Notes de cours Autres corps de système solaire Les lunes Les lunes ou aussi appelé satellites naturels sont des corps naturels de grande dimension qui gravitent (tournent) autour des planètes. Parfois les planètes ont plus qu’une lune. Le satellite le plus populaire est la Lune. Le diamètre de la lune représente le quart du diamètre de la terre. Notre Lune est la seule lune que l’on a marché dessus. L’invention du télescope a rendu plus facile la découverte des lunes qui tournent autour des autres planètes de notre système solaire. Les astéroïdes Dans notre système solaire il y a une grande espace entre Mars et Jupiter. Dans cette espace, on peut retrouver des milliers de petits corps rocheux qui forment un anneau autour du Soleil. Cet anneau est nommé la ceinture d’astéroïdes. Le mot astéroïde vient du mot grec « asteroeidès » qui signifie semblable à une étoile. Un terme plus approprié serait petite planète. Les astronomes pensent que la grande force d’attraction de Jupiter aurait empêché ces petites roches de former une planète. Certains astéroïdes croisent l’orbite de Jupiter. D’autres suivent des trajectoires qui les rapprochent du Soleil et de la Terre. Météores et météorites Un météoroïde est un morceau de roche ou de métal qui est emprisonné par la force d’attraction de la Terre et est attiré dans l’atmosphère terrestre. En traversant l’atmosphère, il se frotte aux molécules d’aire et cela produit une traînée lumineuse dans le ciel. Ce que tu peux voir le soir c’est le météore. Les météoroïde de plus grandes dimensions sont probablement des astéroïdes qui ont croisé l’orbite de la Terre. Les millions de minuscules météoroïde qui nous font des spectacles de lumière dans le ciel comme une pluie de météores sont fort probablement des débris de comètes. La plupart des météores se désintègrent avant d’atteindre la surface de la Terre. Cependant, si un météoroïde de grande dimension s’écrase au sol avant sa désintégration totale, on l’appelle météorite. L’écrasement d’un météorite forme un cratère. Il existe de nombreux cratères au Canada. Les comètes Une comète est un noyau de glace qui suit une très longue orbite autour du Soleil. Les comètes qui ont des orbites plus courtes on peut les voir plus souvent et ceux qui ont des orbites très longues on les voie moins souvent. La comète Halley est la comète la plus connues comme étant une comète avec une courte orbite. On peut la voir dans le ciel à tous les 75-76 ans. Elle fût vue la dernière fois en 1986.