La tortue verte de l`océan indien - Futura
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Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences 16/03/2004-Par PhilippeMespoulhé,Biologistemarin Latortuevertedel'océanindien Auniveauinternational,lestortuesmarinessubissentunesurexploitationinquiétante,certainesespèces sontmenacéesdedisparitioncomplète.Cefaitalarmisteafaitréagirlesinstancesinternationales. Page1/6-Latortuevertedel'océanindien MerciàPhilippeMespoulhé-Futura-sciencesréunionpourcedossierinédit. Passionné par les tortues depuis mon enfance, je côtoie ces animaux régulièrement depuis plus de quinze ans à travers des rencontres aquatiques lors de voyages touristiques ou professionnels. De Mayotte,àMadagascarenpassantparlesIlesEparsesduCanalduMozambique,etbiensûràLaRéunion mon port d'attache, ce reportage vous amènera sur les traces de la tortue verte, la plus facile à observer.Présentesdansleseauxcôtièresetrécifalesdetouteslesîlesdelazone,ellessontvisibles toutel'année,entredeuxmigrations… TortueVerte©PhotoPhilippeMespoulhé Au niveau international, les tortues marines subissent une surexploitation inquiétante, menaçant certaines espèces de disparition complète. Cet état de fait alarmiste a poussé les instances internationalesàconsidérerlestortuesmarinesendangerd'extinction.Depuis1981,touteslesespèces sontinscritesàl'annexeIdelaConventiondeWashington.Malgrécela,leseffectifsdiminuent.Cedéclin observable en temps réel a de nombreuses causes (développement des activités humaines, pollutions diverses, braconnage, problèmes de survivances de pays en voie de développement… ). La protection destortuesmarinesestl'affairedetous.Mieuxlesconnaîtrepourmieuxlesprotégerestleleitmotivde cereportage. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page1/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Page2/6-Généralitésetmorphologie Tracedeponte©PhotoPhilippeMespoulhé Sur les huit espèces de tortues de mer connues actuellement dans le monde cinq nous font l'honneur d'être présentesdanslarégionSud-Ouestdel'OcéanIndien,dontlatortuevertequinousintéresse.Latempératurede l'eau, entre 25 et 30 °C (exception faite pour la tortue luth qui se déplace jusqu'en Scandinavie), et la présence deplagesdesablecorallienouvolcaniquepourquelesfemellespuissentpondre,semblentêtrelesdeuxconditions essentielles à cette répartition géographique. Toutes ont des moeurs marines. Qualifiées de pélagiques à certains momentsdeleurvie,lesfemellessontcontraintesdeveniràterrepourenfouirleursœufs. Sans rentrer dans une systématique compliquée,il convient de rappeler que les reptiles sont divisés en quatreordres: Lessaurienscomprenantleslézardsetlescrocodiles, Lesophidienscomprenantlesserpents, Lessphénodinés,représentésparuneseuleespèce, Leschélonienscomprenantlestortues. En tant que reptiles, les tortues sont ectothermes, c'est-à-dire que leur température corporelle est directement corrélée à celle du milieu extérieur. Nous retrouverons cette caractéristique dans la stratégie de reproduction, immuable depuis la nuit des temps.Leur système respiratoire, uniquement pulmonaire, correspondait à une adaptation complète à la vie terrestre. Ce caractère a été légué aux tortues marines aprèsleurretouraumilieuaquatique.Leurpeauestrecouverted'écailles. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page2/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences TortueVertegrosplan©PhotoPhilippeMespoulhé L'ordre des chéloniens est un groupe très ancien qui émerge au Trias, il y a quelque 230 millions d'années. C'est à partir d'un ancêtre commun répondant au doux nom de Proganochelys que l'on observe une radiation qui donnera naissance à tous les chéloniens (environ 260 espèces connues actuellement).Les tortues marinesfontleurapparitionilya80millionsd'années. Après quelques 150 millions d'années de vie terrestre et d'essais de colonisation des milieux aquatiques, un retour aux océans s'effectuent avec tous les caractères adaptatifsliésàcetélémentliquide. Les tortues marines sont séparées en deux familles les cheloniidae et les dermochelyidae. De manière simplifiée, la première correspond aux tortues marines possédant des écailles (7 espèces) et la deuxième à celles dont le corps est uniformément recouvert d'une peau ressemblant à du cuir dont la tortue