Le Carcajou FAITES CONNAISSANCE Caractéristiques du Carcajou Famille : Mustélidés. Longueur : 80 à 110 cm. Poids : Mâle 12 à 18 kg / femelle 8 à 12 kg. Maturité sexuelle : 15 à 36 mois. Longévité : 10 ans. - Mâchoires puissantes qui peuvent broyer des os et de la viande gelée. Odorat très fin, il peut repérer la nourriture sous la neige. Queue longue et touffue. Pattes courtes et robustes avec de longues griffes semi-rétractiles. Pelage brun foncé, deux bandes jaunâtres vont des épaules à la queue. Présent dans toutes les régions nordiques de la planète, le Carcajou (Gulo gulo) est plutôt rare dans l'est du Canada, étant restreint au Labrador, au Québec, ainsi qu'au nord et au nord-ouest de l'Ontario. Les plus fortes concentrations de l'espèce se trouvent dans l'Ouest canadien et en Alaska. Difficile à observer, le Carcajou est un animal mystérieux et parmi les moins connus au Canada. Un excellent grimpeur Le Carcajou a l'allure et la taille d'un petit ours. Excellent grimpeur, il nage aussi avec aisance. On le retrouve loin des installations humaines, dans les forêts de conifères et dans la toundra. Son domaine est vaste et peu populeux. Les sentiers qu'il emprunte sont aspergés d'urine et de sécrétions musquées qui signalent sa présence. Des gîtes variés Lorsque vient le temps de mettre bas, la femelle cherche à ce que sa portée soit à l'abri. La tanière est souvent constituée de tunnels de neige formés naturellement autour des roches et des rochers. Elle peut aussi être sous un tronc d'arbre tombé, dans un abri de castor abandonné et à l'occasion, dans la fissure d'un rocher. Visitez www.ilparleaveclesloups.com pour en découvrir davantage -1- Le Carcajou Les petits À la naissance, les petits sont couverts d'un pelage frisé. Ils pèsent environ 84 g. Sevrés vers l'âge de deux mois, ils croissent rapidement et atteignent la taille adulte dès l'âge de 7 mois. Ils entreprennent leur vie adulte vers l'âge de 1 ou 2 ans. Tués par la faim ou victimes de prédateurs, certains ne survivront pas à leur première année d'existence. Un charognard vorace Mauvais chasseur, le Carcajou préfère les carcasses laissées par les ours et les loups ou encore les animaux pris aux pièges des trappeurs. Cette dépendance le confine parfois à de longues disettes. Il peut parfois s'attaquer à un orignal blessé. Solitaire et féroce, le Carcajou est actif le jour comme la nuit et sillonne de longues distances pour trouver sa nourriture. Reproduction Pendant la période de rut, les mâles se disputent parfois les femelles. L'accouplement a lieu entre les mois de mai et juillet. Peu après la fécondation, le développement de l'embryon est suspendu. La gestation active s'amorce quelques mois plus tard et dure de 30 à 40 jours. Les petits carcajous voient le jour entre janvier et avril. Une portée moyenne compte 2 ou 3 rejetons. Le nombre de naissance est souvent proportionnel à la nourriture disponible. Les prédateurs À part le loup, peu d'animaux s'attaquent au Carcajou. Sa chair ne semble pas attirer les prédateurs. Toutefois sa fourrure de première qualité lui attire un autre ennemi : l'homme. Visitez www.ilparleaveclesloups.com pour en découvrir davantage -2-