Ces astéroïdes qui nous entourent : les géocroiseurs

Ces astéroïdes qui nous entourent : les géocroiseurs
Conférence
Daniel Hestroffer
11 avril à 19h, Salon rouge de l’Institut français de Vienne
Conférence en langue française avec traduction simultanée vers l'allemand.
Entrée libre
Quatrième conférence du cycle consacré en 2013 par l'Institut français à l'astronomie.
Au cours de cette conférence seront présentés divers aspects liés à l'étude des petits corps et
notamment des astéroïdes géocroiseurs. La grande majorité des astéroïdes gravitent autour du
Soleil sur des orbites situées entre Mars et Jupiter soit à plusieurs centaines de millions de
kilomètres. Parmi la population des astéroïdes il en est cependant qui gravitent dans les zones
plus internes. Ces astéroïdes appelés géocroiseurs ont des orbites qui croisent celle de la Terre
ou bien voisines de celle de la Terre.
Comme toutes les orbites dans notre système solaire ont des évolutions lentes il arrive alors,
que sur des échelles de temps astronomiques, un de ces objets passe relativement proche du
système Terre-Lune, ou "frôle" la Terre. L'étude plus approfondie des astéroïdes géocroiseurs
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est relativement récente, elle a connu un essor pendant ces vingt dernières années avec des
programmes de sondage du ciel qui ont montrés une population plus abondante que prévue.
Nos connaissances sur ces corps ont bénéficié de l'évolution des techniques d'observations sol
et spatiales. Ces objets nécessitent une attention et veille particulière car ils présentent un
risque potentiel de collision avec la Terre ; aussi des programmes dédiés ont étés entrepris par
la communauté astronomique et les agences spatiales. On se penchera notamment sur
l'agence spatiale européenne (ESA) qui a intégré ces corps dans son programme de
surveillance de l'espace terrestre Space Situational Awareness (SSA).
Hormis cet intérêt sociétal, complété par le fait que des missions de retours d'échantillons ou
d'un vol habité sont en projets dans diverses agences spatiales (ESA, NASA, JAXA), ces objets
apportent aussi des informations fondamentales sur l'origine et l'évolution du système solaire, et
au delà les conditions d'apparition de la vie, sur les processus physiques et dynamiques, ainsi
que la physique fondamentale. Nous aurons l'occasion d'aborder au cours de la soirée
quelques travaux actuels et les développements attendus pour le futur.
Daniel Hestroffer est astronome, actuellement Directeur de l'IMCCE (l’ancien « Bureau des
longitudes »).
Ingénieur de l'ENSAM (1987), il a effectué une thèse au Service des calculs et de mécanique
céleste du BDL, sous la direction de Bruno Morando.
Titulaire d'un doctorat en astronomie de l'Observatoire de Paris (1994), sa thèse portait sur
l'astrométrie des astéroïdes avec la mission spatiale Hipparcos.
Après avoir effectué un séjour post-doctoral à l'Astrophysics division de l'Agence spatiale
européenne (ESA/ESTEC, Pays-Bas) puis à l'observatoire de Turin (Italie) il a été recruté à
l'IMCCE en 1998. Il a été responsable scientifique de l'Annuaire du BDL, puis de la
Connaissance des Temps.
Il a été intégré au projet de mission spatiale Gaia depuis ses débuts.
Daniel Hestroffer est depuis 2011 le directeur de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des
éphémérides (IMCCE http://www.imcce.fr ). Il s'est spécialisé dans l'observation sol et spatiale
des petits corps du système solaire, l'astrométrie et la modélisation dynamique.
Ses travaux de recherche entrent dans le cadre général de la planétologie dynamique et de
l'astrométrie spatiale avec la mission Gaia ; ils portent sur l'étude des petits corps, objets
géocroiseurs, astéroïdes binaires et objets transneptuniens.
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Retrouvez également tous les détails concernant la série de conférences "L'Univers et la
Vie" sur le site web www.astronomie2013.at
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