ris dans la tourmente, le
stress du travail et des obligations quotidiennes, vous
est-il déjà arrivé de considérer l’option d’arrêter de boire
du café ?
En effet, quand la pression monte, on réalise parfois qu’on n’a pas
besoin de la caféine pour être stimulé. L’adrénaline s’en occupe !
On peut alors troquer sa tasse de
café pour un bon thé vert ou une infusion. Mais pour les gens qui adorent sentir le parfum du café et goûter ses saveurs veloutées, rôties et
amères, ces boissons chaudes ne
sont pas toujours à la hauteur.
Heureusement, ces amoureux du
café ne sont pas obligés de dire
adieu à son bon goût. Ils peuvent
essayer les variétés de plus en plus
nombreuses de cafés décaféinés.
Les amoureux du café pourront essayer des variétés de plus en plus nombreuses de café décaféiné.
Choisir son café décaféiné
Autrefois, les méthodes utilisées
pour extraire la caféine des grains
de café comportaient plusieurs désavantages. Certaines manquaient
de précision et entraînaient la perte des précieux composés aromatiques du café.
D’autres pouvaient comporter
des risques pour la santé à cause
des résidus de solvants cancérigènes (chlorure de méthylène et
chlorure d’éthyle) qui demeuraient dans le produit final.
Aujourd’hui, non seulement les
méthodes d’extraction sont plus
sûres, mais elles préservent mieux
les arômes du café. L’étape initiale
d’extraction consiste à faire tremper les grains de café dans l’eau
pour les ramollir et extraire la caféine.
Ensuite, l’eau contenant la caféine, mais aussi plusieurs composés
aromatiques, est traitée pour récupérer les saveurs qui seront réincorporées aux grains de café avant
leur torréfaction.
Pour récupérer les arômes qui
sont dissous dans l’eau de trempage, on peut ajouter un solvant
pour lequel la caféine a plus d’affinité. Présentement, l’acétate
d’éthyle est le solvant de choix,
car c’est aussi une substance que
l’on trouve naturellement dans
plusieurs fruits mûrs. Le solvant
et la caféine s’évaporent du mélange chauffé, ce qui permet
d’isoler les arômes.
Sélection naturelle
PHOTO MARTIN CHAMBERLAND, ARCHIVES LA PRESSE
Au lieu d’utiliser ce solvant, on
peut aussi faire passer l’eau de
trempage à travers un filtre à
charbon ou à carbone qui est sélectif et retient la caféine mais
laisse passer les arômes.
Il existe une méthode plus directe pour extraire la caféine qui utilise le dioxyde de carbone (CO2).
Quand ce gaz est refroidi, il se
compresse et devient liquide.
On met donc les grains de café
dans le CO2 liquide et froid ; cela
permet à la caféine de se dissoudre. Quand les grains de café sont
ramenés à la température ambiante, la caféine s’évapore avec le
CO2. Ce procédé est très efficace
et permet d’éliminer environ
97 % de la caféine.
Café de l’avenir
D’autres options nous permettrons
bientôt de savourer du café décaféiné provenant de grains n’ayant pas
subi les traitements déjà décrits
(voir encadré). Il est fort possible
que le café produit avec ces grains
soit plus savoureux.
D’ici là, pour en savoir plus sur
la méthode employée pour décaféiner votre café, vous pouvez
vous référer aux renseignements
fournies sur l’emballage. S’ils
sont incomplets ou carrément
inexistants, vous pouvez contacter
le fabricant.
Si vous tolérez bien la caféine,
en tout temps, n’allez pas penser
qu’il est absolument nécessaire de
l’éviter pour demeurer en santé.
> En juin 2004, après avoir étudié
3000 espèces de caféiers éthiopiens,
des chercheurs ont découvert trois
espèces pouvant produire des grains de
café naturellement sans caféine.
> En faisant des croisements entre ces
trois espèces et d’autres espèces
« d’élite » reconnues pour produire des
grains savoureux, il sera possible de
générer des grains naturellement
décaféinés. Il faudra toutefois attendre
environ 15 ans avant que cette nouvelle
espèce puisse produire des grains de
café.
