Page pour l`impression - Observatoire de Paris
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Oui Les exoplanètes ressemblent à la Terre: Les exoplanètes sont rondes, comme la Terre. A cause de la force de gravitation, une planète est forcément ronde. Si une planète avait "un coin", c'est à dire une montagne très grande, elle serait trop lourde et s'affaisserait sous son propre poids comme un pâté de sable mouillé. C'est pour cela que sur Terre, il ne peut pas y avoir de montagnes plus haute que l'Everest (8 km). Mars est 10 fois moins massive que la Terre. Le poids des montagnes martiennes est plus faible. La plus haute montagne martienne, le Mont Olympe, est trois fois plus haut que l'Everest, 25000 mètres de haut. Sur Vénus, le point culminant (mont Maxwell) est à 12 km. La masse de Vénus est 80% de la masse de la Terre. Vénus dévoilé par Magellan et l'astéroïde Eros observé par NEAR. Crédit : NASA Les petites planètes, les satellites et les astéroïdes sont aussi sphériques s'il sont assez gros (100 km à peu près). S'il sont petits, comme Eros qui mesure 10 sur 30 kilomètres, ils gardent la forme qu'ils avaient quand ils se sont formés. Comme la Terre, les exoplanètes ne brillent pas. Les planètes du système solaire sont visibles dans le ciel parce qu'elles sont éclairées par le Soleil. De la Terre, on ne voit que leur partie éclairée. Même si les planètes (et la Lune) sont rondes, de la Terre, on ne voit que les phases. De même, les exoplanètes ne sont visibles qu'en réfléchissant la lumière de leur étoile. Non... : Non, les exoplanètes ne ressemblent pas à la Terre ...du moins, présent!... les planètes découvertes jusqu'à Les premières exoplanètes découvertes tournent autour d'un pulsar, une étoile "morte" , qui après l'explosion qui signe la fin de sa vie, s'est transformée en phare radio. Il est difficile de savoir à quoi ressemblent ces planètes. Elles ont peut-être été vitrifiées par l'explosion de l'étoile. Elles ont pu aussi se reformer après l'explosion de l'étoile. Beaucoup des planètes découvertes sont très massives, faites de gaz et sont très près de leur étoile, beaucoup plus près que Mercure du Soleil. La plupart des exoplanètes ont des orbites allongées, qui les éloignent et les rapprochent de leur étoile, alors que la Terre reste à une distance du Soleil qui change très peu. Exemple d'orbite elliptique d'une exoplanète (en rouge). Une orbite à une unité astronomique (ressemblant à celle de la Terre) est montrée en bleu. Crédit : Observatoire de Paris / UFE ...du moins, pour la plupart!... En 2007 il y avait une première découverte d'une planète qui pourrait très bien ressembler à la Terre. Un système de trois exoplanètes avait été détecté avec le "European Southern Observatory" autour d'une étoile faible nommée "Gliese 581", qui se trouve à une distance de 20,5 années-lumière dans la constellation Libra. La plus petite parmi les trois planètes, du nom "Gliese 581c", a seulement 1,5 fois le diamètre de la Terre avec une masse 5 fois celle de la Terre. Il est possible qu'il s'agisse d'une planète tellurique dans la zone "habitable" du système.
