Premières civilisations

I.E.S. Río Verde
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UNITÉ 3
LA NAISSANCE DES PREMIÈRES CIVILISATIONS: L'ÉGYPTE ET
LA MÉSOPOTAMIE.
Vers 6000 av-JC ,des peuples se sont développés à côté des grandes fleuves. Il y a les communautés
agricoles et puis, les premières villes.
C'est ainsi que deux grandes civilisations naissent: la mésopotamienne, à côté des fleuves Tigre
et Euphrate et l'égyptienne, répartie tout au long du fleuve Nil.
Nouvelles façons de vie
Changements économiques et sociaux.
En Égypte et en Mésopotamie, les travaux sont surtout agricoles mais aussi, de nouveaux métiers
apparaissent ainsi que des groupes sociaux différents.
En raison d'excédents agricoles, le commerce fait son apparition et cela provoque l'apparition d'un
système de transports à travers les fleuves et un réseau de routes.
Changements politiques.
On doit organiser les villes. Cela provoque la naissance du Gouvernement et de l'Administration.
Le Gouvernement est composé par les rois et les prêtres. Ils fixent les règles, des lois, et, dirigent,
avec les fonctionnaires, l'Administration . Le Code d'Hammurabi ( roi mésopotamien) est l'une des
premières compilations de lois.
On croit que les rois ont un caractère divin ou un rapport spécial avec les dieux.
Les monuments et les armées sont payés grâce à l'argent des impôts.
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L'apparition de l'écriture.
L'écriture naît presque en même temps en Mésopotamie et en Égypte ( 3500 av. J.-C.) à cause de
l'apparition du commerce. Elle marque le début de l'Histoire, des écoles, de la science et de la
culture.
Les premières bibliothèques y apparaissent.
L'écriture mésopotamienne est cunéiforme. Ces signes représentent des concepts et aussi des sons.
En Égypte, l'écriture est hiéroglyphique. Elle consiste à représenter le sens des mots à travers les
dessins des figures et des symboles.
LA MÉSOPOTAMIE.
Le moyen naturel
La Mésopotamie est une civilisation qui se développe autour des fleuves Tigre et Euphrate au
Golfe Persique. Cela favorise la fertilité des terres.
La zone Nord s'appelle La Haute Mésopotamie et la zone Sud, la Basse Mésopotamie. On peut
faire la division suivante de la Mésopotamie:
•
Les assyriens, au nord, en pleine montagne.
•
Les acadiens, au centre, dans les vallées entre les deux fleuves.
•
Les sumériens, au niveau bas des fleuves Tigre et Euphrate.
L'histoire de la Mésopotamie.
Les étapes de l'histoire de la Mésopotamie sont marquées par les peuples qui dominent la zone:
Sumériens et acadiens
À partir de 3500 av. J.-C.. Ils organisent des villes-états et ils inventent l'écriture. Ils s'organisent en
cités-États.
Babyloniens et Assyriens
Vers 1950 av. J.-C . Des groupes nomades prennent la Mésopotamie. Il y a l'Empire babylonien
avec l'un des principaux rois, Hammurabi.
Puis, les Assyriens. Parmi eux, Asurbanipal.
Vers 625 av. J.-C, l'Empire néobabylonien. Parmi ses rois, Nabuchodonosor qui étend l'Empire
entre le Golfe Persique et la mer Rouge.
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Perses et grecs.
En 539 av. J.- C., le roi perse Cyrus II conquiert Babylone et la Mésopotamie devient une province
de son Empire. Plus tard, en 331 av. J.-C. les perses sont soumis par les grecs, avec Alexandre le
Grand.
La vie en Mésopotamie.
La société est divisée en groupes sociaux très fermés. Il est presque impossible de passer d'un
groupe à un autre.
L'économie
L'agriculture est la base de l'économie de type pré-industriel, et la Mésopotamie antique ne fait pas
exception. Les céréales, l'orge surtout , et les légumes ( l'oignon, la laitue, l'ail...) constituent la base
de l'alimentation. En complémet de l'agriculture, l'élevage: des vaches, des moutons, des chèvres et
des ânes.
Le secteur artisanal fonctionne comme celui de l'agriculture avant tout dans le cadre des grands
organismes. Il existe parfois de grandes fabriques, notamment dans le textile, Mais l'artisanat à
petite échelle est majoritaire: des pots, des tissus en laine, des objets en cuir,etc.,
La plupart des domaines artisanaux sont représentés en Mésopotamie:textile, menuiserie,
métallurgie, orfèvrerie, vannerie, etc.
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Le commerce est souvent défini comme une activité importante pour les Mésopotamiens, vu que la
région où ils vivent est pauvre en matières premières (pierre, métal, bois de qualité). En échange, ils
exportent la laine et les céréales, entre autre.
