Épisode I : La Menace fractale Au début des années 1980

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LucasArts, un nouvel espoir
Rescue on Fractalus ! utilise un moteur graphique inédit
créant des paysages aléatoires à base de fractales.
Épisode I : La Menace fractale
Au début des années 1980, la
George Lucas ne s’implique pas
popularisation des ordinateurs particulièrement dans Lucasfilm
incite George Lucas à créer une Games mais va toutefois donner un
branche de Lucasfilm spéciale- mot d’ordre très clair : ne pas créer
ment consacrée aux technologies de jeux basés sur Star Wars ou Ininformatiques : la Computer Divi- diana Jones, mais trouver de nousion. Intéressé par l’idée de jeux velles idées, de nouvelles histoires.
vidéo marqués du prestigieux label L’ombre de Star Wars plane pourLucasfilm, Atari contacte la société tant sur le premier concept de jeu
pour lui proposer un million de dol- proposé par David Fox. Initialement
lars pour la création d’un jeu vidéo. baptisé Rebel Rescue, le jeu aurait
Le sujet du jeu importe peu, Atari placé le joueur aux commandes d’un
est persuadé qu’il sera un succès. Ed vaisseau spatial, avec pour mission
Catmull, alors à la tête de la Compu- de récupérer des pilotes rebelles
ter Division de Lucasfilm, décide de écrasés sur une planète hostile.
recruter une nouvelle équipe dont
le but sera la conception de jeux
vidéo. Peter Langston, un programmeur new-yorkais créateur du jeu
Empire (un jeu de stratégie à la Risk
considéré comme un classique du
genre), est engagé à la tête de cette
nouvelle équipe, alors constituée
de David Fox, David Levine, Charlie
Kellner, Loren Carpenter et Gary
Winnick. Lucasfilm Games est né.
Supprimant toutes les allusions directes à Star Wars, ce concept évolue
pour devenir Rescue on Fractalus !
Le titre est révélateur de la technologie utilisée pour la représentation graphique : les fractales. Ce
n’est pas un mince exploit que Loren
Carpenter – qui a inventé « l’effet
Genesis » dans les effets spéciaux
du film Star Trek II : la colère de Khan
– soit parvenu à recréer un générateur de fractales sur Atari 800, en
dépit des limitations graphiques de
la machine. La prouesse technique
de Rescue on Fractalus ! n’est sans
doute pas étrangère à son succès.
Le fait que la version envoyée à Atari
ait été leakée sur leurs « bulletin
boards » (et piratée à l’envi par les
utilisateurs) ne l’est pas non plus,
d’ailleurs… Quoi qu’il en soit, le générateur de fractales de Carpenter
est réutilisé pour les jeux suivants de
Lucasfilm Games : Ballblazer (1984),
Koronis Rift (1985) et The Eidolon
(1985). Créé par Charlie Kellner,
The Eidolon devient le premier jeu
d’aventure du studio.
The Eidolon est le premier essai de Lucasfilm
Games dans le jeu d’aventure.
Dans Labyrinth, le jeu démarrait en mode texte
pour continuer en mode graphique une fois le
changement d’univers effectué.
C’est avec Labyrinth que le studio expérimente
pour la première fois un système de jeu basé sur
les mots-clés.
Après le jeu de simulation militaire PHM Pegasus produit par
Electronic Arts, Lucasfilm Games
va réaliser en 1986 sa première
adaptation de film en jeu vidéo
avec Labyrinth, tiré du longmétrage de Jim Henson avec
Jennifer Connelly et David
Bowie. Utilisant une représentation en proto-3D, le jeu
bénéficie des suggestions
de l’auteur britannique Douglas Adams. Parmi celles-ci,
Ballblazer est un étonnant mélange
futuriste entre le ping-pong et le football.
Koronis Rift
l’idée que le jeu commence comme
une aventure en mode texte avant
de basculer dans un mode 100 % graphique, comme pour mieux signifier
la fin d’une époque. Labyrinth utilise
également un système de mots-clés
en guise d’interface, préfigurant les
jeux d’aventure point’n click qui feront la légende du développeur.