UTOPIE Lettres Persanes de Montesquieu • Les Lumières On appelle Lumières un courant intellectuel qui, en France, débute après la mort de Louis XIV en 1715 et se termine à l’avènement de la Révolution Française en 1789. Il a pour valeurs la liberté, l’égalité et la fraternité. Pour parvenir à ces idéaux, son principal combat est de répandre la connaissance afin de lutter contre l’obscurantisme. Les Lumières recherchent une totale liberté d'expression mais la censure royale est réelle et les publications clandestines se multiplient avec notamment l'exemple de Montesquieu, auteur des Lettres Persanes publiées sous l'anonymat à Amsterdam en 1721. Les Philosophes des Lumières luttent pour l'abolition des privilèges du clergé et de la noblesse. Dans la même idée d’égalité, ils sont tolérants envers toutes les religions et recherchent le bien-être commun. Les idées révolutionnaires des Philosophes des Lumières ont changé le cours de l'Histoire et aujourd'hui, la France a repris leurs valeurs: Liberté Égalité Fraternité. • Montesquieu Charles-Louis de Secondat, baron de Montesquieu, naît le 18 janvier 1689 dans une famille aisée, au château de la Brède, à 20 km au sud de Bordeaux. Écrivain et philosophe français, il suit tout d'abord des études de droit et devient avocat. Ses études le mènent à Paris où il fréquente les milieux savants et lettrés. En 1721, il publie anonymement les Lettres Persanes grâce auxquelles il se fait connaître et ce n'est que plus tard qu'il reconnaît son œuvre. Il se lance dans un long voyage à travers l'Europe pour étudier les différents régimes politiques. Considéré comme un des fondateurs de la sociologie, Montesquieu étudie les lois qui régulent les phénomènes sociaux et fonde notamment la théorie des climats. Elle soutient que le climat pourrait influencer la nature de l’être humain et la société. Montesquieu rejette totalement l'absolutisme, ou monarchie absolue, et propose la séparation des trois pouvoirs : législatif, judiciaire et exécutif. • L’Utopie des Troglodytes Dans son roman épistolaire Lettres Persanes, publié en 1721, Montesquieu rapporte la correspondance fictive entre Usbek, un Perse en voyage à Paris et des amis restés au pays. Dans cette série de lettres, une utopie est développée pour devenir une leçon de morale. Elle est située dans un lointain passé, tel un conte, et se déroule en Arabie sur une terre isolée et fertile. L’utopie est introduite par la misérable fin du peuple des Troglodytes, anéanti par leur propre égoïsme. Seules deux familles, qui avaient de l'humanité, le sens de la justice et de la vertu, échappèrent aux malheurs. La fondation d'une nouvelle nation marque alors le début de l’utopie. Ce nouveau peuple n'est gouverné que par lui-même, aucun chef n'est à sa tête. Les Troglodytes travaillent pour l’intérêt commun et vivent dans l'amour, la joie et le respect de la justice et de la vertu. Ils sont bénis des Dieux et sont très attachés à leur religion. Cette société primitive vit grâce à la culture des terres et à l’élevage des bêtes. Le travail de la terre est doux car elle est très fertile et les troupeaux paissent ensemble. Cette utopie est parfaite, l'atmosphère est calme et sereine. Elle prend fin lorsque le peuple des Troglodytes, très nombreux, se propose de choisir un roi. Leur choix se tourne vers un vieillard qui a une grande vertu. Ce choix le bouleverse car il sonne le glas de la liberté du peuple. Ses larmes représentent la tristesse des Philosophes face à un peuple plongé dans l'ignorance. A travers cet apologue Montesquieu critique la monarchie absolue en décrivant un monde totalement opposé au sien. Sources : Le Petit Robert des noms propres, 2010 Littératures XVIIIe siècle, Edition Nathan Les Essentiels d’Universalis, Art et Littérature Alalettre, Biographie de Montesquieu http://www.alalettre.com/montesquieu-bio.php Memoonline, Dossier 401 - Montesquieu http://www.memoonline.com/dossier.asp?ID=401 Michaëla Mayery Anaïs Feldmann Portrait de Montesquieu