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"Jevousaipréparé350photos…Jepeuxvouscommenterchacuned’entreellespendantunquartd’heure,mais jecroisquelaVillettefermeàuneheuredumatin!Enfin,vousm’arrêterezquandvousvoulez!".AlaCitédes sciencesetdel’IndustriedelaVillette,àParislasalleétaitpleineàcraquercesoirdenovembre2014.Ceuxqui s’étaientassissurlesmarches,délogéspourdesraisonsdesécurité,n’hésitaientpasàresterdebout.Vailleque Vaille,jusqu’auboutdelanuit,ilstiendraientlecouppourécouter,rireetrêveravecl’astrophysicienAndré Brahic.Pourceconteurinfatigable,aucuneheuren’étaiteneffettroptardive.Ilracontaitsouventcettesoirée,où, arrivéàNantesavecuncertainretardpouranimeruneconférence,ilmitlesbouchéesdoublespoursatisfaireson nombreuxpublic.Soudain,ils’interrompitpourvérifiersamontre.Ilétaitalors…troisheuresdumatin!"J’avais uneconférence"s’excusa-t-ilauprèsdesacompagneenrentrantchezluiàl’aube."Trouveautrechose!"lui rétorqua-t-elle. L’anecdoteillustrelagénérositéetlesensdupartaged’AndréBrahicquifutunpasseur,etpasseulementde connaissances:àchaquerencontre,lepublicgagnaitunsurplusdejoieetd’optimisme,commesil’astrophysicien distillaitdubonheur.Petitsetgrands,éruditsousimplescurieux,venaientàsarencontreautantpourcomprendre lecielquepourglanerquelquesadagesetbonsmots,phrasesphilosophiquescommeallusionspolitiques…Un véritable«onemanshow»scientifique,avec,surscène,unfestivaldemouvementshétéroclites:ilarpentaitla salledelongenlarge,remuantlesmains,lesépaules,lecou…écarquillantlesyeuxpuistournantsurlui-même, pourallerensuiteparmilepublic.Mêmelorsqu’ilcommentaitlesépoustouflantesimagesdelasondeCassini,il parvenaitàfaires’éleverdeséclatsderiredanslasalle:"L’été,sivousphotographiezunpersonnageàcontre-jour enmaillotdebainsurlaplage-genrephotoromantique-vousverrezsasilhouetteetsespoilsquibrillent, racontait-il.Saturne,depuislaTerre,c’estpareil!saufqu’àlaplacedespoils,cesontlespoussièresquientourent laplanète." Jemesouviensd'AndréexultantdevantlesimagesdelasondeVoyager2passantdevantNeptune,auJet Propulsionlab(JPL)californien,en1989.Travaillanttoutelanuit,commeunexplorateurpenchéàl'avantde sonbateau,voguantversdesespacesinconnus.Sonenthousiasmedéferlaitsursesinterlocuteursréjouis: autreschercheursetétudiantsauxquelsiltransmettaitsasciencedusystèmesolaire,toutparticulièrementsur lesanneauxdesplanètes. C'estcetteimaged'unhommeheureux,àlajoievibrantequejegarderai.Etcelled'unevoixchantanteet passionnée.Undenosgrandsscientifiquesfrançais,avecquij'aieunombred'échangesamicaux,chaquefois porteursd'idéesnouvelles.Unvraiamoureuxdelavie,desdécouvertes,deslonguesnuitsdansles observatoiresouleslaboratoires.Etilnousestarrivé,aussi,dedialoguerautourd'unepouleauPotdansun restaurantdumêmenom,jadisouverttoutelanuit,oùilavaitseshabitudesd'astronome-astrophysicien noctambule.Nuldoutequelesplanètesetlesétoilessonttristesaussi. DominiqueLeglu,directricedelarédactiondeSciencesetAvenir Neptuneenlignedemire MaissiSaturneconstituaitsonastredeprédilection,c’estàNeptunequ’ildevaitsacélébrité.En1984,avec FrançoiseRoquesetBrunoSicardydel’ObservatoiredeMeudon(Hauts-de-Seine),ilproposealorsunprogramme d’observationquiaboutitàladécouvertedesanneauxdecettehuitièmeplanètedusystèmesolaireàl’Observatoire européenaustral(ESO)delaSilla(Chili).Ceux-cisontaussitôtdésignésparlenomdesastronomesquis’ysont intéressésaucoursdel’histoire:Galle,LeVerrier,Lassell,Arago,Adams.Maisledernieranneau,Adams,semble discontinu.AndréBrahicpercelemystère,ydécelanttroisarcsqu’ilnommeaussitôtLiberté,Egalité,Fraternité. LequatrièmearcseraobservéparsacollaboratriceCécileFerrari.Etc’estensonhonneurqu’ilestnommé Courage,avecunCpourCécile.MaissansdouteNeptuneauraconstituésonregretàjamais,tantétaitardentson désird’explorerdeplusprèslesdeuxplanèteslespluséloignéesduSoleil:"J’aieulachancedeparticiperàdeux missionsextraordinaires:GalileoversJupiteretCassiniversSaturne (http://www.sciencesetavenir.fr/tag/saturne),racontait-il.Maismonrêveestdeparticiperdésormaisà unemissionautourd’UranusetNeptune!"LorsdesdixansdelasondeCassini–quitourneaujourd’huiencore auxabordsdelaplanèteauxanneaux-ilfitpubliquementcerêve:"Sivousmedonnezdansl’instant7milliards d’euros,jevousconstruitunesonde!Enpréparantçad’icià2031-2032,j’arriveraisurNeptuneen2057etje reviensdevantvousfêterles10ansdeNeptuneen2067!Jeseraipeutêtrealorsenchaiseroulante..." Unetornadedebonnehumeur Legrandpublicn’étaitpasseulàbénéficierdesonétonnantsensdupartage.AndréBrahicfaisaitpartiedeces raresscientifiquestrèsattachésàladiffusiondesconnaissances,acceptantainsitoujoursderépondreaux questionsdesjournalistes.Malgréunemploidutempstrèschargé,souvententredeuxavionsoutéléconférences aveclaNasa,iln’hésitaitpasàfixerrendez-vous…"à6h30dimanchematingareMontparnasse,onprendraun café"ouàproposerdansunsourire"ons’appelleavantminuit".Sadisponibilitéetpropensionàdire inlassablement«oui»déclenchaientunetornadedebonnehumeuretd’optimisme.D’ailleurs,AndréBrahic fustigeaitceuxqu’ilappelaitles«homotristus»,les«jamais-contents»quiseplaignentenpermanence."Moije plaidepourleshomorigolus,moinsnombreuxetbeaucoupplusutiles"s’amusait-il.Etquandcertainsévoquaient devantluila«crise»,illeuropposaitsonoptimismeàtouteépreuve:"Onn’ajamaisvécuaussivieux,jamaisété aussibiensoigné,jamaisfaittantdedécouvertes!"Sonprogrammepolitiquesemblaitàcetégardsimplissime: "Toutdesuite,jen’aipasletemps,maisen2027,justeaprèsavoirréalisélasondepourNeptune (http://www.sciencesetavenir.fr/tag/neptune),sijemeprésenteàl’électionprésidentielle,mon programmetiendraentroismots:Culture,Recherche,Education..."Aceuxquirestenthébétésparsa disparition,gageonsqu’ildonneencoreuneleçon,ladernièreetlaplusprécieuse,larecettedesabonnehumeur: "Cen’estpasensemettantlenezaurasdespâquerettesquel’onrésoutsesproblèmes,c’estenprenantdurecul. Ehbienprendredurecul,c’estfairedel’astronomie". OK