Un arbre aux milles usages et croyances Le saviez-vous

Le saviez-vous ?
Le plus grand Baobab de Mayotte mesure 30 m de hauteur pour une circonférence de 22,7 m. Il est situé à Musical
Plage dans le sud de l’île et il serait millénaire.
Répartition des 2 espèces de
Baobabs présentes à Mayotte.
Légende :
Baobab africain (2009 individus)
Textes et photos : Raïma Fadul. Conception graphique : Caméléon Création. Impression : Clic4Print
Un arbre
aux milles
usages et
croyances
De nombreuses vertus
et usages sont attribués aux baobabs, les
différentes parties de
l’arbre sont utilisées à
Mayotte : les feuilles
sont cuisinées et utilisées pour nourrir le
bétail. La pulpe du
fruit a des propriétés
anti-diarrhéique et sert à confectionner des sirops et des jus très riches en vitamines B1 et C
(10 fois plus qu’une orange). La fibre de l’écorce
est utilisée pour fabriquer des cordages, et le tronc
peut être creusé pour y constituer une réserve d’eau.
Ces éléments sont aussi utilisés en médecine traditionnelle (toux, asthme, mycose, inflammation, indigestion).
Arbres à clous, nourrissant légendes et
croyances locales, les baobabs sont considérés comme sacrés car ils seraient capables d’endiguer les maléfices. Les feuilles
sont utilisées comme filtre d’amour et les
vœux sollicités au pied de ces arbres sont
toujours exaucés ...
Une légende mahoraise raconte qu’un voleur fut rapidement dépossédé
de son butin, pourtant bien caché à l’intérieur d’un Baobab.
Un arbre de justice ?
Photo : Marc Allaria
Baobab malgache (7 individus)
Une diversité plus
importante que le
continent africain
Baobab rime avec Madagascar qui accueille 6 espèces uniques au monde. L’île
de Mayotte, située dans
l’Océan Indien, possède
un patrimoine naturel remarquable car elle possède
deux espèces de baobabs
alors qu’une seule espèce est présente sur l’ensemble du continent africain. C’est le second territoire dans le monde en terme de richesse pour
les baobabs.
Les
deux
espèces,
plus connues
sous le nom
Shimaorais
(langue locale) de
Mbuiu Mwéou et de
Mbuiu Dzoukoundrou,
sont respectivement
le baobab africain
et le baobab
malgache.
Le jeu des
différences entre
les deux espèces
Les deux
espèces de
Baobabs
de Mayotte
Le Baobab africain
Adansonia digitata
Cette espèce indigène
se retrouve en Afrique,
où elle se développe
dans les savanes et
forêts sèches sur une
partie importante du
continent. A Mayotte, la population du
baobab africain est
estimée à plus de
2000 individus situés principalement
dans le Sud sur le
pourtour littoral.
Le Baobab Malgache
Adansonia madagascariensis
Découvert récemment, ce baobab est très rare sur l’île de Mayotte,
où seul quelques individus se développent au Nord-Ouest et au Sud-Est
de l’île. Sa population est grandement
menacée car il n’existe que 7 individus
à l’état naturel sur l’île, ce qui témoigne
de son grand degré de vulnérabilité.
Cette espèce est d’ailleurs protégée à
Mayotte.
A ce titre, le Conseil Général de Mayotte participe à différentes actions pour la préservation de ce patrimoine d’exception.
Au-delà d’une répartition très restreinte du baobab malgache, les deux espèces se différencient
par l’observation des fleurs.
Le Baobab africain est un arbre massif qui dépasse 25m
de hauteur. Ses grandes fleurs de couleur blanche sont pendantes. Les
fleurs apparaissent de novembre à janvier, suite à une pollinisation par
les chauves-souris. A la différence du Baobab malgache qui possède
des fleurs dressées de couleur rouge qui se dévoilent en mars, suite à une
pollinisation par des papillons nocturnes de la famille des Sphinx.