Les océans POUR EN SAVOIR PLUS • Ifremer - 155, rue JeanJacques Rousseau, 92138 Issy-les-Moulineaux. • Maison du Saumon - Place de la Résistance, 43100 Brioude. • A lire : Le grand voyage de Eog le Saumon, Editions Eaux et Rivières de Bretagne. Mer Vivante, François de Beaulieu, Editions du Chassemarée, Armen. 8 C Une fabuleuse trouvaille Le mode d’élevage le plus simple et le plus connu, c’est l’aquaculture : on engraisse les animaux dans des bassins clos. Mais il existe, pour les saumons, une autre méthode qui permet de les élever en pleine mer. C’est le sea ranching, inventé dans les années 70. Grâce au cycle de vie de ces poissons migrateurs il est possible de suivre son troupeau de saumons à travers l’océan. En effet, ils quittent la rivière de leur enfance pour vivre leur vie Ma Planète, le Journal des Clubs n°3 • JANV-FEV 1998 De 18 mois à 7 ans* 50 cm à 1,20 m 1,4 à 15 kg Le jeune saumon s’apprête à migrer vers l’estuaire pour rejoindre la haute-mer. il se métamorphose en quelques jours. Il devient smolt. Son organisme change pour s’adapter à l’eau salée, sa silhouette devient effilée. Il mémorise les odeurs de l’eau douce qu’il va quitter (c’est l’imprégnation). * selon l’espèce d’origine d’adultes en mer. Mais, par un phénomène qu’on n’explique pas très bien, ils reviennent toujours là où ils sont nés pour se reproduire. Aussi peut-on, après les avoir élevés en bassin d’eau douce, puis identifiés par marquage, lâcher près d’un estuaire de très jeunes saumons (les smolts). Ils vont vers l’océan qui leur sert de pâturage, et l’on est sûr de les voir revenir quelques années plus tard. Le saumon est sauvé A ses débuts, le sea ranching a aidé à repeupler les rivières, car depuis la fin du siècle dernier le saumon disparaissait : trop de DE RETOUR Le homing Pour se reproduire, mâle et femelle retrouvent le chemin de leur rivière, qu’ils remontent à contre-courant. Cette phase s’appelle le homing (home : chez soi en anglais). A RANCHI La rivière est remplacée par un bassin d’eau douce. 4 3 LA MIGRATION Après un court passage dans l’estuaire, où l’eau est peu salée, il migre vers la mer. Il se nourrit de petits poissons, de crevettes et grossit. Quand il a atteint sa taille maximale, il est prêt à se reproduire. Mi-novembre mi-janvier Smolt Quelques semaines SE SE VIE EN HAUTE MER L’adulte La reproduction NG • Le smolt : c’est le petit saumon prêt à partir en mer. Il a entre quelques mois et 4 ans. omme on élève des troupeaux de vaches ou de moutons, on peut élever des troupeaux de poissons de mer. Les raisons : s’assurer qu’on ne manquera jamais de poisson et épargner les populations marines sauvages. Comme pour le saumon ! 2 Le jeune saumon passe du bassin à la rivière. Prin tem ps RANCHI Pêche A industrielle NG • Sea ranching : cette expression américaine signifie littéralement “une ferme en pleine mer”. Elle recouvre : - le repeuplement, qui consiste à réintroduire une espèce disparue dans le milieu naturel ; - le “pacage marin”, qui consiste à élever les poissons en mer dans le but de les repêcher et de les vendre. GROENLAND RANCHI A De quelques jours à 4 ans* RIVIÈRE Préadaptation : le smolt (12 à 15 cm) NG Des pâturages à poissons Le sea ranching qui consiste à envoyer en pleine mer de jeunes poissons d’élevage a permis de protéger le saumon, à la satisfaction des pêcheurs et des amoureux de la nature. 1 Le cycle de vie du saumon SE ZOOM (océan Pacifique) Si le saumon est pêché, c’est à ce moment-là. pêche, de barrages, des rivières polluées par l’industrie. On ne le voyait plus dans ses cours d’eau préférés : ceux de tout l’hémisphère nord. Les cheptels de poissons élevés par l’homme et rendus à la nature ont pu compenser cet appauvrissement. La pêche en profite Mais, le sea ranching se développe désormais beaucoup dans une autre direction : la pêche industrielle. Dans certains pays, il complète ou concurrence l’aquaculture. Dans la mer Baltique et sur les côtes du Pacifique (en Alaska et au Japon), des entreprises de pêche envoient en mer beaucoup Alevin La naissance et l’enfance du saumon se passent en rivière. Adulte, il revient dans la rivière s’accoupler et pondre ses oeufs. DANS LA RIVIÈRE Il ne s’alimente plus. Le mâle prend un bec crochu. FRANCE Estuaire Loire r lie Al de jeunes saumons et les pêchent à leur retour, dans les eaux côtières. Comparé à l’aquaculture, le sea ranching a de grands avantages : d’abord le poisson s’est nourri et a engraissé gratuitement ! Ensuite sa vie en mer en a fait souvent un poisson plus gros à la chair au goût de saumon sauvage. Le succès du sea ranching fait que les entreprises de pêche et les protecteurs de la nature aimeraient bien étendre cette pratique à d’autres espèces. Les recherches avancent et l’on verra peut-être un jour les fonds marins sauvages changés en pâturages à poissons ! Anne Lombard Fiche d’identité du saumon • Poisson de mer migrateur qui naît et se reproduit en rivières. • Le saumon pacifique comprend plusieurs espèces : Coho, Pink, Chinook… Il meurt après la reproduction. Le saumon Atlantique ou Salmo salar se reproduit plusieurs fois. • La femelle pond jusqu’à 8000 œufs sur un lit de graviers. Peu donneront des adultes reproducteurs : la sélection naturelle (maladies, prédateurs : poissons, oiseaux de mer, phoques) et la pêche en éliminent beaucoup. JANV-FEV 1998 • Ma Planète, le Journal des Clubs n°3 9