SANTE L’herpès : une infection très répandue Banal mais contagieux et récurrent, le bouton de fièvre est une maladie en constante progression. Si l’on ne peut la guérir, des traitements permettent de réduire ses manifestations. Et il existe des moyens de protéger les autres d’une éventuelle contamination. Le bouton de fièvre est dû à un virus. VRAI Le bouton de fièvre ou herpès labial est dû au virus Herpes simplex de type 1 (l'Herpes simplex de type 2 est, quant à lui, responsable de l'herpès génital). Le premier contact avec ce virus – primo-infection - se produit souvent au cours de l’enfance (lors d’un baiser donné par un adulte, par exemple) mais peut passer inaperçu. Le virus s’installe alors dans les ganglions nerveux avoisinants la zone de la première contamination où il se fait parfois oublier définitivement. Mais chez certaines personnes, il se réactive de temps à autre lors de poussées (appelées également « récidives » ou « crises ») qui se manifestent par l’apparition d’un bouquet de vésicules jaunâtres sur le pourtour de la bouche ou autour des narines. Ces cloques cèdent ensuite la place à des croûtes qui, après quelques jours, tombent sans laisser de cicatrice. Une maladie hautement contagieuse Certains facteurs peuvent déclencher les poussées. VRAI Les crises surviennent à rythme variable d’une personne à l’autre, parfois sans raison apparente. Mais elles sont souvent déclenchées par des facteurs spécifiques, dont les plus connus sont une poussée de fièvre due à une infection, une fatigue intense, un affaiblissement du système immunitaire, le stress ou une vive émotion, les menstruations, une coupure ou une gerçure au niveau des lèvres. Sans oublier le froid, le soleil et, a fortiori, un coup de soleil au visage. On peut guérir définitivement l’herpès. FAUX A l’heure actuelle, aucun médicament ne permet d’éliminer définitivement le virus de l’herpès et il n’existe non plus aucun vaccin, bien que de nombreuses recherches soient en cours. En revanche, des antiviraux (sous forme de pommade ou de comprimés) peuvent améliorer l’évolution et le pronostic de certaines formes d’herpès. S’ils ne peuvent empêcher les récidives, ces médicaments ont pour but de diminuer la fréquence des crises, de réduire la douleur et la contagiosité, et d’accélérer la disparition des lésions. Il est par ailleurs important d’agir sur les facteurs déclenchants : limitez le stress, renforcez votre système immunitaire et, hiver comme été, protégez vos lèvres à l’aide d’un baume contenant un filtre solaire, etc. Il est impossible de prévoir une poussée d’herpès. FAUX L’éruption des vésicules est généralement précédée d’une sensation inhabituelle autour des lèvres, se traduisant par des picotements, des fourmillements, une brûlure voire une douleur ou un engourdissement. En appliquant 12 Le risque de contagion est maximum au moment des poussées mais il est présent également 48 h avant et après la poussée d’herpès. • Ne touchez pas le bouton de fièvre, ne le grattez pas et en cas de contact, lavez-vous soigneusement les mains pour éviter la dissémination du virus. • Evitez les contacts rapprochés avec votre entourage (pas de baisers pendant l’éruption), notamment les femmes enceintes, les nourrissons, les personnes âgées et celles dont les défenses immunitaires sont affaiblies, chez lesquelles l’herpès peut prendre une forme grave. • Evitez les contacts oraux-génitaux durant une éruption pour éviter la transmission du virus labial aux organes sexuels du partenaire. L’inverse est également possible. un antiviral local dès l’apparition de ces signes, vous pouvez atténuer les manifestations de la poussée herpétique, voire prévenir l’éruption. Important : emportez toujours avec vous votre tube de crème antivirale. L’herpès peut s’étendre à d’autres parties du corps. VRAI Le simple fait de toucher un bouton de fièvre peut contaminer les doigts qui, ensuite, risquent de transporter le virus à d’autres endroits du corps comme le nez, l’oreille, les yeux etc. L’herpès oculaire est une grave complication car, en s’installant dans la cornée, le virus provoque une inflammation qui peut compromettre la vision. Consultez toujours votre médecin lorsque l’herpès s’étend anormalement (notamment près des yeux), lorsque les vésicules ne guérissent pas au bout d’une dizaine de jours et lorsqu’elles s’accompagnent de fièvre et de douleurs intenses. www.pharmaexpress.be