Choisir son onduleur

Choisir son onduleur
Le rôle premier d'un onduleur est de protéger votre ordinateur des variations et interruptions de tension. En effet, suivant
votre lieu de résidence, les coupures (ou µcoupures) d'électricité, les baisses de tension ou les surtensions sont plus ou
moins fréquentes.
Ces défauts de tension entraînent l'arrêt ou le redémarrage soudain de votre machine et de ses périphériques. Ceci a
pour conséquence de vous faire perdre les travaux en cours non sauvegardés et cela peut parfois à terme endommager
votre matériel informatique : tout est une question de hasard et de malchance.
La plupart des onduleurs actuels incluent des systèmes de protection contre la foudre et les surtensions liées : il faut
savoir que même si ces systèmes ne sont pas totalement inefficaces, ils ne protègent pas rigoureusement et à 100%
votre matériel de ce phénomène, comme l'appellation semble l'indiquer. En effet, la foudre reste un phénomène
difficilement quantifiable et mal maîtrisé. D'autre part, n'oubliez pas que si vous êtes sur Internet, la foudre peut frapper
les lignes téléphoniques et la surtension liée détruira au moins votre modem si pas en plus d'autres composants dans
votre PC : tout ceci pour dire qu'autant éviter de se servir de son PC par temps très orageux, onduleur ou pas.
Pour choisir son onduleur, il convient de comprendre les grandes lignes de son fonctionnement. Un onduleur est
composé de trois grandes parties internes :
- Un transformateur alternatif continu suivi d'un chargeur de batterie qui permet de maintenir la charge d'un accumulateur.
- La batterie (l'accumulateur) elle même.
- Un onduleur qui permet de transformer la tension continue issue de la batterie en tension alternative compatible avec
votre ordinateur.
La tension fournie à votre ordinateur et éventuellement à ses périphériques provient uniquement de la transformation de
la tension continue (issue de la batterie) en tension alternative. En fonctionnement normal, la batterie est rechargée en
permanence tout en étant sollicitée mais bien chargée elle est capable de fonctionner quelques temps seule et sans
apport d'énergie : il s'agit là de la description du principe de fonctionnement d'un onduleur on-line.
Un onduleur off-line a ceci de différent qu'afin d'économiser sur les coûts de fabrication, il délivre la tension secteur (filtrée
tout de même) directement à l'ordinateur tant que cette tension est correcte en terme de niveau. Dès que la tension
passe en dessous d'un certain seuil, l'onduleur va alors commuter sur la batterie interne.
Du fait que l'onduleur off-line, au contraire de l'onduleur on-line, ne délivre pas une tension continuellement en
provenance des batteries il peut se produire un problème au moment de la commutation d'une source d'énergie à une
autre (passage du secteur à la batterie donc). Cependant, les alimentations des ordinateurs actuels sont de type à
découpage et intègrent de gros condensateurs capables de faire face à de très brèves coupures (aussi appelées
µcoupures) du secteur et ces systèmes peuvent donc dépendre d'onduleurs de type off-line car ils sont capables de
compenser le bref temps de commutation (quelques millisecondes) entre la coupure secteur et le transfert à la batterie de
l'onduleur.
En cas de baisse de tension du secteur, de µcoupure, de coupure un peu plus longue ou encore de surtension, vous
savez donc maintenant pourquoi la tension fournie à votre ordinateur ne variera pas : l'énergie sera prise sur les réserves
de la batterie.
En fonction de la puissance totale consommée par les périphériques à brancher et de l'autonomie souhaitée en cas de
coupure totale du secteur, vous devez donc choisir la puissance de votre onduleur.
En fonction du type de besoin : ordinateur personnel ou serveur contenant des données extrêmement sensibles par
exemple, vous savez aussi si vous devez opter ou pas pour un modèle respectivement off-line ou on-line.
Je profite de cette page pour parler aussi des para-surtenseurs (parfois aussi appelés couramment parafoudres) : ceuxci, moins chers, protègeront votre matériel des surtensions comme l'indique leur nom mais ils ne feront pas office
d'onduleur. De fait, en cas de coupure ou µcoupure, votre ordinateur redémarrera et les données en cours non
sauvegardées seront perdues. Néanmoins, il présente l'avantage de permettre de protéger tout votre équipement
(périphériques compris) du phénomène le plus dangereux pour leur durée de vie : les surtensions.
Que vous habitiez une région un peu reculée où la tension secteur fournie n'est pas toujours exempte de défaut et/ou que
vous vouliez protéger votre matériel informatique ainsi que vos données c'est à dire être sur de ne pas être interrompu
pendant votre travail, l'investissement reste plutôt raisonnable, même pour un particulier, surtout si on le relativise à
l'achat d'un ordinateur complet.
Notez aussi que bien évidemment l'usage d'un onduleur est très vivement recommandé (pour ne pas dire indispensable)
pour tous les serveurs destinés à tourner en continu.
Pour protéger et alimenter ainsi un ordinateur classique avec son écran (plutôt un 15" plutôt qu'un 17") mais *sans* ses
autres périphériques, même le plus petit onduleur (300VA) pourra suffire : cependant l'autonomie sans le secteur sera
alors réduite et d'environ 10 minutes.
Même si ceci se révèlera généralement tout à fait suffisant pour sauvegarder vos travaux et éteindre votre ordinateur, vu
la différence de prix très raisonnable, il me semble bien plus sage d'opter directement pour un modèle à 500VA qui vous
donnera nettement plus d'autonomie pour un poste informatique et vous permettra de brancher un écran plus grand
comme un 17", un 19" ou même un 21".
Ainsi de manière plus précise, afin d'assurer une protection efficace en cas de coupure totale du secteur, il convient de
dimensionner la puissance de l'onduleur en fonction de ce que vous souhaitez brancher sur ce dernier : si vous dépassez
les valeurs pour lesquelles l'onduleur a été conçu, la protection en cas de coupure ne fonctionnera à priori pas
correctement.
Voici donc les puissances moyennes à prévoir pour un onduleur (en VA) afin de brancher différents périphériques :
Puissances approximatives à prévoir
Elément
(pour un fonctionnement en
autonomie)
PC classique sans écran (UC)
150 VA
Ecran 14 / 15 "
80 VA
Ecran 17 "
180 VA
Ecran 19 "
250 VA
Ecran 21 "
300 VA
Imprimante jet d'encre classique
80 VA
Imprimante laser
1000 VA
Serveur (de petit à gros et tout dépend aussi de l'autonomie souhaitée
300 à 700 VA voire bien plus !
!)
Bien entendu il convient de faire la somme des puissances (en VA) des périphériques que vous souhaitez brancher.
Ainsi, vous pouvez constater qu'un PC classique accompagné de son écran 15" peuvent être effectivement branchés sur
un onduleur de 300VA mais que ce même PC classique accompagné de son 17" risque de légèrement dépasser la limite
des 300VA : comme indiqué précédemment, vu la différence de prix, autant alors opter pour un onduleur de 500VA. Vous
noterez aussi qu'il ne faut pas espérer faire marcher une imprimante laser sur un onduleur ;).
Info + (1) : vu le fonctionnement d'un portable, un onduleur n'est pas nécessaire pour se protéger des coupures de
courant. Par contre, il reste utile pour protéger le transformateur externe du portable des surtensions.