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Arbres et arbustes d’ornement Clérodendon L’arbre aux papillons bleus Texte et aquarelle de Roland Jancel Voici le portrait d’un arbuste particulièrement décoratif, qui reste malheureusement encore rare dans les jardins des amateurs. Avec en complément trois autres des 400 espèces que compte ce genre, qui peuvent également être cultivées en plein air en Europe occidentale. Nom botanique Clerodendrum ugandense Clérodendron ou peragut à feuilles en cœur. En anglais, blue glory bower. Origine du nom Des mots grecs « kléros » (chance, destin), par référence aux vertus médicinales de certaines espèces, et « dendron » (arbre). Famille Verbénacées Synonyme Clerodendrum myricoides Généralités Ce genre prolifique compte plus de 400 espèces. Il était difficile pour les botanistes d’en faire les descriptions exhaustives. C’est ce qui explique sans doute leur relative absence dans la bibliographie horticole. Origine Arbuste spontané en Afrique Tropicale, Ouganda, Zimbabwe. 28 JARDINS DE FRANCE SEPTEMBRE 2008 A. Descat / MAP Clerodendrum ugandense Arbres et arbustes d’ornement Description Culture • Hauteur Arbuste vigoureux, car il peut atteindre 3 à 4 mètres de haut à condition d’être palissé sur un support. On peut donc le considérer comme une vraie plante grimpante susceptible de garnir son support. La culture est facile, dans un substrat profond et riche. Cet arbuste préfère malgré tout les sols légers. Il apprécie une exposition bien éclairée, mais il faut éviter cependant le plein soleil et les situations trop ventées. C’est un arbuste sensible au froid. On peut le tailler en épointant les branches en fin de floraison, ou en cours de saison pour en régulariser la forme. • Les fleurs Parfois parfumées, elles sont réunies en panicules terminales lâches pouvant atteindre 15 à 20 centimètres. Chaque fleur est composée d’une bractée mauve et de quatre bractées pétaloïdes d’un bleu mauve très lumineux. Ce qui lui a valu le nom vernaculaire d’arbre aux papillons bleus. Les étamines saillantes et courbes également bleues participent à l’effet décoratif. • Les feuilles Elles sont persistantes, elliptiques et dentées, le plus souvent opposées, plus rarement verticillées par trois. Ces feuilles dégagent une odeur désagréable lorsqu’elles sont froissées. Multiplication Par semis ou bouture à l’étouffée en été. Utilisation En massif pour une décoration estivale, ou en palissage sur un support, grillage ou autre. On peut également en faire de petites tiges comme pour les plumbagos, ou les utiliser comme plantes d’intérieur en bac, ou encore les cultiver sous une véranda. A Descat / MAP • Les fruits Ce sont des baies sphériques drupacées de couleur bleu noir. Clerodendrum trichotomum Un bel et grand arbuste, originaire d’Extrême-Orient, qui a été importé du Japon en 1843 par le botaniste bavarois Philipp von Siebold. Il porte en août/septembre, sur les rameaux de l’année, des fleurs blanches au calice rouge clair, avec des étamines et un style saillants, parfumées. Elles sont suivies de N&P Mioulane / MAP Clerodendrum trichotomum var. fargesii Clerodendrum trichotomum ‘Variegatum ’ 30 fruits bleu porcelaine, de septembre à novembre. Ses rameaux peuvent geler en hiver, mais il suffit de les supprimer au printemps pour que réapparaissent de nouvelles pousses. Un sol ordinaire lui suffit, sauf très calcaire. La variété ‘Variegatum’ se distingue par son feuillage panaché, C. trichotomum var. fargesii par la couleur bronze de ses rameaux et de ses jeunes feuilles. JARDINS DE FRANCE SEPTEMBRE 2008 Clerodendrum bungei N&P Mioulane / MAP N&P Mioulane / MAP Il fut rapporté de Chine en Angleterre dans les années 1850. C’est un arbuste drageonnant, à tiges dressées. Bien que ligneux, ce clérodendron peut se comporter comme une plante vivace, dont la végétation disparaît à –10 °C, puis repart chaque printemps. La tige est presque totalement noire, les grandes feuilles cordiformes vert foncé, opposées, au bout d’un assez long pétiole, caduques. Les fleurs rose foncé, odorantes, sont groupées en panicules terminales. Cette espèce était autrefois appelée C. foetidum en raison de l’odeur dégagée par les feuilles froissées… Clerodendrum thomsoniae Souvent considéré comme une plante d’intérieur ou de serre, cet arbuste semi-ligneux grimpant peut aussi être cultivé au jardin, hors zone de gel. Originaire d’Afrique occidentale, il peut atteindre plusieurs mètres dans son pays d’origine et peut devenir envahissant. Ses fleurs sont blanc et rouge écarlate. N&P Mioulane / MAP A. Descat / MAP Clerodendrum trichotomum ‘Variegatum’ est intéressant pour son feuillage panaché, ici associé à un Choisya ternata ‘Sundance’.