Luth (Dermochelys coriacea)(LINNE,1758)estl'uniqueespèce. Les tortues marines ont donc évolué à partir d'un groupe d'animaux terrestres. Sous les contraintes du milieu marin, leur corps et leur comportement se sont adaptés : squelette allégé, membres transformés en palettes natatoires et en gouvernail, locomotion facilitant l'hydrodynamisme (carapace aplatie), hyperfonctionnalité des poumonspermettantdesapnéesremarquables(entempsetenprofondeur),visionadaptée... Lacarapacedestortues,typiquesdecegroupe,estapparueilya200millionsd'années,estsimplement uneboîteosseusequienfermeetprotègetouslesorganesducorps. Seules dépassent les membres et la queue. Cette dernière est reliée par une peau souple aux pattes et à la carapace (l'épaisseur avoisinant le centimètre). Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page3/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences CarapacedeTortueVerte©PhotoPhilippeMespoulhé Celle-ci,composéed'unedossièreetd'unplastron,estconstituéededeuxrevêtements: Unepartieexterneforméed'écaillesépidermiques(plaquescornées) Cesécaillesdorsalesetventralessontdisposéesrégulièrementetportentdesnomsbiendéfinis. Unepartieinterneforméedeplaquesosseusesdermiquessoudéesausquelette. Ces plaques osseuses sont réduites chez les tortues marines, allégeant ainsi le poids de la carapace, caractère évolutif et fonctionnel pour des animaux aquatiques qui permettra des déplacements rapides pour une dépense d'énergieminimisée. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page4/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Vertèbres©PhotoPhilippeMespoulhé Une partie des vertèbres et des côtes fusionnent avec la carapace ce qui assure une certaine solidité à l'ensemble.Latêteestmassiveet,nonrétractiledanslacarapace. Lagueuleprésenteunbecdenticulé chezlatortueverte.Celle-cipeumesurerentre120et150cmpourunemassepouvantarriverjusqu'à250Kg,la moyennesesituantvers150kg.Sonnomluivientdelacouleurdesagraisse.Sacolorationvariedubrunolivâtre aubrunsombre. Voirunetortuemarinenagerenpleineeauestunmomentchargédepoésie.Larelativelenteurdecedéplacement en«volbattue»nousferaitpresqueoublierlespointesdevitessedontellessontcapables.Nepouvantrétracter leur tête et leurs pattes dans leur carapace, elles trouvent leur salut dans la fuite devant des prédateurs potentiels par des accélérations fulgurantes. Les membres antérieurs (longues et profilées) sont dévolus à la propulsioncardeformeallongéeetlesmembrespostérieurs,courtsetpalmés,sontutiliséscommegouvernail.Sur terre, les pattes avant vont être utilisées comme un levier, leur permettant de basculer vers l'avant de quelques centimètres.Anoterquelesdoigtssontatrophiésetréunissousunemêmepeau.Lorsdelaponte ce sont ces dernières qui vont également permettre à la femelle dansun premier temps de balayer vivement le sable puis lespattesarrièrevontcreuserunniddontlaprofondeurpeutatteindre70centimètres.Toutaulongdelaponte, unepattependradansletrou,pourcacherlesœufsauxyeuxdesprédateursetpourempêcherlesabledetomber danslenid. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page5/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Respiration©PhotoPhilippeMespoulhé Alanaissance,iln'yachezlestortuesmarinesaucunélémentanatomiqueexternequipermettededistinguerun sexedel'autre.Lesmâlesadultespossèdentunequeuepluslongueetplusépaissequecelledesfemelles quiabritelepénis. La position du cloaque diffèreégalement elle est plus proche de l'abdomen chez les femelles quechezlesmâles. Emergencedebébéstortues©PhotoPhilippeMespoulhé Chez la tortue verte, les mâles possèdent des ongles particulièrement développés qui leur permettent de se maintenir sur la femelle lors de l'accouplement. Cette particularité expliquant les traces de cicatrices sur les carapacesdesfemelles,témoignagesdelafouguedesassautssexuels. Page3/6-Reproduction La caractéristique commune des tortues marines, découlant de leur appartenance au groupe des Reptiles,est d'avoir une reproduction typique d'animaux terrestres (fécondation interne, œufs protégés par une coquille… ). Bien que parfaitement adapté à leur contexte océanique, les femelles sont obligées de remonter sur lesplagespourpondreleursœufs. