Activité 5 : Les apports déterminants du paléomagnétisme Lorsqu'une lave se refroidit à la surface de la Terre, certains de ses minéraux comme les magnétites (Fe3O4) acquièrent une aimantation parallèle à la direction du champ magnétique terrestre ambiant (ils s'orientent tous en fonction du champ magnétique comme des milliers de petites boussoles). On parle d'aimantation rémanente. Cette aimantation est conservée tant que la roche n'est pas portée à une température supérieure au point de Curie (585°C pour les magnétites). Une lave garde donc en mémoire la direction et le sens du champ magnétique qui régnait au moment de son émission : on parle de paléomagnétisme. En datant les roches et en mesurant l'aimantation rémanente de la roche, on peut constituer ce qu'on appelle une échelle magnétostratigraphique : division du temps basé sur la datation des roches par utilisation du champ magnétique terrestre fossilisé qu'elles contiennent. Document 1 : La fossilisation du champ magnétique terrestre Depuis le début du siècle, on sait que le champ magnétique s'inverse régulièrement (les raisons de ces inversions ne sont pas encore élucidées). Le champ magnétique mesuré en mer (depuis la fin des années 1950) par des magnétomètres résulte de la superposition du champ actuel de la Terre et du champ fossilisé par les basaltes de la croûte océanique lors de leur mise en place. On mesure ainsi des anomalies magnétiques : • Si le champ fossile a le même sens que le champ actuel les deux valeurs s'ajoutent et une anomalie positive est enregistrée. • Si le champ fossile est en sens opposé par rapport au champ actuel, la valeur du champ fossile se retranche à la valeur du champ actuel et l'anomalie est alors négative. Document 2 : Les anomalies magnétiques Document 3 : Profil magnétique (en haut) réalisé dans l'océan Atlantique à 60° de latitude Nord en fonction de la distance à l'axe de la dorsale et le même profil (en bas) en fonction du temps (déduit de l'échelle magnétostratigraphique). 1 – Expliquer le principe du paléomagnétisme et l'importance de l'étudier. 2 – Colorier en noir sur le profil du haut du document 3 les parties de l’enregistrement correspondant à des anomalies positives. Laisser en blanc celles qui correspondent à des anomalies négatives. 3 – Analyser les profils paléomagnétiques du document 3. Que constate-t-on ? Quelle hypothèse peut-on formuler pour expliquer ce constat ? 4 – A partir de l'ensemble des documents et du document 4 du livre page 117, valider ou invalider l'hypothèse. Calculer alors la vitesse d'expansion océanique prédite dans l'océan Atlantique.