La société
Dans la société mésopotamienne il y a les groupes suivants:
•
Le roi. Il exerce tous les pouvoirs: politique, militaire et religieux. Il est aussi législateur et
le Souverain juge mais il n'est pas considéré comme un dieu.
•
Le groupe dirigeant. Il est formé par les prêtres et les hauts fonctionnaires ainsi que les
grands commerçants, les artisans enrichis et les propriétaires des terres.
•
Le reste des personnes libres. Ce sont les paysans, les éleveurs, les marchands et les
ouvriers des ateliers artisanaux.
•
Les esclaves. Ils font partie de la propriété des personnes particulières, des temples ou du
Gouvernement.
Les femmes mésopotamiennes peuvent intervenir dans les procès, et exercer des métiers divers ,
comme celui de prêtresse, scribe, etc. Mais la loi est plus sévère pour elles.
La société s'organise autour des villes, habituellement entourées de murailles et constituées de
plusieurs bâtiments, comme Babylone.
Les pièces des maisons sont réparties autour d'une cour rectangulaire. Les pièces ont des portes
mais pas de fenêtres.
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La religion.
En Mésopotamie on adore plusieurs dieux. Les mésopotamiens pensent que les dieux dominent le
monde et que les êtres humains sont créés pour les servir. Ils croient aussi à une vie après la mort.
Ils mêlent les croyances religieuses avec la magie. Les prêtres sont chargés de révéler et prédire le
futur et aussi d' interpréter les messages des dieux.
Les lettres et les sciences.
En Mésopotamie il y a de nombreuses bibliothèques. Les mésopotamiens s'intéressent aux
mathématiques ( ils réalisent des opérations et résoudent des problèmes complexes) et à
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l'astronomie (ils prédisent des éclipses du Soleil et de la Lune. Ils connaissent la trajectoire de la
Terre autour du soleil et ils élaborent un calendrier basé sur les phases de la Lune) . Ils pratiquent
aussi la médecine.
Ils préparent des médicaments, des instruments médicaux et ils écrivent des manuels sur les
différentes maladies.
Les temples
Les temples sont considérés comme les résidences terrestres de leur divinité principale, et souvent
de leur entourage (parents, enfants, personnel divin). Ils portent d'ailleurs le même nom que les
résidences humaines.
Les temples sont constitués d'une cella, où se trouve une statue divine, représentation terrestre qui
garantit la présence de celle-ci en ce lieu, et qui doit constamment être entretenue. La perte de cette
statue est considérée comme un grand malheur. Les temples sont interdits au peuple.
Parce qu'ils doivent assurer le très coûteux entretien des dieux (et de leur personnel), les temples
sont dotés de terres, et aussi parfois d'ateliers, ils montent des opérations commerciales. Il s'agit
d'agents économiques de premier plan.
Le clergé
Le personnel qui officie dans les temples est logé à proximité de celui-ci, dans des dépendances. Il
est divisé entre les membres chargés de son administration, et ceux qui s'occupent de la partie
rituelle. Il existe diverses spécialisations, en fonction de la tâche qu'ils ont à accomplir lors des
rituels.
Les prêtres sont souvent des lettrés, et ils suivent parfois de longues études. Ils sont les principaux
dépositaires des savoirs mésopotamiens, et ce sont eux qui assureront la survie de cette culture.
Certaines catégories de prêtres exercent en dehors des temples: ce sont les devins, les exorcistes et
les astrologues. Ils servent notamment dans le palais royal, le souverain ayant besoin de leur aide
puisque la fonction royale est aussi une fonction religieuse (le roi étant parfois lui-même considéré
comme un prêtre).
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L'art
Sculpture
On réalise des statues et des reliefs.
•
Les statues représentent les dieux et les gouvernants de façon idéalisée.
•
Les reliefs sont simples, avec une perspective hiérarchique. Ils servent de propagande pour
mettre en évidence les conquêtes du souverain et ses rapports avec les dieux. Les
représentations des animaux sont plus réalistes.
Architecture
L'archéologie de la Mésopotamie a porté uniquement sur des centres urbains, et jamais sur des sites
ruraux (en dehors de la période pré-urbaine). L'attention a surtout été portée sur les grands
monuments (temples, palais, ziggourats), plus que sur les quartiers résidentiels. La brique crue est la
matière de base.
ziggourat
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Les villes étaient souvent protégées par une muraille. Leur centre était souvent réservé au palais et
au temple principal. En Mésopotamie du Nord, le cœur de la ville est souvent une acropole. De
petites rues délimitaient divers îlots résidentiels. Il ne semble pas qu'il y ait eu de différenciation
sociale de l'espace, les maisons des plus riches (les plus vastes) à côté de celles des classes moins
favorisées. Les plus pauvres et les marginaux étaient plutôt isolés aux périphéries de la ville. Il
existait en revanche des quartiers où les gens se regroupaient en fonction d'une activité artisanale
commune.
