LE RUCHER DIDACTIQUE L’apiculture, qu’est-ce donc ? C’est l'élevage par l’homme d'abeilles à miel dans le but d’exploiter (avec mesure !) les produits de la ruche : miel, pollen, cire, gelée royale et propolis. En retour l'apiculteur procure à l'abeille un abri, des soins et veille sur son environnement. Un rucher est un ensemble de plusieurs ruches. Anciennement tressée ou creusée dans un tronc, la ruche s’est modernisée et adopte souvent aujourd’hui une configuration verticale, constituée d’une caisse en bois centrale agrémentée d’éléments détachables superposés et de cadres amovibles, de manière à faciliter le travail de récolte du miel par l’apiculteur. Schémas d’une ruche verticale et des cadres amovibles (images : fr.wikipedia.org) Ces cadres contiennent en effet les rayons, sur lesquels les abeilles élaborent le miel dans un ensemble d’alvéoles horizontales (le « gâteau de cire ») qu’elles bouchent au moyen d’un opercule. Ces alvéoles servent aussi à abriter les œufs, larves et nymphes (le couvain). Des ouvrières au travail sur un rayon (photo : fr.wikipedia.org) Le saviez-vous ? / Un peu de vocabulaire / Brillez en société ! Le miel est une substance sucrée que les abeilles élaborent en aspirant le nectar des plantes à fleurs et en le stockant dans leur jabot, où il reçoit l’adjonction d’une enzyme, ce qui produit du glucose et du fructose. Il est ensuite plusieurs fois régurgité et ré-ingurgité d’une ouvrière à une autre (trophallaxie), avant d’être stocké dans les alvéoles où il subit une déshydratation. Le miel ainsi obtenu arrive à maturité quand la quantité d’eau qu’il contient descend sous 18%. Nous en consommons volontiers sur nos tartines, ou à la cuillère ! Désoperculation des rayons et miel apparent dans les alvéoles (photo : Luc Viatour, en.wikipedia.org) Le nectar est un suc sécrété par les plantes. C’est la matière première du miel, dont le parfum attire les insectes pollinisateurs. Le miellat est un liquide excrété par certains insectes comme le puceron, qui sert de complément ou de remplacement du nectar pour fabriquer le miel. Le pollen, constitué de grains de quelques dizaines de micromètres (0.001 mm) de diamètre, est la semence mâle des fleurs. Les abeilles s’en chargent en récoltant le nectar, assurant ainsi sa dissémination et la reproduction florale. La cire est une substance sécrétée par les abeilles à miel pour construire les rayons de leurs ruches, où elles pondent et stockent le miel. Cire d’abeille sur rayon (avant-plan) et exemple de conditionnement (photos : fr.wikipedia.org) La gelée royale, substance gélatineuse nacrée, constitue la nourriture exclusive des larves ainsi que de la reine. La propolis est une résine végétale utilisée par les abeilles comme mortier et anti-infectieux. Elle a des vertus thérapeutiques (stimulation du système immunitaire, effets antiinflammatoire, antitussif, antiseptique, désinfectant, cicatrisant…). Abeille avec de la propolis sur la patte (photo : commons.wikimedia.org) Le pain d'abeille, préparé dans les cadres de cire, est un mélange de pollen, de miel et de ferments lactiques assurant l’alimentation de base des abeilles. (Certains éléments sont évoqués dans le document sur l’abeille, comme la gelée royale.) Un rucher didactique, pourquoi faire ? Simplement, pour sensibiliser le public aux services rendus par les abeilles et faire mieux connaître l’apiculture, ses produits et ses bienfaits, pour redynamiser l'intérêt pour les abeilles comme vecteur d’information et d’éducation à la nature, pour soutenir les jeunes apiculteurs ne disposant pas d’un espace propice à l’installation d’un rucher. Et pourquoi pas pour susciter des vocations ! Apiculteur inspectant un rayon (photo : en.wikipedia.org) Partenaires : Les membres du PCDN et notamment ceux du groupe de travail “Maya”, l’administration communale, la PME locale «Made in abeilles » La commune invite les personnes intéressées à contacter le service Environnement de l’Administration Communale. Sources : http://www.cari.be/article/decouvrir-labeille/ http://www.esneux.be/document/PCDN/PCDN_Fiches.pdf http://www.madeinabeilles.be/les-abeilles/la-ruche-aux-tresors/ http://www.mottoul.eu/apiwiki_ver3/index.php?title=Ruche http://www.seneffe.be/theme_loisirs/bottin-associations/animaux/cercle-apicole/visiter-lerucher-didactique http://www.urrw.be/index.php?option=com_content&view=article&id=48&Itemid=54