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LA REPRODUCTION
La naissance de bébés tortues, pour un éleveur passionné, est un moment exceptionnel.
Cela permet aussi d’avoir des animaux bien adaptés à la captivité, et cela peut permettre de
réduire les prélèvements en nature. Cela permet également d’avoir des animaux non porteurs de
parasites, et non vecteur d’agent infectieux.
Il est vivement conseillé de faire reproduire des spécimens appartenant à la même espèce, et
également à la même sous-espèce, ceci afin d’éviter les hybridations, et donc toute pollution
génétique.
L’ACCOUPLEMENT
La maturité sexuelle, dans la nature, se situe entre 5
et 7 ans, selon l’espèce. En captivité, les animaux se
développent plus vite, donc la maturité sexuelle peut
être trop précoce.
La reproduction est saisonnière (au printemps dans
les régions tempérées).
L’accouplement est précédé par un rituel nuptial. Le
mâle poursuit la femelle, lui mord la tête et les
pattes. Pendant ce rituel, le mâle peut s’avérer très
agressif à l’égard de la femelle (morsures sérieuses
des pattes, coups de carapace répétés pouvant
entraîner des lésions). D’autre part, les mâles entre
eux se battent et essayent de renverser leur rival sur
le dos.
Lorsque le mâle féconde la femelle, il produit des
petits cris.
LA GESTATION ET LA PONTE
Le temps de gestation varie suivant les espèces, mais aussi
en fonction de la température.
En général, les œufs sont pondus entre 4 et 8 semaines après
l’accouplement. La femelle choisit le lieu idéal pour creuser
son nid. Il lui arrive de faire plusieurs tentatives avant de
trouver le bon endroit, à la bonne température, et avec un
degré d’humidité approprié. Elle choisit souvent un endroit
ensoleillé et sur une petite pente pour éviter, en cas de pluie,
que les petits soient noyés. Elle creuse un trou dans le sol,
avec ses pattes arrières, dépose ses œufs, et recouvre
soigneusement le trou afin qu’il soit invisible aux prédateurs.
Il est souvent très difficile de localiser le nid.
Pendant la ponte, la femelle ne doit, en aucun cas, être
dérangée.
Les tortues ont une particularité : la femelle peut
emmagasiner le sperme pendant une période de 6 ans. Elle
peut donc pondre des œufs fertiles sans accouplement
récent.
Si la femelle n’a pas les bonnes conditions pour pondre, cela peut engendrer une rétention
d’œufs, laquelle, si elle n’est pas traitée à temps, peut aboutir au décès de la femelle.
L’ŒUF
Il peut avoir une forme ronde ou allongée.
Il peut être de couleur blanche, ou blanchâtre.
Ses dimensions varient suivant les espèces.
Il est proportionné à la taille de l’animal.
Le nombre d’œufs varie également selon les espèces.
Les œufs ne contiennent pas de chalaze, ils ne doivent donc pas être retournés.
L’albumen est abondant, il sert de réserve d’eau.
Le jaune est purement nutritif pour l’embryon.
La coquille est composée d’une membrane fibreuse
interne, et d’une partie calcaire externe. Elle peut être
rigide ou de consistance parcheminées et flexibles.
Pour déterminer si un œuf est fertile, il est possible de
l’observer avec une source de lumière intense. En effet,
si l’œuf est bon, on peut apercevoir le réseau des
vaisseaux sanguins. Ce teste n’est pas fiable à 100%, il
est donc prudent d’attendre et de voir ce qui se passe.
Ce document vous a été remis par l'ATRA (AssociationTortues Rhône Alpes), membre de la FFEPT (Fédération Francophone
pour l'Elevage et la Protection des Tortues) : http://tortues-rhone-alpes.jimdo.com
Pascale SERPOL, juin 2012