NTOLERANCE AU LACTOSE L'intolérance au lactose est une intolérance alimentaire. Ceci signifie que l'organisme a des difficultés pour assimiler le lactose (sucre contenu dans le lait), provoquant chez les personnes concernées de nombreux maux tels que diarrhées, ballonnements, crampes d'estomac et autres. L'origine réside dans un manque d'enzymes. L'organisme des personnes souffrant d'une intolérance au lactose produit trop peu d'enzymes de lactase qui digèrent le lactose. En raison du manque d'enzymes, le lactose est insuffisamment divisé et décomposé. Non digéré, il atteint le gros intestin, où les bactéries le métabolisent. Des produits métaboliques ainsi que des gaz se forment sous l'action des bactéries. Ils provoquent les symptômes typiques de l'intolérance au lactose. Contrairement aux allergies alimentaires, où le système immunitaire identifie à tort certaines substances alimentaires comme hostiles et réagit excessivement, le système immunitaire ne joue aucun rôle dans les intolérances alimentaires. L'intolérance au lactose se différencie fondamentalement de l'allergie au lait. Qu'est ce que le lactose? Le lactose est en tant que sucre du lait un composant naturel du lait. Il s'agit d'un disaccharide composé de deux molécules de sucre, le galactose (sucre obtenu par hydrolyse du lactose) et le glucose (dextrose). Le lait des mammifères contient une quantité importante variable de lactose: Lait Teneur en lactose dans le lait pour 100 g Lait de vache Lait de chèvre Lait de brebis Lait de jument Lait maternel humain 4.8-5g 4,ig 4,8g 6,2g 7g Le lactose ne se trouve pas seulement dans le lait pur, mais également dans pratiquement tous les produits laitiers dérivés. • Fromage • Crème fraîche • Petit-lait • Yaourt • Boissons lactées énergisantes Le lactose se retrouve fréquemment dans les aliments produits industriellement, dans lesquels on ne soupçonne pas de présence de lait, notamment dans les mélanges d'épices. Pourquoi le lactose est-il présent dans tant de produits alimentaires? • Le lactose est intégré aux pâtisseries et plats cuisinés, car il devient brunâtre à la cuisson et donne aux aliments un aspect croquant. Contrairement à la levure, le lactose ne fermente pas. • Les aliments sont enrichis en protéines grâce au lactose qui stabilise les protéines. Sans son action, elles se décomposeraient. • Le lactose accroît la consistance des aliments et les produits sont ainsi plus agréables à mastiquer. Le lactose ne possède qu'un tiers du pouvoir sucrant du sucre de cuisine. Pour définir une consistance, on peut ajouter une grande quantité de lactose, sans que la saveur n'en soit fortement modifiée. • Le lactose est utilisé dans les sucreries pour adapter les propriétés de cristallisation du sucre ou des solutions sucrées. • Le lactose est un support, il transporte les arômes, les exhausteurs de goût et les édulcorants. • Pour les médicaments également, le lactose sert à transporter les agents actifs des médicaments dans le corps. Origine et propagation De plus en plus de personnes souffrent d'intolérance au lactose. Pour quelles raisons? Combien de personnes ne supportent-elles pas le lactose? Et quelles sont les répercussions de la maladie dans l'organisme des personnes touchées? L'intolérance au lactose est l'une des intolérances tes plus répandues au monde. Aucune autre maladie ne cause autant de problèmes de digestion dans le monde entier. La proportion de la population mondiale souffrant de cette intolérance est estimée à 70 %. En Suisse, une personne sur cinq est touchée, soit 20 %. La population noire et les Asiatiques ont notamment des problèmes de décomposition du lactose à l'issue de la petite enfance. Les femmes et les hommes sont touchés à part pratiquement égale, mais les femmes ressentent les symptômes plus fréquemment et plus violemment. Rares sont les personnes à bien tolérer le lactose toute leur vie durant. Il est tout à fait normal qu'avec l'âge, l'organisme supporte moins bien le lactose. Quelle est l'origine de l'intolérance au lactose? Les esprits sont partagés sur la question de l'origine de la coexistent, mais les preuves définitives font encore défaut. Certains faits indiquent qu'il y a 1o'ooo ans, aucun être humain ne supportait le lactose après la période d'allaitement et que la tolérance au lactose au-delà de la petite enfance est une faculté relativement récente des humains ou de certains humains. La thèse de l'évolution progressiste Les partisans de la thèse d'une évolution progressiste proclament que les bébés, qui supportent de moins en moins bien le lait en prenant de l'âge - qui produisent donc moins d'enzymes de lactase et consomment par conséquent moins de lait - ont été contraints de renoncer au lait maternel et de passer à d'autres aliments solides. L'intolérance au lactose contribue ainsi au développement des enfants en bas âge. On distingue trois types de manque de lactase: Le manque de lactase primaire Il est acquis et n'est pas héréditaire. Il se développe furtivement et commence au stade de nourrisson, à