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page6/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Ponted'unetortueverte©PhotoPhilippeMespoulhé Touteslesespècesdetortuesmarinesontlemêmecycledevie.Elles passent la quasi-totalité de leur existence enmeretn'ensortentqu'àderaresoccasionspourpondre.Lesaccouplementsontlieuàproximitédessites de nidification ou lors de la migration (entre les sites d'alimentation et les sites de ponte) un ou deux mois avant le début de la ponte, les femelles s'accouplant avec un ou plusieurs mâles. Lors de l'accouplement, le mâle est accroché par ses deux griffes antérieures, (qui sont donc des caractères sexuels secondaires) à la carapace de la femelle. C'est en général à la faveur de la nuit (une exposition trop longue au soleilleurseraitfatale),aucrépuscule,souventàlamaréemontantequelesfemellessortentpourpondre. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page7/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Zonedepontedetortuesvertes©PhotoPhilippeMespoulhé La tortue verte déposera jusqu'à150 œufs de forme sphérique , soit 5 à 6 KG. Ils sont enrobés d'un mucus filant, tombant au fil des contractions rythmiques par 1 ,2,3 ou 4.Entrenteminutes,laponteestterminée. Elle rebouche ensuite son niddélicatement avant de brouiller l'aire de ponte grâce à ses membres antérieurs. Elle retourne ensuite à la mer en s'accordant des pauses respiratoires. Attention aux obstacles imprévisibles comme desbranches,desrochersquisontdespiègesmortellespournosreptiles,terrestresletempsd'unenuit.Pendant lasaisondepontechaquefemelleestsusceptiblederevenirde3foisenmoyenneàterre. Ponte©PhotoPhilippeMespoulhé Ilfaudraenviron8semainesaprèslapontepourquelespetitestortuessortentdunid.C'estlatempérature Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page8/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences extérieure qui est à l'origine dece que l'on appelle l'émergence. Tant que celle-ci est trop forte, les petites tortuesresterontenfouies,dèsquecelle-cibaisse,lespetitestortuessortentpourrejoindrelamer.Ilestfréquent que des émergences aient lieu en fin de journée, ou quand le ciel est nuageux. Cette relative diminution de températuretrompantlespetitestortuesimpatientesdequitterleurnid.Erreurfatalecarlesprédateursguettent. Ratsprédateurs©PhotoPhilippeMespoulhé Aucun des nouveaux-nés n'arrivera à la mer, ils seront tous dévorés sans le moindre états d'âme des frégate,descorbeaux-pie,descrabes… .Etdesrats!! Frégate©PhotoPhilippeMespoulhé Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page9/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Bernardl'hermite©PhotoPhilippeMespoulhé Latempératureestunfacteurquivaintervenirdèslaponteeninfluençantaussibiensurladuréed'incubationque sur le sexe des individus. C'est en début d'embryologie que se situe la période thermosensible qui donnera des individusmâlesoufemelles.Audessusde27°C,lesœufsdonnerontunemajoritédefemelles.Endessousde cette température, il ne naîtra que des individus mâles. A noter que les tortues vertes reviennent pondre sur le sitesurlequelellessontnées. Bébéstortues©PhotoPhilippeMespoulhé Elles commencent leur vie en se nourrissant de zooplancton (larves de mollusques , de crustacés, de poissons, méduses…et quelques algues). A ce régime omnivore (plus proche quand même d'une alimentation carnivore), succèdera une alimentation à base d'algues et d'herbes marines quand la taille avoisine les 35 cm. Capables de réaliser des apnées de trois heures, elles descendent parfois jusqu'à plus de 50 mètres de profondeur pour se nourrir. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page10/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Méroucroissantàqueuejaune©PhotoPhilippeMespoulhé Leurcroissanceestparticulièrementlente,ilfautplusieursdizainesd'annéespouratteindrelamaturité sexuelle(vers15ans). Page4/6-PrédationetMortalité Dans la nature, la tortue verte pourrait vivre jusqu'à plus de cinquante ans. Bien que cette espèce se reproduise massivement,lamortalitédanslespremièresannéesesttrèsélevée. Bernardl'hermite©PhotoPhilippeMespoulhé Dèslestadeœuf,desdestructionsdessitesdepontepeuventdétruitspardesmaréescycloniques,des rats, des chiens, des braconniers, des pluies torrentielles ou par d'autres tortues femelles en train de creuserleurnid. Les jeunes tortues sont aussi dévorées par des oiseaux comme les frégates, des crustacés comme des bernardl'hermiteoudescrabes,despoissonscommelesmérousoulesrequins. