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Les insectes dans l’Univers du Vivant
La locomotion
des pattes et des ailes
Les insectes ont toujours trois paires de pattes. Les pattes peuvent être toutes
assez semblables lorsqu’elles ne servent qu’à la locomotion. Elles sont souvent
terminées par des griffes ou des ventouses qui facilitent l’accrochage sur les
végétaux ou les minéraux.
Chez de nombreuses espèces, certaines paires de pattes ont subi des évolutions importantes, soit pour
permettre des modes de locomotion particuliers, soit pour attraper les proies et les porter à la bouche.
Les pattes sont aussi utilisées par certains insectes pour se toiletter, ce qu’on observe couramment chez
les mouches.
Hanneton : les pattes
agrippeuses finies par des crochets
Chenille : «vraies pattes» à gauche, «fausses
Dytique : pattes
«nageuses» ciliées transformées en rames
Sauterelle : longues pattes
Mante : pattes
pattes» à droite
«sauteuses» postérieures
Les insectes adultes sexués ont généralement deux
paires d’ailes. Les larves, les chenilles et les insectes
primitifs n’en ont pas. Chez les diptères (mouches,
moustiques, tipules) seule la paire avant est utilisée pour le vol ; la paire arrière est réduite à l’état
de petits balanciers (les haltères). Chez les coléoptères, la paire avant est transformée en capots
(les élytres) qui protègent la paire arrière, seule
utilisée pour le vol. Les ailes sont le plus souvent
transparentes et rigidifiées par des nervures. Elles
peuvent aussi être recouvertes de poils ou d’écailles,
par exemple chez les papillons.
Hyménoptère : insecte «typique» avec deux
Fourmis : mâles ailés et ouvrières
Chrysope : ailes
paires d’ailes
sans ailes
immenses par rapport au corps
«ravisseuses» pour attraper les proies
Mouche : petites ailes animées de battements très rapides
Courtilière : pattes
«fouisseuses» pour creuser le sol
Tipule : la seconde paire d’ailes est transformée en «haltères»
Accouplement de Gerris : 2 paires de pattes hydrofuges à l’arrière ; elles s’appuient sur la surface de l’eau sans la crever.
Coléoptère : les élytres protègent les ailes normales.
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