Jeudi 24 mars 2016 REINE MUSULMANE Elle s’appelait Chajarat ed-Or, ce qui signifie « Arbre de pierres précieuses » en arabe. Elle fut, au xiiie siècle, la première et unique femme à avoir régné sur une nation musulmane. Enlevée à sept ans à sa steppe Caucasienne par les envahisseurs mongols, elle fut vendue comme esclave au harem de prince héritier du califat de Bagdag. Où elle apprit l’art de la séduction sous toutes ses formes. Devenue l’épouse du sultan d’Égypte et de Syrie, El-Saleh Ayub, elle devient la femme la plus puissante du monde arabe et musulman, dont le nom était invoqué à chaque prière du vendredi. Après la mort de son mari, dont elle cache la disparition, elle prend la tête de l’armée mamelouke qu’elle conduit pendant la septième croisade. Ses troupes battront les chevaliers du roi Louis IX. Connu sous le nom de Saint-Louis, il sera fait prisonnier à la bataille de Mansourah. Malgré ses succès militaires et son accession officielle au trône, elle est confrontée aux religieux qui ont du mal à accepter une femme comme souveraine. En politicienne accomplie, elle imagine un subterfuge en épousant Aybak, le chef de son armée mamelouke. Ce qui ne l’empêche pas de gérer les affaires de l’État. Mais une telle destinée ne peut s’accomplir sans se faire des ennemis et Chajarat ed-Or paiera cher son ambition. Dima Droubi livre ici une saga historique et sensuelle sur un personnage hors du commun. G.B.