L'ÉGYPTE
Le moyen naturel
L'Égypte se définit essentiellement par rapport au Nil.
La Basse-Égypte est donc «basse» par référence au sens de l'écoulement du fleuve (du sud, plus
haut, vers le nord, en aval) et donc à son altitude. Son relief est également peu accusé .C'est la partie
la plus au nord de l'Égypte, depuis la Méditerranée avec le Delta du Nil jusqu'à la région du Fayoum
avec Le Caire.
La Moyenne-Égypte est la région centrale de l'Égypte. En général, elle est délimitée de Quena
jusqu'au sud du Fayoum, à peu près.
La Haute-Égypte est la région située au sud de l'actuelle Égypte. De tout temps, le Nil a été le
centre des préoccupations principales des Égyptiens, c'est donc à lui que fait référence le qualificatif
haut.
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L'Histoire de l'Égypte antique
L'histoire de l'Égypte antique a quatre étapes: l'Ancien Empire, le Moyen Empire, le Nouvel Empire
et la Basse époque.
Les royaumes de Basse et de Haute- Égypte sont indépendants ,jusqu'en 3100 av. J.-C., quand ils
sont unifiés par le roi Menés.
C'est à cette époque qu'apparaissent les premières dynasties.
L'Ancien Empire
L'Ancien Empire (2700-2200 av. J.-C.), était l`'époque la plus importante des pyramides, comme
celles de Khéops, Khephren et Mykérinos dans la ville de Memphis.
Le Moyen Empire
Les pharaons du Moyen Empire restaurent la prospérité et la stabilité du pays, stimulant ainsi une
réapparition de l'art, de la littérature et des projets de construction monumentale.
Le dernier grand souverain du Moyen Empire, Amenemhat III permet aux colons asiatiques de
s'installer dans la région du delta pour fournir de la main d'œuvre suffisante pour ses campagnes
particulièrement ambitieuses. Ses campagnes d'extraction minière et de construction, combinées
avec les crues du Nil qui apparaissent plus tard dans son règne, mettent à rude épreuve l'économie
et précipitent le pays dans un lent déclin lors de la deuxième période intermédiaire. Au cours de ce
déclin, qui correspond aux XIIIe et XIVe dynasties, les colons asiatiques prennent peu à peu le
contrôle de la région du delta pour finalement monter sur le trône d'Égypte, sous la figure d'
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Hyksôs.
Le Nouvel Empire.
Les pharaons du Nouvel Empire instaurent une période de prospérité sans précédent en sécurisant
leurs frontières et en renforçant les liens diplomatiques avec leurs voisins. À cette époque la capitale
est transférée à Thèbes où y gouvernent des pharaons comme Amenofis IV, Toutankhamon, Ramsès
II et Ramsès III.
La Basse époque.
C'est une période de décadence (1085-30 av. J.-C.). L'Égypte se désagrège en petits états
indépendants et souffre des invasions de divers peuples: des éthiopiens, des assyriens et des perses.
En 332 av. J.-C. le grec Alexandre le Grand conquiert l'Égypte. Plus tard elle est dominée par
Rome.
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Gouvernement et économie.
Organisation politique
L'Égypte antique est une monarchie théocratique. Bien plus qu'un roi, le pharaon est à la fois
l'administrateur principal, le chef des armées, le premier magistrat et le prêtre suprême de
l'Égypte.
Le territoire égyptien a 42 régions administratives, appelées nomes, qui sont chacune régies par un
nomarque, responsable de sa compétence devant le vizir. Les temples constituent l'épine dorsale de
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l'économie égyptienne.
Organisation sociale
La société égyptienne est très stratifiée et le statut social de chaque individu est expressément
affiché. Les agriculteurs constituent la grande majorité de la population mais ils ne possèdent pas de
propriétés ni de produits, ni de terres. En effet, les produits agricoles sont des possessions de l'État,
d'un temple ou d'une famille noble qui possède la terre. Les agriculteurs sont aussi soumis à un
impôt sur le travail et ils sont obligés de travailler sur les projets d'irrigation ou de construction. Les
artistes et les artisans ont un statut plus élevé que les agriculteurs même s'ils sont eux aussi sous le
contrôle de l'État. Ils travaillent dans des boutiques appartenant aux temples et ils sont payés
directement par le Trésor public. Les scribes et les fonctionnaires forment la classe supérieure dans
l'Égypte antique. Cette classe supérieure met en évidence son statut social dans l'art et la littérature.