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page11/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Cadavredetortue©PhotoPhilippeMespoulhé A l'âge adulte, des morts accidentelles, surtout chez des femelles ont lieu sur la terre ferme notamment à cause desinsolationsquandlecheminverslamerseretrouveencombréd'embûches. TortueVertemorte©PhotoPhilippeMespoulhé Enmer,desdécèsseproduisentaprèsdesaccidentsavecdeshélicesdebateauxoudesasphyxiespardessacs en plastique, des noyades dans des filets de pêcheurs ou sur des palangres. Les gros requins (requin tigre) sont lesprincipauxprédateursdestortuesadultes. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page12/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Halteforcée©PhotoPhilippeMespoulhé Il faut entre 1000 et 2000 jeunes tortues à la naissance pour avoir un adulte. Sélection naturelle impitoyable! Page5/6-Migration Une migration animale est un déplacement périodique d'animaux entre les lieux de reproduction et des lieux de séjour offrant des conditions de vie plus favorables que le lieu d'origine (zone de ponte, nourriture, absence de prédateurs…).Lacaractéristiquecommuneàtouteslesmigrationsestunmouvementrégulierd'aller-retour. Les tortues marines ont un caractère migratoire extrêmement marqué. Elles sont capables de parcourir plusieurs milliersdekilomètres(jusqu'à2000Km)enquelquessemainesentreleursitedeponteetleursited'alimentation. Tortueverte©PhotoPhilippeMespoulhé Lesensdel'orientationdestortuessemblecomplexemaisfiable.D'unefidélitéexemplaireàlaplagequiles avunaître,inlassablementlestortuesfemellesreviennentàleurcasedépart. Les études les plus récentes semblent indiquées que les variations du champ magnétique terrestre soit à l'origine Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page13/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences deleurremarquablesensdel'orientation. La détection de la direction des vagues pourrait également jouer un rôle dans les déplacements des tortuesmarines. Indispensablesàlasurviedel'espèce,lemystèredesmigrationsn'apasencoreétéélucidécomplètement. Les tortues de mer femelle peuvent parcourir des milliers de kilomètres pour se rendre jusqu'à la plage où elle pondra ses œufs (tous les deux à trois ans pour la tortue verte). La saison de reproduction et de migrations présentedegrandsdangers,tantpourlamèrequepourlespetitestortuesàvenir. Seuls reptiles à effectuer ces déplacements considérables, les tortues marines naissent sur une plage, puis vont grandir à des milliers de kilomètres, en plein océan. Pourtant, elles sont capables de retrouver précisément leur plaged'origine,desannéesaprès.Touteslestortuesmarinesontuncaractèremigratoireextrêmementmarqué. Balises©PhotoPhilippeMespoulhé Page6/6-SOSpourlestortues Touteslestortuesmarinessontendanger. Commenousledisionsenintroduction,lestortuesmarinessonttoutesclasséesenfonctiond'aprèsdesmenaces diverses et variées qui pèsent sur elles.NotreTortueverteestmenacéed'extinction,cequicorrespondà unechuted'effectifsdelapopulationde50%enmoinsde10ans. Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page14/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences Sachetplastique©PhotoPhilippeMespoulhé Danstouslescas,l'Hommeestresponsable. Les pollutions (produits pétroliers, déchets plastiques, filets et cordages abandonnés en mer…), le dérangement des sites de ponte et des zones de vie (éclairage divers…), le braconnage de viande et d'œufs,le commerce des carapacessontlesprincipalescausesdedisparitiondelatortueverte(etdesautresespèces). Carapaceabiméeparl'héliced'unbateau©PhotoPhilippeMespoulhé Bienqueprotégée,latortueverteestencoresoumiseàdesexactionsquimettentenpérill'avenirdel'espèce.A Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page15/16 Dossier>Latortuevertedel'océanindien Futura-Sciences l'heure où la biodiversité est source inépuisable d'articles, de colloques, d'expositions, il est temps, que de façon individuelle, nous prenions conscience de l'intérêt à protéger ces animaux en changeant nos comportements dans notrequotidien. Enrouteverslegrandlarge©PhotoPhilippeMespoulhé Leurprotectionestl'affairedetous! Source:http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dossiers/d/zoologie-tortue-verteocean-indien-328/ Page16/16