Avec modération (une ou deux
tasses de café par jour), cette
substance ne nuit pas à la santé.
Pour ne pas qu’elle interfère avec
l’absorption des vitamines, on recommande toutefois de ne pas
boire le café en mangeant.
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L’auteure de cette chronique hebdomadaire est membre de l’Ordre professionnel des diététistes du Québec.
Une fois par mois, la chronique nutrition porte sur vos questions et commentaires. Adressez-les à :
Chronique Nutrition, La Presse
7, rue Saint-Jacques
Montréal, QC
H2Y 1K9
ou par courriel à :
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COMPRIMÉS
Vaccin contre
le cancer du col
Les femmes ayant une vie sexuelle
active courent le risque d’attraper le
virus du papillome humain (VPH)
associé au cancer du col de l’utérus.
Plus de 70 % des cancers du col
sont attribuables à deux souches du
virus, soit les VPH 16 et 18. Le vaccin expérimental Cervarix a été mis
au point pour contrer ces souches. Il
contient un adjuvant qui amène des
taux d’anticorps élevés constants
chez les femmes vaccinées. Une étude toute récente, parue dans la revue The Lancet, établit que Cervarix
offre une protection quasi totale
contre les lésions précancéreuses associées au VPH, pendant une pério-
de de quatre à cinq ans. L’étude démontre également que le vaccin
expérimental confère une protection
contre l’infection par d’autres souches du VPH. Le fabricant de Cervarix, GlaxoSmithKline, a présenté
une demande d’homologation en
Europe et devrait faire de même
aux États-Unis au cours de l’année.
Source : Fleishman-Hillard Canada
Ablation
des amygdales
pour calmer
l’hyperactivité?
Le comportement et le sommeil
des enfants s’améliorent lorsqu’ils
subissent l’ablation des amygda-
les, que ces enfants aient souffert
ou non d’apnée du sommeil avant
l’opération. Voilà ce que soutiennent des chercheurs de l’Université du Michigan. Dans le groupe
témoin de leur étude, la moitié
des enfants atteints de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité ne l’étaient plus un an
après l’amygdalectomie. Au départ, les 78 enfants de ce groupe
connaissaient plus de problèmes
de sommeil et de comportement
qu’un autre groupe constitué
d’enfants plus calmes. Or, les tests
faits après l’opération des 78 enfants révélaient qu’il y avait désormais très peu de différences
entre les deux groupes. Ces résultats viennent renforcer les conclusions d’études antérieures, qui
établissaient une corrélation entre
les problèmes de respiration pendant le sommeil des enfants (ronflement, apnée) et le comporte-
ment de ces derniers pendant la
journée, alors qu’ils sont éveillés.
Les chercheurs se gardent bien de
conclure que l’amygdalectomie
est un « traitement » du trouble
déficitaire de l’attention. On peut
néanmoins conclure que la fatigue
occasionnée par un sommeil peu
réparateur est certainement au
nombre des explications de plusieurs problèmes de comportement chez les enfants.
Source : Health Scout News
Tabac, familles et
risques de cancer
Même s’ils n’ont jamais fumé de
leur vie, les parents proches et enfants des personnes souffrant du
cancer du poumon courent 25 %
plus de risques d’avoir un cancer
que les proches des personnes
non fumeuses en santé. Ils souffri-
ront également plus souvent du
cancer du poumon, et à un âge
plus précoce, ce qui suggère que
la génétique joue bel et bien un
rôle dans l’apparition du cancer
du poumon chez des gens n’ayant
jamais fumé. Voilà ce qu’ont expliqué des chercheurs il y a quelques jours, lors de la rencontre
annuelle de l’American Association for Cancer Research. Rappelons que le cancer du poumon est
le plus meurtrier et que le tabac
est la principale cause de ce cancer. En outre, les gens ayant fumé
peuvent contracter un tel cancer
des années après avoir abandonné
la cigarette. D’autres études ont
signalé des liens supplémentaires
entre le fait de fumer et le cancer.
Ainsi, l’une d’entre elles a établi
pour la première fois un lien entre
les femmes qui fument ou ont fumé et le cancer des ovaires.
Source : Health Scout News.
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