la fin de la période d'allaitement. C'est la forme la plus fréquente. Le manque de lactase secondaire Une intolérance secondaire au lactose peut apparaître notamment après l'ablation de parties de l'intestin grêle. L'absorption de substances chimiques, notamment d'antibiotiques et de cytostatiques, peut être une autre cause. Des traitements fréquents par radiothérapie et l'alcoolisme peuvent également être responsables de l'apparition de cette forme d'intolérance au lactose. Cette intolérance peut être une conséquence d'un côlon irritable. Étant donné que les enzymes de lactase sont localisées dans la couche la plus externe de la muqueuse de l'intestin, elles sont aussi «les plus vulnérables». De petits foyers inflammatoires dans l'intestin grêle suffisent pour entraver sévèrement l'activité des enzymes et par conséquent la tolérance au lactose. L'intolérance secondaire au lactose ne se manifeste pas obligatoirement toute la vie durant. En fonction de la maladie de fond qui se manifeste bien avant le manque d'enzymes, les symptômes peuvent se faire plus discrets au fur et à mesure du processus de guérison. Le manque inné de lactase Cette forme extrêmement rare d'intolérance au lactose est une altération congénitale des enzymes. Elle est d'origine génétique et peut être héréditaire. Les personnes touchées sont atteintes à leur naissance d'un manque d'enzymes de lactase dans l'intestin grêle. L'intolérance est à vie et peut être fatale pour un nourrisson. La thèse des gènes Les partisans de cette théorie partent du principe que la tolérance totalement inutile au lactose serait héréditaire. Ils se réfèrent à plusieurs études importantes menées dans des familles du Caucase. La thèse de l'histoire culturelle Dans les années 1970 la thèse de l'histoire culturelle a contribué à l'émergence de l'intolérance au lactose. L'essor du secteur économique des vaches laitières dans le nord-ouest de l'Europe a permis aux humains supportant le lactose d'avoir un net avantage en termes de survie et de sélection. Celui qui pouvait supporter le lactose était avantagé par rapport aux autres personnes que les nombreux produits laitiers rendaient malades. Dans les pays où le secteur économique des vaches laitières est peu développé, par exemple dans les régions asiatiques, le lactose n'est pas une thématique susceptible d'avoir une influence sur la santé et les chances de procréation. Par conséquent, les Asiatiques supportent de nos jours moins bien les produits laitiers que les Européens du Nord-Ouest. Symptômes L'intolérance au lactose peut provoquer de nombreux n. symptômes. Les plus fréquents sont les problèmes de digestion D'autres maux moins spécifiques, qui ne sont souvent pas d'emblée associés à l'absorption de lactose, peuvent égale ment se manifester. Problèmes de digestion: • Maux de ventre, crampes • Gargouillis d'estomac et flatulences fréquentes • Ballonnements • Selles molles, diarrhées • Eructation d'air • Nausée, vomissements (notamment chez les enfants après absorption d'une grande quantité de lactose) • Constipation Autres maux: • Fatigue permanente, abattement, épuisement, baisse de performance • Agitation intérieure, tension, nervosité • Troubles du sommeil • Problèmes de concentration • Sensation d'être malade • Douleurs aux membres • Maux de tête • Vertiges • Peau grasse, acné • Retard de croissance du nourrisson Étant donné que les études sur les intolérances aux produits alimentaires sont encore insuffisantes, il est possible que d'autres symptômes soient imputables à l'intolérance au lactose. Quelle est l'ampleur des maux? L'apparition et l'ampleur des symptômes dépendent de divers facteurs: • La prédisposition personnelle à l'intolérance au lactose • La quantité et le type d'aliments/de boissons consommés en une fois et la quantité de lactose contenue dans ces derniers • La flore intestinale de la personne concernée • L'état général physique et psychique L'alimentation sans lactose Les personnes souffrant d'intolérance au lactose, doivent modifier leur alimentation. Les médicaments contre les diarrhées ou les ballonnements ne sont pas la bonne méthode de traitement. Les trois étapes suivantes ont fait leurs preuves lors d'une modification de l'alimentation. ère 1 étape- La phase de carence: une conversion correcte à une alimentation sans lactose commence par deux à quatre semaines de renonciation totale au lactose, moins d'un gramme de lactose doit être absorbé par jour. L'intestin peut ainsi se régénérer. 2 étape - Tester la tolérance: après la renonciation totale aux produits laitiers contenant du lactose commence une phase de test au cours de laquelle chacun détermine ses limites personnelles d'intolérance. Certains supportent davantage de lactose que d'autres. 3 étape - Se nourrir sainement à long terme: sous éviter des carences alimentaires, certains points doivent être respectés si l'on opte pour une alimentation sans lactose à long terme. Ainsi l'organisme peut être suffisamment approvisionné en éléments nutritifs, même sans produits laitiers.