Voltaire Voltaire, de son vrai nom François Marie Arouet, est né le 21 novembre 1694. Il entama avec brio ses études secondaires au Lycée Louis le grand, à Paris. A partir de l’année 1712, il fit son entrée au sein des fameux salons littéraires Parisiens tout en suivant un cursus universitaire de droit. A force de passer son temps à se moquer du Roi Philippe, il est amené à s’exiler à dans le Loiret avant d’être incarcéré durant une année entière à la prison de la Bastille. Il se révéla ensuite sur la scène littéraire en 1718 grâce à une tragédie, Œdipe, suite à laquelle il optera définitivement pour Voltaire comme nom de plume. Alors qu’il est considéré pour un auteur à la fois de comédies ainsi que de tragédies respectable et respecté, il étonnera son monde en tournant en ridicule le chevalier de Rohan. Une démarche qui lui vaudra d’être matraqué. Contraint de s’exiler en Angleterre pendant une trentaine de mois, il en a néanmoins profité pour apprendre la langue de Shakespeare au point de la maitriser aussi bien à l’oral qu’à l’écrit. Georges II, le monarque britannique de l’époque l’avait même pris à sa charge, ce qui a permet à Voltaire de bénéficier d’une aisance matérielle conséquente. Il rentre à Paris en 1729 où il renoua avec le succès grâce à deux tragédies Brutus (1730) suivie de Zaïre deux ans après. Fidèle à sa réputation de polémiste, il provoque de nouveau un scandale avec son poème Le Mondain qui le condamne à s’exiler une nouvelle fois, en Hollande cette fois-ci. Profitant de l’ascension des frères d’Argenson en politique, Voltaire gagne les faveurs de la cour de France et est nommé historiographe du roi en 1745. Cependant, sa réputation de polémiste prend le dessus une nouvelle fois à travers ses nouvelles publications : Memnon, histoire orientale, puis Le Monde comme il va ou encore Zadig. Parti s’installer Berlin suite au décès de sa femme, il y écrit Micromégas et Le Siècle de Louis XIV. En 1753, il se retrouve dans l’obligation de quitter Berlin et trouver ensuite refuge en Suisse en compagnie de sa maîtresse. Une fois qu’il s’installera à Ferney pendant l’année 1758, à la frontière Franco-Suisse, Voltaire lancera quatre ans plus tard l’affaire Calas dans une tentative de réhabilitation de Jean Calas, qui a été suspecté d’avoir assassiné son propre fils en raison de sa conversion au catholicisme. Le 9 mars 1765, il atteint son objectif de réhabilitation du père à l’unanimité. D’autres affaires suivront où il critiquera à de nombreuses reprises le fonctionnement de la justice en France. Suite aux insistances de sa femme, il regagna Paris où il fut accueilli triomphalement au début de 1778. Le 30 mars, L’académie française lui rend un vibrant hommage avant que la foule ne s’en charge à son tour à la Comédie Française lors de la sixième représentation d’Irène, sa toute dernière pièce tragique. Voltaire décède le 30 mai 1778 et est inhumé dans un premier temps à l’abbaye de Scellières. Cette cérémonie précéda de très peu l’arrivée d’une lettre d’interdiction provenant de l’évêque. A la fin de la révolution, le 11 juillet 1791 plus exactement, il fera son entrée en grandes pompes au Panthéon, accompagné par une foule nombreuse venue lui rendre hommage.