RÉSUMÉ – Programme de rétablissement pour la salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus) et la salamandre sombre du Nord (Desmognathus fucus) en Ontario Préparé par Tricia M. Markle, Anne R. Yagi et David M. Green La salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus) et la salamandre sombre du Nord (Desmognathus fucus) sont toutes deux désignées comme espèces en voie de disparition en Ontario aux termes de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition. La salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus) est inscrite en tant qu’espèce en voie de disparition à l’Annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril fédérale. La situation de la salamandre sombre du Nord (Desmognathus fucus) en Ontario n’a pas encore été évaluée à l’échelle fédérale. Comme toutes les salamandres de la famille des Plethodontidae, ces espèces sont dépourvues de poumons et dépendent de leur peau humide pour respirer. Elles sont donc restreintes aux milieux humides et doivent éviter les conditions qui pourraient provoquer leur déshydratation. Toutes deux espèces habitent généralement le long des rives des petits ruisseaux des terres boisées et dans les mares d’eau de suintement où il y a une abondance de billes, de roches et de détritus de feuilles. Les salamandres sombres ont une ligne de couleur claire caractéristique qui part du coin de la bouche jusqu’à l’œil. On distingue les deux espèces grâce à la forme transversale de leur queue, à la couleur de leurs rayures dorsales et à la couleur de leur ventre. La queue de la salamandre sombre des montagnes est transversalement ronde, elle a une rayure dorsale évidente entre jaune et rouge et bordée des deux côtés de taches plus sombres en forme de chevrons et à son ventre typiquement brun foncé ou noir. Quant à la salamandre sombre du Nord, elle a une queue carénée, latéralement comprimée et transversalement triangulaire, une rayure dorsale uniformément brun clair ou brune et un ventre de couleur crème. Le principal facteur limitatif pour la salamandre sombre des montagnes et la salamandre sombre du Nord en Ontario est leur aire de répartition extrêmement limitée. En Ontario, on a trouvé la salamandre sombre des montagnes à deux endroits seulement dans la gorge du Niagara et on ne connaît qu’un seul site où vit la salamandre sombre du Nord. Comme les deux espèces occupent des habitats très semblables, et partagent de nombreuses caractéristiques, les menaces pour leur survie et leur rétablissement sont presque identiques. L’habitat actuel est si restreint que toute dégradation compromettrait probablement la survie à long terme de ces salamandres en Ontario. En Ontario, la salamandre sombre des montagnes et la salamandre sombre du Nord dépendent entièrement de la décharge d’eau souterraine qui alimente les 1 ruisseaux et mares d’eau de suintement dans lesquels elles vivent. Toute diminution, limitation ou interruption de l’approvisionnement en eau souterraine est considérée comme une grave menace à l’existence continue de ces salamandres. Les glissements de terrain et les coulées de boue dans la gorge du Niagara qui perturberaient de quelque façon que ce soit les habitats de ruisseau et de rives de ruisseau représentent de graves menaces. Aussi, l’habitat peut subir une dégradation lorsque les randonneurs s’éloignent des sentiers entretenus et perturbent par inadvertance un lit de ruisseau, écrasent la végétation et augmentent l’érosion. Le défrichage des habitats utilisés par ces salamandres serait aussi une menace importante. L’objectif du programme de rétablissement est de protéger les populations connues de la salamandre sombre des montagnes et de la salamandre sombre du Nord et, si possible, introduire chacune de ces espèces dans un habitat non occupé dans la gorge du Niagara. Cet habitat pourrait être un habitat créé ou un habitat que l’on juge être approprié. Le but de cette introduction sera d’accroître de 50 % les populations connues. Les quatre objectifs de rétablissement sont les suivants : protéger et améliorer l’habitat important actuel des salamandres sombres des montagnes et des salamandres sombres du Nord; faire une étude de population exhaustive et, si nécessaire, maintenir la santé génétique des populations de salamandre sombre des montagnes et de salamandre sombre du Nord en Ontario; localiser des populations supplémentaires et élargir les aires de répartition actuelles de la salamandre sombre des montagnes et de la salamandre sombre du Nord par l’entremise d’introductions, lorsque cela est approprié; susciter le soutien et la collaboration de la population pour la protection et le rétablissement des salamandres sombres des montagnes et des salamandres sombres du Nord en Ontario. Parmi les aires considérées aux fins de règlementation de l’habitat, il y a les ruisseaux et les mares d’eau de suintement habités par les salamandres, plus l’habitat forestier environnant, et ce jusqu’à 75 m des bords des mares d’eau de suintement et des ruisseaux. En plus, l’aire entre les deux populations de salamandre sombre des montagnes devrait être protégée en tant que couloir d’expansion. On tiendra aussi compte des bassins hydrographiques fournissant l’eau souterraine qui alimentent les sources qui créent les ruisseaux et les mares. 2