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Comprendre le Flux
Génétique chez le Sorgho Bio
D
ans le domaine de la biotechnologie
agricole, le potentiel de flux
génétique entre les plantes
modifiées et domestiquées et les plantes
sauvages est une préoccupation dans le cas
de cultures génétiquement modifiées.
L'introduction des variétés de cultures GM
est perçue comme ayant un impact négatif
sur l'environnement à travers le potentiel de
transfert non intentionnel de pollen de ces
cultures modifiées vers d'autres plantes, y
compris les mauvaises herbes et autres
parentes sauvages.
Ce problème est souvent mal
compris tout d'abord parce que l'on ne sait
pas que le flux génétique est un phénomène
naturel qui implique le transfert de gènes
d'une population à une autre; ce
phénomène est important pour la variation
génétique. Cependant, ce n'est pas le
mouvement des gènes qui est le problème
mais les effets du flux génétique qui peuvent
être négatifs ou positifs pour d'autres
cultures, les espèces apparentées, les êtres
humains, les animaux et l'environnement.
Conscient du phénomène du flux
génétique, le Projet ABS a toujours fait des
effets potentiels du flux génétique du sorgho
une priorité. Le but du projet ABS est de
développer un sorgho nutritif, transgénique
pour l'Afrique en utilisant des gènes qui
proviennent des plantes. Le sorgho a de
nombreux parents sauvages qui poussent à
coté des sorghos cultivés.
Les sorghos sauvages sont utiles en
tant que sources de gènes qui confèrent une
résistance contre différents stress biotiques
et abiotiques. Il faut alors une attention
spéciale pour maintenir les ressources
inestimables de variation génétique.
Bien que le flux génétique soit un
processus naturel, il ne peut se produire sans
que des conditions adéquates soient
réunies. Premièrement, les plantes doivent
être sexuellement compatibles et les
caractéristiques de pollinisation des espèces
de la plante sont importantes. C'est le cas des
pollinisateurs croisés, qui à la différence des
autopollinisateurs, échangent relativement
plus facilement les gènes. Deuxièmement, il
doit y avoir un avantage associé au gène afin
que celui-ci se pérennise. Les modifications
génétiques causées par le flux génétique
doivent accroître la capacité de la plante à
survivre et à se reproduire afin d'être
sélectionnée et conservée pour des
générations.
Le flux génétique d'une plante vers
des parents sauvages au niveau du sorgho se
produit avec une certaine fréquence qui
aboutit principalement à une augmentation
de la diversité génétique. Les gènes neutres
issus du sorgho cultivé tel que ceux utilisés
au niveau d'ABS ne sont pas supposés avoir
un avantage sélectif au niveau du sorgho
sauvage. Même si tel était le cas ce serait à
une faible fréquence du fait du flux récurrent
des gènes. Il n'y a pas de raison de penser
que le flux génétique du sorgho ABS vers le
sorgho sauvage va modifier la diversité
génétique d'une manière différente de celle
du flux génétique à partir d'autres variétés
de sorgho.
Etant donné que les gènes utilisés
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dans le projet ABS sont des gènes
nutritionnels et non agronomiques, le Projet
est confiant que dans le cas de flux
génétique, le scénario probable serait pour
les populations de sorgho sauvage d'avoir
des teneurs de vitamine et de minéraux
élevés. Il est très improbable que les gènes
de nutrition nuisent ou affectent
négativement l'environnement ou les êtres
humains.
Les flux génétiques des sorgho
cultivés vers les sorghos sauvages ont été
bien répertoriés aux Etats-Unis et le sorgho
halepense s'est révélé être favorable même
si les taux de croisement éloigné sont très
bas par rapport à ceux du maïs. Des études
ont montré que les sorghos sauvages doivent
être très proches les uns des autres pour
permettre au flux génétique de se produire.
Ces études ont également montré que le flux
génétique entre les variétés de cultures
domestiquées est assez courant. Il en est de
même entre les cultures domestiquées et les
cultures sauvages.
Les effets du flux génétique entre
les progénitures domestiquées et les
progénitures sauvages dépendent de la
direction du transfert des pollens. Le flux
génétique peut retarder l'évolution de la
reproduction, renforcer le bon état des
plantes cultivées/ hybrides de mauvaises
herbes et même améliorer les plantes
cultivées.
Champs d'essai sur le flux génétique à Kiboko; Dr. Mary Mgonja scientifique
principale de l'Institut International de Recherches sur les Cultures en Zones
Tropicales Semi Arides (ICRISAT)