Georg Friedrich Haendel (1685 – 1759) Georg Friedrich Haendel est un compositeur allemand, naturalisé anglais. Il est un des grands maîtres de la musique baroque. C’est un grand virtuose de l'orgue (de l’église) et du clavecin (ancêtre du piano). Il est connu pour des œuvres telles que : Le Messie, Water Music et Music for the Royal Firework Xerxès (Serse) Un des derniers opéras de Haendel. La passion se mêle à la farce et à la satire sans jamais être ridiculisée. Ainsi, il s'éloigne de l'opera seria (opéra sérieux) typique de cette époque. L'action se passe dans l'Empire Perse en 480 avant J.-C. et se fonde quelque peu sur l'histoire de l'empereur Xerxés. Le rôle de Xerxès était chanté par un castrat ; De nos jours, ce rôle masculin est joué par une femme. Le premier air de Serse, Ombra mai fu, est un chant d'amour de Xerxès pour un arbre (Platanus orientalis). La première représentation eut lieu à Londres le 15 avril 1738, mais sans succès. L'opéra fut joué 5 fois puis retiré de la programmation. Il sera oublié pendant près de 250 ans ... L’opéra Un opéra est une pièce de théâtre chantée et mise en scène.