Description physique

Découverte du milieu animal et végétal : la haie et ses insectes
Le printemps approche et l’apparition d’insectes dans la haie de la cour de l’école a
éveillé beaucoup de questions chez les enfants. Nous avons donc décidé de mener
un travail de recherche sur ces insectes colorés de noir et rouge : les gendarmes.
Le gendarme compte 6
pattes, donc il
appartient à la famille
des « insectes »,
Il possède des
antennes ;
Il vit en groupe.
Description physique
Le gendarme est un petit insecte, également appelé suisse, soldat, cordonnier, masque-nègres ou
diable cherche-midi. Son nom scientifique est "pyrrhocore", qui signifie punaise rouge feu. En
effet, le gendarme est de couleur dominante rouge, avec des dessins noirs qui auraient pour rôle de
décourager les prédateurs. D'ailleurs, ces dessins rappellent les masques de style africain. Ils
évoquent aussi les anciens uniformes de gendarmes, d'où son nom.
Ces insectes vivent généralement en grands groupes, sur les troncs des arbres ou aux pieds des
tilleuls et des hibiscus.
Le gendarme a une taille moyenne de 10 mm de long.
Sa reproduction
Les gendarmes se reproduisent au début du printemps.
La femelle creuse un petit terrier dans de la terre humide ou des feuilles fraîches. Elle y pond
ensuite entre 50 et 70 œufs, tout blancs. Les larves éclosent en mai et seront adultes aux
premiers jours de l'hiver.
Un élevage est-il possible en classe ?
Ce que disent nos recherches :
C'est une activité très simple puisqu'une simple petite boîte permet de garder un gendarme près
de soi. Mieux vaut tout de même lui offrir un peu de terre et d'herbe, le plus intéressant étant de
transformer un aquarium pour reproduire son habitat naturel.
On appelle cela un terrarium. Au sol, on met de la terre et des végétaux, quelques cailloux, un
peu de bois mort et un petit point d'eau. Le terrarium doit être bien fermé pour éviter la fuite
des larves. Nous avons donc réalisé notre terrarium :
Que mangent –ils ?
Très répandus en Europe, sauf en montagne, les
gendarmes sont polyphages, c'est à dire qu'ils se
nourrissent d'aliments variés. Mais ils mangent
principalement des graines (de tilleuls, de
roses...), des petits insectes (fourmis) et des
œufs d'autres insectes.
Tu peux aussi leur donner un peu de salade, des
noix décortiqués, des mouches mortes et même
des petits morceaux de jambon, notamment la
couenne !
Le terrarium est maintenant installé, nous observons tous
les jours son évolution, nous compléterons notre étude
avec un intervenant de Mayenne Nature Environnement
(MNE) nous irons observer les haies sur le site de la « Pré
de Cossé »