Les modes de représentation globale de la Terre et du monde

Bruno Eldin – Site IUFM de Valence – Formation PE1
Les modes de représentation globale de la Terre et du monde.
Place du thème dans les programmes de géographie de cycle 3 :
Regards sur le monde – Des espaces organisés par les sociétés humaines
Problématiques
Comment peut-on représenter la Terre ? Toutes les représentations de la Terre sont-elles équivalentes ? Quelle(s)
connaissance(s) ou vision(s) du monde les représentations « usuelles » de la Terre transmettent-elles ?
Principales notions et définitions
La Terre est presque une sphère. Il est donc impossible de la voir dans sa totalité, même de loin. C'est
donc un problème insoluble de représentation. Le globe terrestre permet la reproduction approximative sous
forme de sphère à une échelle convenue. Des reproductions à plats ont été réalisées depuis l'antiquité, soit sous
forme de mappemonde (séparation des deux hémisphères) soit sous forme de planisphère (les deux hémisphères
sont représentés sur un même plan). Pour passer de la sphère au plan, on utilise plusieurs types de projection
(technique). Dans tous les cas, il s'agit de représentations déformantes 5 groupes de paramètres géographiques :
les superficies, les angles, les contours généraux, les distances et les directions. Toutes, sans exception déforment
les contours généraux et toutes déforment certaines distances. La notion d’échelle (le rapport entre la
représentation d’une longueur sur une carte, un plan ou un croquis et la longueur réelle, soit numérique :
1/10000éme, soit graphique :°-----² km) est donc toute relative sur une représentation globale de la Terre. Le
cartographe choisit et module sa projection en fonction d'un besoin spécifique.
1 - Selon leurs propriétés, on distingue trois grands types de projections suivant le type de déformation que l'on
accepte :
 Les projections conformes ne déformant pas les angles (méridiens et parallèles se coupent à angle
droit comme sur la sphère), mais les terres à hautes latitudes sont alors très agrandies (Mercator fig.
2) ou exagérément aplaties et étirés
 Les projections équivalentes ne déformant par les surfaces
(Peters fig.3 )
 Les autres qui ne sont ni conforme, ni équivalentes
Selon le mode de construction on peut distinguer :
 Les projections cylindriques : (fig 1,c)
- la projection de Mercator (fig.2a et b ) est une projection
cylindrique conforme : elle conserve les angles mais non
les surface : le Groenland est aussi grand que l'Afrique.
Les régions polaires ne peuvent pas être représentées, les
latitudes autres et moyennes sont surdimensionnées.
Fig 1 a,b et c
Fig 2 a
Fig 2 b : déformation des hautes latitudes
-
La projection cylindrique équivalente : Peters
(fig.3)
Fig 3
Comparaison des « visions » du monde selon les projections de Peter et de Mercator et de leur effet sur quelques
pays.


Les projections coniques (fig. 1b) : la projection de lambert . Elle est adaptée aux latitudes moyennes (c'est
celle utilisée par l'IGN).
On distingue aussi les projections polaires qui projette une partie du globe sur un plan. (fig.1,a )
2 - On peut aussi différencier les carte par le point de vue planétaire qui est choisi :
- vision classique européo-centrée (fig.2 et 3)
- vision Nord-américaine (fig.4)
- Le monde vu de la Chine ou du Japon
- Vision « provocatrice » australienne « down under » (fig 5 )
Fig 4
fig 5
Par convention, on représente le monde centré sur l'Europe, en argumentant que le point de coordonnées
géographique 0° (de latitude),0° (de longitude) est au centre de la carte. Mais c'est un choix arbitraire (position
relative de l'équateur). La seule représentation "fiable" ou « neutre » est celle du globe terrestre.
3 -Les représentations de la terre sont couramment utilisées pour donner une image, une manière de penser et de
concevoir le monde.
Les artistes, les médias, la publicité utilisent et détournent ces différentes représentations.