Apprentissage de la peur par observation Les processus

Apprentissage de la peur par observation
Les processus biologiques de l’apprentissage de la peur sont bien documentés. La plupart
des paradigmes utilisés pour étudier l’apprentissage de la peur ont jumelé un stimulus
neutre avec un stimulus aversif (par exemple, un choc électrique). Cependant, un individu
peut avoir peur sans avoir été exposé au stimulus négatif. Par exemple, inutile d’avoir été
mordu par un chien pour avoir peur des chiens. L’apprentissage de la peur par
observation fait référence à l’apprentissage d’une association de peur sans être
directement exposé au stimulus aversif. Aucune étude n’a documenté ce processus chez
les enfants qui apprennent en observant leurs parents. Qu’en est-il d’un enfant qui
apprend d’un parent dont le système de peur est dysfonctionnel, comme c’est le cas pour
l’état de stress post-traumatique (ESPT)? Ce programme de recherche développera un
paradigme qui examinera les mécanismes de l’apprentissage de la peur par observation
chez les enfants. Afin d’isoler l’impact du trauma et du diagnostic d’ESPT, 3 cohortes
seront recrutées : enfant en santé dont le parent est en santé sans historique de trauma,
enfant en santé dont le parent est en santé avec une historique de trauma et enfant en
santé dont le parent souffre d’ESPT. Les enfants observeront leur parent et un étranger
être exposés à un paradigme de conditionnement de peur alors que des mesures
psychophysiologiques et des évaluations subjectives de peur seront mesurées chez
l’enfant. Le programme examinera aussi si ces souvenirs sont plus ou moins résistants à
l’extinction. L’ESPT est caractérisé par des niveaux élevés de peur et une faible
régulation des émotions. De plus, les enfants dont les parents ont un ESPT sont plus à
risque de souffrir de maladies mentales. Il importe donc d’étudier les bases de la
transmission de la peur par observation. Ces résultats pourraient contribuer au
développement de meilleures interventions préventives cliniques.