Chapitre 1

Chapitre 1 — Production dʼénergie électrique
1. Les différents types de centrales électriques
(voir lʼactivité 1 p. 116, dont est extrait le document ci-dessous)
On recense essentiellement trois grands types de centrales (par ordre décroissant de la part de
production dʼénergie électrique en France, indiquée entre parenthèses 1) :
- les centrales thermiques nucléaires (ou thermo-nucléaires) (84,2 %)
- les centrales thermiques classiques (ou thermiques à flamme) (8,4 %)
- les centrales hydrauliques (5,7 %)
Les éoliennes entrent dans la catégorie des “autres renouvelables” (1,4 % en tout).
On distingue deux types de sources
primaires dʼénergie :
- les énergies renouvelables (inépuisables
à lʼéchelle de temps humaine) : le vent,
lʼénergie solaire, etc. (lʼénergie hydraulique
peut être considérée comme renouvelable).
-l e s é n e r g i e s n o n - r e n o u v e l a b l e s
(épuisables) : lʼuranium, les combustibles...
Toutes ces centrales se distinguent
uniquement par la façon dont on fait tourner
lʼalternateur (voir paragraphe suivant).
1
chiffres 2007, source : EDF. Voir le diagramme pour plus de détails.
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2. Principe de fonctionnement dʼune centrale
Lʼélément commun à toutes les unités de production dʼélectricité est un alternateur.
Il est composé, pour simplifier, dʼun aimant et dʼune bobine de fil de cuivre.
Pour que lʼalternateur fonctionne, il faut que lʼune des deux parties tourne à proximité de lʼautre.
Lʼalternateur transforme de lʼénergie mécanique (mouvement) en énergie électrique.
On trouve des alternateurs dans toutes les unités de production dʼénergie électrique (“les
centrales”), mais aussi dans les voitures (pour recharger la batterie et alimenter le circuit électrique
de la voiture), sur les bicyclettes (pour alimenter le circuit dʼéclairage)…
Exemple de lʼalternateur de bicyclette :
L'aimant tournant (rotor) est entraîné par le galet qui frotte sur le pneu de la bicyclette.
Il est alors mis en mouvement dans la cage au-dessus de la bobine de cuivre fixe (stator) : une
tension alternative apparaît aux bornes de la bobine (voir chapitre 2).
galet
alternateur
non démonté
aimant tournant
(rotor)
cage
bobine de cuivre fixe
(stator)
un alternateur de bicyclette
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