ORION Constellation d’hiver par Bernard Gervais Orion est une constellation facilement repérable dans le ciel d’hiver et d’une forme caractéristique reconnaissable. Orion est composée de 8 étoiles principales qui sont pour la plupart des super géantes et sont situées à des distances de la Terre qui ne permettent pas d’obtenir une mesure précise par la méthode de la parallaxe. Bételgeuse avec Sirius constellation du Grand Chien et Procyon constellation du Petit Chien forme le triangle de l’hiver par opposition au triangle de l’été. Dans les constellations, le classement des étoiles se fait par leur luminosité. L’étoile qui brille le plus c'est-à-dire dont la valeur de la magnitude est la plus faible, sera en principe, l’étoile principale de la constellation et sera repérée par la première lettre de l’alphabet grec. Ainsi Bételgeuse est (alpha) Orionis, la plus brillante de la constellation, mais les moyens de mesure actuels, plus précis, montrent que Rigel serait légèrement plus lumineuse. Bételgeuse est une super géante variable du type semi-régulière avec une variation de 1 magnitude tous les 6 ans environ. Elle possède un faible champ magnétique en surface qui a été étudié avec le télescope Bernard Lyot au Pic du Midi. Sa magnitude visuelle est de 0 à 1,3 et sa magnitude absolue de -5,3 à -5. Elle est 600 fois plus grosse que le Soleil. A la place du Soleil son diamètre serait situé entre l’orbite de Mars et de Jupiter. Elle est située entre 400 à 500 AL de la Terre. Sa température de surface est de 3.600 °K plus froide que celle du Soleil, cela signifie qu’elle est une super-géante rouge qui s’achemine vers sa fin de vie. Sa masse fait 20 fois le Soleil et son type spectral est M1-2 Le nom de ces étoiles provient de noms arabes auxquels on a accolé des lettres grecques. Rigel ou (béta) β Orionis est une étoile super géante bleue, variable irrégulière du type à pulsation de surface, d’une période de l’ordre de 25 jours. Sa magnitude visuelle est de 0,18 et sa magnitude absolue de -6,69.Elle est à 800 AL de la Terre. Son diamètre est de 84 fois celui du Soleil soit l’équivalent de l’orbite de Mercure et sa masse représente 20 masses solaires. Elle brille comme 55.000 Soleil. Elle finira probablement en supernova. Rigel possède également 2 compagnons qui orbitent à 2.000 UA de classe B9 V de l’étoile principale alors que Rigel est de classe B8Ia. En surface sa température est de 10.000°K et elle illumine la nébuleuse à réflexion IC2118 située à proximité. Bellatrix ou (gamma) Alnilam ou (epsilon) δ Orionis est une géante bleue binaire à éclipse. Elle fait partie d’un ensemble de 5 étoiles- Delta Orionis A – Delta Orionis Aa - Delta Orionis Ab - Delta Orionis B et Delta Orionis C. Sa magnitude visuelle est 2,25 alors que sa magnitude absolue est -5. Sa masse est de 20 équivalents Soleil et une luminosité de 90.000 Soleil. Elle est située à 900 AL de notre Terre. Son type spectral est O9.5II. Elle est entourée de nébuleuses dont IC426. Sa température de surface est de 35.000°K. Elle était utilisée par les marins du fait de sa proximité de l’équateur céleste, qui la rend ε Orionis est une super géante bleue-blanche qui finira sa vie en supernova. Les vents stellaires lui occasionnent des pertes de masse 20 millions de fois supérieures aux mêmes pertes du Soleil. Sa température de 25.000°K ‘la situe dans la classe B0 Iab. La magnitude visuelle est 1,7 et sa magnitude absolue – 6,4. Sa masse est de 40 Soleil pour une luminosité de 375.000 Soleil. Elle est distante de la Terre de 1.300 AL. Elle est entourée du nuage moléculaire NGC 1990. Comme beaucoup des étoiles principales d’Orion, elle terminera sa vie en supernova. γ Orionis est une variable éruptive géante bleue située à 250 AL de la Terre. Son nom est d’origine latine et signifie « Belliqueuse- Guerrière». La magnitude visuelle est de 1,6 et sa magnitude absolue de – 2,72. Son spectre est du type B2III. Sa masse représente 8 à 9 fois le Soleil et son diamètre est 6 fois notre Soleil. Sa température est de 21.000°K et sa luminosité de 1.000 équivalents Soleil. Mintaka ou (delta) visible depuis pratiquement tous les points du globe. Alnitak ou (zêta) ζ Orionis est une super géante bleue et entourée de 2 autres étoiles. Elle terminera sa vie elle aussi en supernova. Elle est entourée de la nébuleuse IC434 et NGC 2024. Elle est à 800 AL de la Terre avec une magnitude visuelle de 1,7 et une magnitude absolue de – 5,25. Elle possède une température de surface de 30.000°k et une luminosité de 100.000 Soleil pour une masse de 28 Soleil et un diamètre de 40 Soleil. Son spectre est du type 09 Iab. Saiph ou (kappa) κ Orionis. Son nom signifie en arabe « Epée du géant ». Elle est à 700 AL de la Terre et son spectre est B0.5I. Meissa ou (lambda) λ Orionis est une étoile binaire située à 1.100 AL avec une magnitude visuelle de 3,3 et une magnitude absolue de -4,25. Sa température de surface est 33.000°K avec une luminosité de 63.000 équivalents Soleil pour une masse de 16 Soleil. C’est une étoile qui rayonne dans l’ultra-violet et son spectre est du type O8 III. Son compagnon a une magnitude de 6 avec 4 masses solaires et une température de 27.000°K. Elle brille comme 7.500 Soleil dans le spectre type B0.5 V. A la droite de Bellatrix et vers l’ouest entre les déclinaisons de 0° à 15°se trouve un groupe d’étoiles de magnitude comprise entre 3 et 5 et qui forment un arc de cercle dans le ciel représentant soit un bouclier soit un arc selon les différentes représentations mythologiques d’Orion. A gauche de Bételgeuse et dirigées vers le nord un groupe d’étoiles de magnitude 4 à 5 riche en nébuleuses. Ce groupe d’étoiles représente la massue brandie par Orion selon les différentes représentations mythologiques.