Juste en dessous de la noblesse se trouvent les prêtres, les médecins et les ingénieurs qui ont suivi
une formation spécialisée dans leur domaine. Bien qu'aucune preuve n'indique que l'esclavage soit
pratiqué à cette époque, son éventuelle ampleur et sa prévalence restent inconnues.
La religion
La religion est très importante. Les égyptiens sont polythéistes, c'est à dire, qu'ils croient en
plusieurs dieux. Chacun de ces dieux a une fonction déterminée. Ils sont représentés à la fois d'une
façon humaine et animale.
Les égyptiens croient à une vie après la mort et pour cette vie ils ont besoin de leur corps. C'est pour
cela qu'ils réalisent la momification.
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Les lettres et les sciences.
L 'Égypte antique possède une grande culture. Les écoles contribuent à sa diffusion.
Les textes écrits sont de caractère religieux et il y a aussi des œuvres littéraires et des traités
scientifiques et techniques, écrits, surtout sur des papyrus.
Les égyptiens réalisent aussi un calendrier semblable à celui qui existe de nos jours.
Ils connaissent les opérations mathématiques simples comme l'addition, la soustraction, la
multiplication et la division mais réalisées d'une façon plus complexe.
Ils accomplissent également une avancée importante en médecine. Ils pratiquent la chirurgie et s'y
connaissent en fractures et d'autres maladies.
L'art.
L'architecture.
Elle se caractérise par la grandeur de ses bâtiments avec des dentèles. Ils emploient aussi la pierre
de taille (des blocs rectangulaires en pierre) pour édifier les murs et la colonne.
Les bâtiments les plus importants sont religieux comme les temples, et funéraires comme les
tombeaux ( les pyramides, par exemple).
Les temples.
Les temples sont dédiés aux dieux et les prêtres y habitent. Devant l'entrée des temples il y a une
avenue avec de grandes statues qui représentent des sphinx.
L'avenue conduit à une cour ouverte avec des hautes colonnes de deux côtés. Après la cour, une
salle aussi entourée de colonnes, mais couverte. Au fond du temple, il y a le sanctuaire où se
trouve l'image du dieu. Les temples les plus importants sont ceux de Karnak et de Louksor.
Il y a aussi des temples excavés dans les rochers, comme celui d' Abu Simbel.
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Les tombeaux
Les mastabas
Ce sont des tombeaux destinés à enterrer le pharaon et les fonctionnaires importants. Ils ont la
forme de pyramide coupée à la partie supérieure.
Les pyramides
Ce sont des tombeaux réservés au pharaon et à sa famille. À l'intérieur de la pyramide, de
nombreuses salles et couloirs. Dans la chambre mortuaire forment un labyrinthe. On place le corps
du défuntdans la chambre mortuaire, accompagné de grands trésors.
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Les hypogées.
Ce sont des tombeaux excavés dans le rocher. Il y a quelques couloirs d'accès qui conduisent à la
chambre mortuaire du pharaon. Les plus importants sont ceux de la Vallée des Rois et la Vallée des
Reines, près de Thèbes. Le plus connu est le tombeau du pharaon Toutankhamon.
La sculpture.
Les sculptures sont très abondantes en Égypte et elles ont une finalité religieuse et funéraire. Elles
ont de grandes dimensions et des matériaux très variés: la pierre, le bois, l'argile, l'or...
Les sculptures qui représentent le pharaon et sa famille sont des figures idéalisées. Elles sont
statiques: elles sont rigides avec les bras collés au corps, leur visage est inexpressif et elles
regardent de face.
Les sculptures des nobles et des fonctionnaires sont beaucoup plus réalistes.
Les sculptures de petite taille sont des statuettes peintes, généralement réalisées en terre cuite ou en
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bois, qui représentent des scènes de la vie quotidienne: des tâches agricoles ou d'élevage, divers
métiers (artisans, soldats, servants). Ces figures sont plus expressives que celle des pharaons.
Il y a aussi des reliefs. On les fait en bois, en pierre...et ainsi que sur les murs des temples et des
tombeaux.
La peinture.
La peinture sert à adorer les dieux ou à décorer l'intérieur des palais, des temples, des tombeaux
et des papyrus de caractère funéraire.
La peinture se réalise à la détrempe ou à fresque.
La vie quotidienne de l'Égypte antique est connue à travers les peintures conservées. Ils aiment
représenter la nature et les animaux avec un grand réalisme. Les sujets sont aussi les dieux et les
êtres humains, hommes et femmes de différents groupes sociaux et ceux qui appartiennent aux plus
importants groupes sont représentés d'une façon plus imposante.
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