Saint Georges terrassant le dragon

L’ œuvre
Domaine et
thématiques
Paolo UCCELLO, Saint Georges terrassant le dragon, vers 1440
Domaine : Arts du Visuel
Thématique : arts, mythes et religions/ Art, technique et expression.
Dimensions : 52 X 90 cm
Peinture sur bois conservée au Musée Jacquemart-André à Paris
L’auteur
Paolo di Dono di Paolo, dit Paolo Uccello, est un peintre italien né à Florence en 1397et mort à Florence également en 1475. Il fait partie des peintres du
Quattrocento (XVe siècle) ayant marqué l'histoire de la peinture par sa maîtrise des nouvelles règles de la perspective. Il a reçu les formations de peintre,
orfèvre, sculpteur et architecte mais c’est vers la peinture qu’il se tourne.
Tout au long de sa vie, il fait de ses recherches sur la perspective une vraie passion allant parfois jusqu'à l'obsession, ce qui lui vaudra les critiques de ses
contemporains et son surnom, Uccello (« oiseau »), sans doute pour ses lubies et son étourderie.
D'après les écrits de Giorgio Vasari, Paolo Uccello finit ses jours en 1475 « seul, excentrique, mélancolique et pauvre ».
Contexte social et
politique
Le Quattrocento est une époque charnière entre le Moyen Âge et la Renaissance. A cette époque en Italie il y a un fort intérêt qui se développe pour les
œuvres d’art, elles sont financées par des mécènes qui accompagnent les artistes. Ceux-ci cherchent à trouver de nouvelles règles de représentation et le
travail sur l’espace et plus particulièrement la perspective, date de cette époque.
Mouvement ou
courant
La Renaissance commence par une période de transition durant tout le XVe siècle, le Quattrocento. Elle se développe dans toute l'Europe à partir de
l'Italie du nord. L'art de la Renaissance s'inspire de deux sources : la bible et l’Antiquité greco-latine.
L'idée majeure est celle qui place l'être humain au centre de toutes les préoccupations. Ce mouvement de la renaissance correspond à un courant:
l'humanisme. Ce courant s'observe à la fois dans la littérature, dans les sciences et dans es arts plastiques.
On redécouvre durant ce XVe siècle, la culture romaine antique à travers l’étude de manuscrit et la découverte de statues antiques comme le Laocoon et
ses fils, ce qui va fortement influencer les artistes de cette période. Il y a deux raisons à ce renouveau artistique : tout d’abord le rejet du gothique (l’art
gothique s'était développé pendant le moyen-âge) et ensuite la volonté d'imiter la nature pour aboutir à des formes réalistes : les artistes pratiquent pour
cela un retour aux procédés antiques romains : pour représenter l'espace, on utilise la perspective ; Pour représenter la figure humaine, on utilise le
système des proportions avec les canons de beauté (on va plus loin que la forme réaliste de la nature, l'idée est de prendre dans la nature ce qu'elle à de
plus parfait pour le réutiliser dans des peintures et des sculptures).
Mots clefs
Renaissance / Quattrocento / Perspective / Hybride
Analyse
La légende dorée écrite au XIIIe siècle par Jacques DE VORAGINE (à partir de récits plus anciens) évoque l’histoire héroïque du chevalier Saint-Georges,
envoyé par Dieu, qui délivre une ville assiégée par un dragon. Cette peinture sur bois représente donc saint Georges transperçant de sa lance le dragon
qui s’apprêtait à dévorer la fille du roi. L’histoire raconte que le monstre se tenait à l’écart de la ville à condition d’être nourri régulièrement. Cependant,
après les brebis et les jeunes gens, vint le tour de la princesse.
Description : Nous pouvons voir un immense dragon vert, c’est un animal imaginaire, un être Hybride qui combine tous les aspects les plus redoutables
et effrayants des autres animaux (lion, ours, serpent, crocodile…) : une énorme gueule avec de grandes dents, des pattes griffues, des ailes gigantesques,
une queue enroulée, une peau couverte d’écailles, il crache même du feu. Saint-Georges, le chevalier terrasse le dragon avec un javelot qu’il enfonce
dans sa mâchoire. Il porte une tenue noire de protection et a un drapeau rouge et blanc drapé sur son dos (représentation des Croisades). Il est assis sur
un cheval blanc qui est seulement sur ses deux pattes arrières pour montrer le mouvement. Une princesse semble être en train de prier ou d’applaudir
son sauveur.
Le décor et la représentation de l’espace : La caverne ne semble pas réaliste, elle fait penser à des décors de théâtre. A cette époque, les peintres
représentaient les montagnes et les cavernes de cette façon en prenant pour modèles les décors de fêtes, des spectacles de rues. Ainsi le public les
reconnaissait plus facilement et cela renforçait la dramatisation de l’histoire.
Uccello montre aussi une conception très personnelle de la perspective. Le tableau est construit avec trois points de fuite, alors que la règle de base de la
perspective est qu’il n’y en a qu’un.
Fonction/finalité
Les images peintes à cette époque ne devaient pas seulement plaire, elles devaient également rappeler aux gens leurs devoirs de chrétiens. Cette image
est très symbolique et évoque la lutte du bien (le chevalier) contre le mal (le dragon). Le cheval blanc de Saint-Georges vient combattre les ombres de la
caverne. Uccello a fait un autre version qui est conservée à la National Gallery de Londres.
Rapprochement
avec d’autres
œuvres ou courants
Cratère
(Vase grec antique).
vers 370 av. J.-C.
Martin SCHONGAUER, Jacques PREVERT, Johan FONTCUBERTA, Thomas GRUNFELD,
La tentation de,
Collages, 1952
Fauna, 1989
Misfit,2001
Saint Antoine 1480
Cochon /oiseau
Maurice SENDAK
Max et les maxi monstres, 1963