PLATO - CHEOPS - CoRoT Détecter des super-Terres / Super-Earth detection La recherche d’exoplanètes depuis l’espace Searching for Exoplanets from space En 2007 le télescope spatial du CNES, CoRoT, a ouvert le domaine de la recherche des exoplanètes depuis l’espace en traquant les infimes baisses de lumière qui se produisent quand (et si !) la planète passe devant son étoile. CoRoT a observé plus de cent cinquante mille étoiles en continu sur des périodes de temps de plusieurs semaines à plusieurs mois. Il a découvert 32 planètes, dont la première planète tellurique (CoRoT-7b), ainsi que l’objet substellaire le plus massif parmi les compagnons à très courte période orbitale. In 2007, the CNES space telescope CoRoT, paved the road for the search for extrasolar planets from space. Observing continuously more than one hundred fifty thousand stars over a period of several weeks to several months, CoRoT tracked down tiny light dims that occur when (and if !) a planet passes in front of its parent star. CoRoT has thus discovered 32 planets including the first telluric planet, and also the most massive sub-stellar object with a very short orbital period. Vue d’artiste de CoRoT Artist’s rendition of CoRoT © CNES lam.fr twitter.com/LAM_Marseille www.facebook.com/UMR7326 PLATO - CHEOPS - CoRoT Vue d’artiste de CoRoT -7b Artist’s impression of CoRoT-7b © ESO Les chercheurs du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille ont coordonné le groupe international du programme Exoplanètes de CoRoT. Les 32 planètes CoRoT ont été découvertes grâce au mode « alarme », opéré au LAM, puis confirmées par des observations complémentaires qui ont permis d’en mesurer la masse. Connaissant le rayon et la masse des planètes, on peut en déduire leur densité moyenne et par suite, sonder leur structure interne. LAM researchers coordinated the international collaboration for CoRoT’s exoplanet program. The thirty two CoRoT planets have been discovered using the « alarm » mode, developed and operated at LAM. These discoveries were then confirmed by complementary observations which led to the measurement of their mass. Knowing the radius and the mass of the planets, one can deduce their average density and subsequently probe their internal structure. Vue d’artiste du satellite pour la caractérisation d’exoplanètes (CHEOPS) – vue de face Artist’s rendition of the CHaracterising ExOPlanet Satellite (CHEOPS) – Front view © ESA Le concept de PLATO PLATO concept © Thales Alenia Space Dans la lignée de ces travaux, le LAM est fortement impliqué dans la préparation de deux autres missions spatiales de l’Agence Spatiale Européenne. CHEOPS est un petit télescope dont le lancement est prévu en 2017. Il permettra d’observer des étoiles brillantes pour lesquelles des instruments au sol auront déjà révélé la présence d’une planète. L’objectif de CHEOPS est de mesurer précisément le rayon d’une douzaine d’exoplanètes de type Neptune et super-Terre afin d’en déterminer la nature, rocheuse ou gazeuse. La seconde mission, beaucoup plus ambitieuse, est PLATO, dont le lancement est prévu en 2024. Ce satellite permettra de savoir avec certitude si des systèmes analogues à notre système solaire, avec des planètes rocheuses dans la zone habitable d’étoiles jumelles du Soleil, existent dans son voisinage proche. C’est une étape clé dans la recherche de preuves de l’existence de la vie, ailleurs que sur notre propre planète. In parallel, LAM is heavily involved in the preparation of two other space missions for the European Space Agency. CHEOPS (2017 launch), a small telescope which will observe bright stars for which ground-based instruments will have already detected a planet presence. The objective here is to accurately measure the radius of a dozen Neptune and Super-Earth type exoplanets in order to determine their nature: rocky or gaseous. The second, and far more ambitious mission, is PLATO (2024 launch). This satellite will determine with certainty whether planetary systems similar to our own solar system, with rocky planets in the habitable zone of Sun twin stars, exist in the close vicinity of the solar system. PLATO is a key step in the search for evidence of life beyond our own planet.