Séisme de magnitude 4,8 dimanche 26 février 2012 dans les

Séisme de magnitude 4,8 dimanche 26 février 2012 dans les Alpes
Dimanche 26 février 2012 au soir (23h37 heure locale) s'est produit un séisme de magnitude 4,8 à 4,9
selon les sources à la limite entre les Hautes-Alpes (05) et les Alpes-de-Haute-Provence (04) à 16 km au
nord-est de Barcelonnette (Figure 1). De tels événements ne sont pas rares, il s'est produit en
métropole 23 secousses de magnitude supérieure à 4,8 (jusqu'à 5,8 à ce jour) depuis 1982.
Figure 1 : Sismicité régionale enregistrée depuis 1960. L'étoile localise l'épicentre du séisme de dimanche
soir. En juillet 2011, un séisme de magnitude 5,2 situé à 110 km à l'ouest de la Corse avait été aussi
largement ressenti. La localisation exacte du séisme de dimanche en copiant et en collant ce lien :
http://maps.google.fr/maps?q=44.52N+6.72E&hl=fr&sll=44.48181,6.833496&sspn=0.457569,1.056747&t=
h&z=15%29.
1 Cette région, la bordure ouest des Alpes internes, est connue pour sa sismicité fréquente de magnitude
faible à modérée. C'est une zone surveillée, notamment depuis la crise dite de l'Ubaye en 2003 et 2004
où la région fut le siège d'un essaim sismique de pas moins de 16 000 événements en l'espace de
quelques mois ; la plupart de ces séismes étaient toutefois de magnitudes trop faibles (< 3,0) pour être
ressentis par la population.
Figure 2 : Sismicité journalière enregistrée en Ubaye lors de l'essaim sismique de 2003-2004 où 200 à
250 séismes sont survenus quotidiennement lors des périodes les plus actives.
Les avis divergent encore sur la profondeur réelle de survenance du séisme : de 2 km à 10 km de
profondeur. Quoi qu'il en soit, ce séisme s'est produit proche de la surface, ce qui explique pour partie le
très large ressenti de l'événement jusqu'à 150 km aux alentours, dans un grand quart sud-est de la
France allant de Grenoble jusqu'à Marseille et Nice plus à l'est.
2 Figure 3 : Témoignages recueillis par le Bureau Central Sismologique Français : le séisme a été
largement ressenti dans le quart sud-est de la France.
A cette heure, aucun dégât notable n'a été signalé : les vallées entre Ubaye, Embrunnais et Queyras sont
peu peuplées et il y a peu de domaines skiables potentiellement plus exposés à cette période de l'année.
Il n'est pas impossible que des bâtiments peu entretenus ou déjà fragilisés aient subi des dégâts, la
survenance d'avalanches ou d'éboulements non encore signalés n'est pas exclue non plus.
La secousse principale a été suivie de plusieurs centaines de répliques de moindre magnitude avec
toutefois deux répliques ressenties de magnitude 3,8 et 4,0. Contrairement à la prévision de la
survenance des séismes majeurs, les répliques sismiques sont des phénomènes bien compris et dont la
dynamique (fréquence de survenance, magnitude, localisation géographique) suit des relations
empiriques établies et validées depuis des décennies.
Pierre TINARD 3